Клэр Нейлор - Любовь. Инструкция по применению

— Да.

У Орландо в животе все закружилось, и, хотя он и подозревал, что это еще не конец — что ему обязательно когда-нибудь припомнят все якобы совершенные им грешки, — он почувствовал огромное облегчение. Эми сидела перед ним, настолько сексуальная, насколько она только могла быть в своем кафтане, и Орландо нагнулся и взял ее за руки. Она поцеловала его и подумала: «Ух ты, это будет получше потного австралийского поцелуя!» А он в свою очередь подумал: «Слава богу, что я здесь, с ней, а не истязаю себя догадками в какой-нибудь Новой Зеландии!» И они оба забыли о гостях, у которых постепенно заканчивалось красное вино.

Но… раздался неистовый кашель под лестницей и продолжался он около пяти минут, пока Орландо с Эми его наконец заметили. Ее губы, не отрываясь от его, расползлись в улыбке. Она застенчиво выскользнула из его объятий.

— Господи, я забыла о своем девичнике.

— Они будут в полном порядке, милая, уверен, что они смогут и сами выйти.

Вы когда-нибудь замечали, на какую откровенную ложь, обман или даже убийство способны мужчины, чтобы удержать рядом с собой в постели объект своего желания? Нет? Попробуйте прервать вашего мужчину, обычно такого честного и непорочного, на полделе! Уверяю вас, он превратится в промежуточный вариант между членом секретной службы MI5 и пещерным человеком! Просто из личного опыта.

— Я не могу оставить их там, — Эми суетливо ползала по полу в поисках кафтана, — я могу им зачем-нибудь понадобиться.

— И мне тоже можешь, — сказал Орландо себе под нос, когда девушка выскользнула из спальни.

Ее подруги, сбившись в кучку, стояли у подножия лестницы. Увидев, в каком Эми была помятом состоянии, они обрадовались и удивились одновременно.

— Рада, что кто-то замечательно провел время! — подмигнула ей Алекс.

— О, мне так жаль, правда! Вам тут, наверное, ужасно было? — на Эми-хозяйку нахлынуло сокрушительное чувство вины. Зная, что если они останутся, Эми разрядит в них целую обойму извинений и фраз типа «я такая ужасная», подруги решили быстренько уйти.

— Нет, Эми, нам было очень весело! Вы все обязательно должны прийти ко мне в следующий раз.

— Да, кстати, никто еще не был в моем новом доме — может быть, я скоро устрою прием на широкую ногу!

— Пока, Эми! Большое тебе спасибо!

— Да, карри был просто супер! Не забудь отправить мне рецепт!

И они ушли. Смылись. Все до последней. Воцарилась тишина, и Эми возвратилась в комнату, из которой доносились сладкие похрапывания.

— Бедняжка, он, должно быть, так устал, — прошептала она. Думаю, из этого вполне можно сделать вывод, что Орландо был окончательно прощен.

Эми с Орландо ни секунды не задумывались о том, почему она так и не получила сообщения, оставленные на автоответчике. Они были слишком пьяны друг другом, чтобы беспокоиться о такой несущественной детали. А возможно, если бы у этой парочки на двоих было хоть одно полушарие мозга, они избежали бы впоследствии многих душевных мук. Но нужно делать скидку на то, что они влюблены, а значит — потеряли голову! Остается только надеяться, что судьба преподаст им не слишком строгий урок.

Плоские монстры как раз собирались на работу, когда Эми решила предпринять поход в ванную. Стремление скрыть от них Орландо превратилось в полномасштабную военную операцию. Она плотно закрыла за собой дверь в спальню, надеясь, что Орландо не приспичит побриться или принять душ. В этом доме не принято было будить других улыбкой и веселым «доброе утро». Слава богу! На обратном пути в спальню Эми попыталась не вызвать подозрения, протискиваясь с двумя балансирующими на подносе чашками кофе в щелку шириной в несколько сантиметров. Она сделала это! Побывала за линией фронта и в целости и сохранности снова засела в окопах.

— Давай сходим куда-нибудь сегодня вечером, выберем действительно особенное место, — предложил Орландо, облокотившись на подушку и прихлебывая кофе.

— Звучит замечательно. Куда? — Эми свесилась с кровати в поисках цветного приложения к газете.

— Не знаю, что-нибудь придумаем.

— Орландо, я сейчас быстренько спущусь вниз позвонить Люсинде, скажу ей пару слов.

— Почему бы тебе не предложить им с Бенджи поужинать с нами сегодня?

— Откуда ты знаешь Бенджи?

— Он — старший брат Лили! Мы познакомились, еще когда под стол пешком ходили.

— Ах да, конечно, я и забыла. Кстати, когда я разносила тебя на чем свет стоит у них на кухне, оказалось, что он не такой уж и преданный друг. Он только и делал, что соглашался с каждым оскорблением в твой адрес!

— Вероятно, это было разумнее, чем спорить с тобой, дорогая, — успокаивающим тоном сказал Орландо.

Эми швырнула в него разделом газеты, посвященной туризму и отдыху, и пошла звонить Люсинде.

— Люс, это Эми. Я тебя ведь не разбудила?

— Нет, я как раз ухожу на работу.

— О Господи, сегодня же пятница! А я думала, суббота.

— Кто-то, я смотрю, замечательно провел ночь! — Люсинда обрадовалась тому, что Эми снова в форме.

— Люс, я, наверно, немного опоздаю на работу… здесь Орландо.

— Что?! Где?

— В моей спальне, — застенчиво хихикнула Эми.

— Боже мой, ты, старая плутовка, что происходит? Вчера ты готовила карри, пытаясь вылечить израненное сердце, а сегодня в твоей постели мужчина, которого меньше всего ждешь!

— Он появился у меня на пороге, в прямом смысле. Вся эта газетная история была заблуждением, Люс. Правда, — уверила подругу Эми.

— Я рада, но почему он просто не позвонил? Он летел из Новой Зеландии, чтобы сказать тебе об этом?

— Именно, — с гордостью произнесла Эми, проигнорировав первый вопрос. — Послушай, мы тут подумали, может, вы хотите поужинать с нами сегодня вечером?

— С удовольствием. Реши все с Орландо, а когда на работе появишься, скажешь мне… Тебя к обеду-то ждать?

— Угу.

Эми завернула на кухню, выжала немного апельсинового сока и в отсутствие свежих круассанов наполнила две миски нижним бельем. Спонтанность, конечно, приветствуется, но если хочешь как следует изощриться — лучше продумать все заранее.

— Хочешь сказать, у тебя нет готовых завтраков, закупленных оптовой партией специально на случай утра после секса?! — воскликнул Орландо, когда она рассказала ему о затруднительном положении, в которое он ее поставил.

— Боюсь, нет. Если ты нарисовался на пороге моего дома в одиннадцать часов ночи, ешь свое белье и будь благодарен!

— Не пойдет. Одевайся и поедем куда-нибудь позавтракаем, — скомандовал он.

Блеск, подумала Эми. Интересно, надевают ли еще люди двойки из одинаковой шерсти на завтрак в «Клариджез»?

— Куда? — с надеждой в голосе спросила она.

— В Бэлхэме есть эта потрясающая забегаловка. Давай выскользнем из дома и возьмем такси.