Барбара Картленд - Неожиданное наследство

Вечер подходил к концу, и Кристина стала бояться того момента, когда она останется наедине с Гарри. А момент неизбежно наступит, в этом она не сомневалась. Элизабет и Лесли исчезли сразу после ужина – они собирались на танцы, так как это был последний день отпуска Лесли. Младших мальчиков отправили спать, а Дональд, как всегда, куда-то ушел. Остались только старики – к ним Кристина причислила и себя. Она знала, что рано или поздно Соня придумает какой-нибудь предлог и уйдет и они с Гарри останутся вдвоем. Так и получилось: без четверти десять Соня начала зевать.

– Пойду приму ванну, – томно произнесла она, – а потом немного почитаю. Давно я не ложилась так рано. Кристина, дорогая, надеюсь, ты простишь меня. Кроме того, вам с Гарри надо о многом поговорить.

– Пока ты не ушла, – сказала Кристина, – давайте обсудим планы на завтра. Ты, Соня, говорила, что вам надо выезжать рано утром. Это в силе?

– Я все тщательно обдумала, – ответила Соня, – вернее, мы с Гарри все обсудили перед ужином и решили, что было бы неплохо погостить у тебя дня три-четыре, если ты не возражаешь. Видишь ли, дорогая, я совсем забыла, что Гарри не может гостить у тебя в доме один. Он сам мне об этом напомнил. Должна признать, я слишком долго прожила в мире, лишенном условностей, и совсем забыла, насколько строги нравы в маленьких деревушках.

Соня говорила с нарочитой обеспокоенностью, и Кристина не сомневалась: эта идея принадлежит исключительно ей, а отнюдь не Гарри.

– Если мне придется уехать, – продолжала Соня, – а такая возможность существует, потому что я могу понадобиться своему режиссеру, я пришлю свою подругу. Думаю, Кристина, ты ее знаешь, – миссис Мозли, очень милая женщина, она часто выполняет для меня роль секретарши, когда мисс Принс в отпуске.

Кристина пришла в ужас. Что, Соня намеревается бесконечно вмешиваться в ее жизнь?

– Думаю… – начала она.

Взмахнув рукой, Соня перебила ее:

– Нет, дорогая, не благодари меня. Так что нет надобности строить какие-либо планы, потому что, к счастью, я остаюсь. По идее, мне нужно быть на репетициях, но продюсера моей новой пьесы свалила лихорадка, и он проваляется в постели как минимум дня три-четыре, если не неделю, так что не стоит беспокоиться.

Кристина устремила на нее полный отчаяния взгляд. Спорить с Соней было практически невозможно. Она была подобна цунами, которое сметает все на своем пути.

– Послушай, Соня… – запинаясь, произнесла Кристина, и ее снова перебили.

Соня встала, с наигранным радушием поцеловала ее в обе щеки.

– Тебе не из-за чего беспокоиться, – повторила она. – Лучше обдумай все то, что мы с тобой обсудили сегодня вечером. Все так или иначе уладится. Я очарована твоим милым домом, и отдых здесь пойдет мне на пользу. Я бы хотела, чтобы завтрак подали к девяти, если тебя это устроит, – кофе, тост и мармелад, больше ничего, если, конечно, твои куры не снесут для меня яичко! Спокойной ночи, Гарри. – Помахав им обоим – этот жест был характерен для любой роли Сони, – она добавила: – Да благословит вас Господь, дети мои! – И вышла из комнаты.

Уход получился потрясающим, и Кристина и Гарри остались сидеть, ошеломленно глядя ей вслед. Когда дверь за Соней захлопнулась, Гарри пересел на диван.

– А старушка Соня все такая же, – заметил он. – Должен признаться, она хорошо делает свое дело.

– Слишком хорошо, – резко проговорила Кристина. – Гарри, я не могу допустить, чтобы она жила здесь так долго. Это невозможно.

– Ой, ей скоро станет скучно с нами. Ты же знаешь Соню.

– А тебе? – сухо спросила Кристина. – Прости, Гарри, но этот дом мой в той же степени, что и детей.

– О, дети не будут возражать против того, что мы поживем у тебя, – отмахнулся от нее Гарри. – Ты видела, как мальчики слушали, когда я рассказывал им про Техас? У них глаза были размером с блюдца. Завтра я им еще что-нибудь расскажу.

Кристина села в кресло напротив него.

– Послушай, Гарри, будь честным. Ты же понимаешь, что вы с Соней втягиваете меня во все это. В общем, я в этом не участвую.

– Почему бы тебе самой не пойти к Соне и не сказать ей это? – добродушно усмехнулся Гарри. – Ты отлично представляешь, какой может быть Соня, когда она ставит перед собой какую-то цель. Ее не остановить и самому дьяволу.

– Я ее не боюсь, – ответила Кристина. – В конце концов, это мой дом – во всяком случае, на настоящий момент. Поэтому я не понимаю, с какой стати меня принуждают к тому, чтобы я кого-то селила у себя.

Гарри рассмеялся.

– Ты никогда не умела постоять за себя. Помню, когда ты пыталась конкурировать с Соней в «Алой бабочке», именно мне приходилось принимать весь огонь на себя. А ты вся съеживалась, когда она подходила к тебе. Помнишь, ты плакала в гримерке после того, как она заявила режиссеру, что если они хотят брать неопытных и необразованных школьниц, то пусть не смешивают их с профессиональными актрисами?

– Помню, – вздохнула Кристина.

– В общем, Соня не сильно изменилась, – подвел итог Гарри. – По сути, если хочешь знать мое мнение, она просто стала старше и безапелляционнее. Мы победили ее в «Алой бабочке» – во всяком случае, я, когда сказал, что если уйдешь ты, то уйду и я. Но сейчас у меня нет настроения оспаривать ее решение – мне нравится здесь, – мягко добавил он.

Кристину охватило отчаяние. У нее опустились руки. Она знала, что слаба. Знала, что не сможет противостоять этим двоим и бороться с их решимостью. Она всегда с готовностью подчинялась людям и обстоятельствам и предпочитала действовать по их указке, а не строить собственную линию поведения.

– Иди сюда.

В голосе Гарри слышались командные нотки, те самые властные интонации, которым когда-то она рабски покорялась. Он с улыбкой наблюдал за ней и протягивал руку. Кристина несколько мгновений смотрела на него.

– Почему ты не делаешь, как я сказал? – спросил он.

Кристина нехотя поднялась и села на диван рядом с ним. Он взял ее руку в свою.

– Не переживай из-за Сони, – проговорил он. – Под всей ее властностью и безапелляционностью кроется доброе сердце. И еще ей не откажешь в великодушии – в конце концов, именно она сегодня привезла меня сюда.

– Гарри, я была так счастлива. Впервые за долгие годы я была счастлива. Не порть мне жизнь. – Это была мольба испуганного ребенка.

– Я ничего не порчу, Кристина, я просто хочу сделать тебя еще счастливее. Ты забыла, что мы значили друг для друга?

– Сейчас все по-другому, все изменилось. Я изменилась, и ты тоже, между прочим.

– Я стал старше, если ты это имеешь в виду, Кристина, значительно старше. Я уже не юноша. Я устал, а в последнее время неважно себя чувствую. Я хочу осесть, я хочу иметь свой дом.

– Чепуха, Гарри. Это ты сейчас так думаешь. Ты никогда не осядешь, никогда не угомонишься, ты всегда будешь жить полной жизнью, общаться с людьми и колесить по миру. – Кристина говорила скороговоркой, она чувствовала, что ей не хватает воодушевления и уверенности.