Дженни Лукас - На краю пропасти

Он оделся в местном стиле: шорты цвета хаки, расстегнутая рубашка поверх майки и шлепанцы. И снова зашагал по террасе.

Габриелю было всего девятнадцать, когда он потерял все. Своих родителей. Брата. Дом. Его руки вцепились в перила. Ему представилась возможность продать компанию на следующий день после похорон, и Габриель воспользовался ею. Он улетел в Нью-Йорк, оставив горе позади.

Но оно все равно последовало за ним. Горе поглотило его. Даже создав компанию крупнее, чем была у отца, он постоянно чувствовал вину за то, что натворил – стал причиной аварии, но сам выжил, унаследовал бизнес отца, но бездумно продал его. Чувство вины всегда было с ним.

– Ух, я справилась. – Лаура вышла на террасу. – Десять минут.

– Молодец, – сказал он, поворачиваясь. – Тебе следовало бы знать, что…

Слова застряли в горле.

Шокированный, Габриель уставился на нее. Он не мог оторвать взгляд от тонкой ткани, обтягивающей ее бедра. Перед глазами появилось эротическое видение: глубокий вырез черного платья больше не мог сдерживать ее неприлично большие груди.

– Где, – задыхаясь, спросил он, – ты взяла это платье?

Она хмуро посмотрела на него:

– Оно висело в шкафу. Разве это не для меня?

– Нет, для тебя. – Габриель не мог отвести от нее взгляд и пожирал глазами соблазнительное женское тело.

Его охватили воспоминания об их объятиях, о самой невероятной ночи любви в его жизни. Он хотел Лауру. Здесь, в Рио, под бразильским солнцем Габриель хотел ее.

Он облизнул губы и произнес осипшим голосом:

– Я не ожидал, что оно будет так смотреться на тебе.

На ее щеках появился румянец стыда. Лаура неуверенно приподняла очки, пребывавшие на кончике носа.

– Я немного поправилась из-за беременности, – пролепетала она. – Я больше не такая худая, как раньше.

– Да-а, – протянул Габриель, уставившись на нее и чувствуя, как его тело переполняет желание, – ты больше не худая.

Пытаясь держать себя под контролем, он пригласил ее за стол, стоящий около бассейна:

– Мария приготовила завтрак. Иди поешь. Лаура нахмурилась:

– Это приказ?

– Да.

– Наверное, мне не стоит завтракать, если предстоит появиться на людях в купальнике, – тихо сказала женщина. – Я пробовала сидеть на диете, но…

– Никогда больше не сиди на диете, – коротко распорядился он. – Ты идеальна.

Усадив Лауру, Габриель стоял не двигаясь. Его руки по-прежнему лежали на спинке стула, совсем рядом с ее плечами. Он почти чувствовал тепло ее кожи.

Лаура посмотрела на него снизу вверх, хмурясь:

– Ты пытаешься быть милым?

Он уставился на нее:

– Ты замечала, чтобы я когда-нибудь пытался быть милым?

Улыбка коснулась ее полных розовых губ, и она подмигнула.

– Хороший довод. – Лаура наклонила голову, размышляя. – То есть ты действительно считаешь, что я выгляжу… нормально?

– Хм. – Габриель задержал взгляд на ее впечатляющей фигуре. Лаура и прежде была красива, но лицезрение ее идеальных женственных изгибов стало для него пыткой. Какие соблазнительные бедра! А грудь!

«Она слишком привлекательна», – подумал Габриель. Он хотел убедить Филиппа и Адриану, что влюбился в Лауру. Однако в его планы не входило, чтобы на нее пялились все мужчины.

– Ты хорошо выглядишь, – бросил он раздраженно. – Но это платье однозначно не подходит. Мы пройдемся сегодня по магазинам и купим что-нибудь другое.

– По магазинам. Точно, – усмехнулась она, добавляя в кофе молоко и сахар и размешивая его серебряной ложечкой. – Не могу дождаться.

Габриель сел напротив.

– Тебе не о чем беспокоиться. – Он придвинул к ней корзинку с хлебом. – Все будет хорошо.

Лаура взяла рогалик и отхлебнула кофе. Пока они завтракали, Габриель не мог оторвать от нее глаз. Когда-то их отношения были предельно простыми и строились на дружбе и доверии. А теперь он не мог понять, что творится в голове его бывшей помощницы.

Странно.

Пять лет Лаура Паркер была идеальной служащей. Никакой личной жизни или интересов. Она всегда была готова предложить свою помощь в случае любой неожиданности, будь то падение заграничных акций стоимостью миллиард долларов или распоровшийся шов его смокинга.

Теперь… Она стала другой. Что-то изменилось в ней за прошедший год. Габриелю казалось, что он вовсе ее не знает.

– И как тебе? – спросил он мрачно.

– Вкусно.

– Попробуй вот это. – Габриель протянул ей тарелку с выпечкой, их пальцы соприкоснулись, и Лаура отдернула руку, будто он обжег ее.

Габриель сердито посмотрел на нее:

– Прием состоится через три часа. Никто не поверит, что мы пара, если ты будешь подпрыгивать каждый раз, когда я прикасаюсь к тебе.

– Ты прав.

Он положил руку на стол ладонью вверх.

Лаура сделала вдох и вложила свою руку в его. Габриель почувствовал, как она дрожит. И еще почувствовал тепло ее кожи. Он сжал пальцы женщины, и в нем проснулось желание. Он обошел стол и помог ей встать.

Пару секунд они стояли лицом к лицу под ярким солнцем. Легкий морской бриз взъерошил влажные волосы Лауры. Она не смотрела ему в глаза. Казалось, ее взгляд никогда не оторвется от его рта.

Наконец она облизнула губы и почти прохрипела:

– Я прошла тест. Прикоснулась к тебе и не вздрогнула.

– Просто держать меня за руку – недостаточно. Он обнял ее за талию и притянул ближе. Габриель ощутил мягкость ее тела. Его руки спустились ниже, к бедрам. От его объятий грудь Лауры немного приподнялась и выпирала из узкого платья. Такая большая и упругая, она просто молила о прикосновении. Он дотронулся до щеки Лауры и приподнял ее подбородок.

– Теперь ты должна посмотреть на меня, – тихо произнес Габриель, – как будто любишь меня.

Ее сверкающие на солнце глаза расширились от удивления.

– Ну а я, – жестко продолжил он, – безумно и бесповоротно влюблен в тебя.

Лаура задрожала, а затем с ожесточением замотала головой:

– Не сработает. Никто не поверит, что ты предпочел меня ей.

– Ты ошибаешься, – возразил Габриель. – Да, Адриана красива. Но это все. А вот ты… – Он обхватил ладонями ее лицо. – В тебе есть нечто большее, чем просто красивая мордашка. – Он прикоснулся к ее открытой шее. – Большее, чем шикарное тело. – Он дотронулся большим пальцем до полной нижней губы. – Ты умная. И очень добрая. Ты жертвуешь собой, чтобы заботиться о других, даже когда не следовало бы. – Габриель приложил палец к ее губам, не позволяя ей протестовать. – И у тебя точно есть еще кое-что, чего нет у Адрианы.

– Что?

Габриель посмотрел на нее.

– У тебя есть я, – прошептал он и почувствовал, как ее руки обвиваются вокруг его талии. – Ты сможешь это сделать? – спросил он. – Сможешь притвориться, что влюблена в меня? Сможешь заставить всех поверить в это?