Ольга Арсеньева - Самая желанная

После полудня Кристина катила в трапезную тележку со стопками новых льняных скатертей. Чуть не сбив ее с ног, подскочил откуда-то давно не попадавшийся на глаза Санта:

— Что за советские замашки? Ты забываешь, что должна всего лишь руководить! Где твои подчиненные? — Глаза Санты сверкали непритворным гневом. Отобрав у Кристины тележку, он толкнул ее вниз по аллее и, подозвав жестом какую-то девушку из прислуги, коротко распорядился: — Проследите за скатертями!

Поняла? Вот так должна поступать особа, облеченная властью. А не таскать самостоятельно ящики с булками.

Брови Кристины удивленно поднялись — интересно, откуда Санте известно, что она мимоходом помогла пареньку, разгружавшему хлебный фургон?

— Достаточно на сегодня, Кристина. Ты выглядишь усталой. Пойди отдохни до вечера. Граф должен прибыть к шести часам. Затем, видимо, отдохнет, в девять все соберутся в «зале», а ровно в 22.00 вступит оркестр и собравшимся будет представлен новый хозяин этих владений. — Санта весело подмигнул: — Пора чистить перышки, прелестная славянка!

— Санта, я же не гость и не могу оставить свой руководящий пост до самого последнего момента. Граф щедро заплатил мне за месяц комфортабельного безделья.

— Ерунда. Я обо всем договорился с Луиджи. Сейчас ты отправляешься на перерыв. В девятнадцать часов твой рабочий день заканчивается. Приоденься поприличней и присоединяйся к гостям. Многие будут рады с тобой познакомиться. К тому же мы с Рокси сведем тебя с весьма интересными людьми. Не забывай, Кристину Ларину окружает слава!

— Уж лучше бы ее не было. Когда кто-нибудь мне напоминает о процессе — мне хочется поскорее броситься под горячий душ… Физически ощущаю грязь, вылитую на мою голову…

Санта в сердцах заломил руки:

— О, загадочная русская душа! Ты же вышла из переделки победительницей — к чему предаваться самоистязаниям! Тем более сейчас. На носу праздник, подружка!.. — Он обнял ее за плечи и прижал к себе.

— Праздник, — невесело согласилась Кристина. — Я от души желаю всем участникам, чтобы торжество графского новоселья не обмануло их ожиданий… Фейерверк тоже будет? — В грустном взгляде Кристины блеснул детский огонек.

— Тебе нравится? Обязательно состоится салют и фейерверк. До самого Рима будет видно!

— Уж лучше — до Москвы… — Кристина опустила глаза, боясь, что они выдадут ее тоску и решимость уехать.

— Тебе не терпится вернуться домой? — нахмурился Санта, по-своему истолковав грусть девушки. — Это понятно: отсутствие рядом близких людей, вернее, самого близкого человека, особенно остро ощущается в праздники. Не горюй, девочка!

Он потрепал Кристину за подбородок и, приподняв лицо, заглянул в глаза.

— У нас говорят: маленькая разлука зажигает маленькую искру, а большая — целый костер.

— «Чем дольше разлука, тем радостнее встреча» — так это звучит по-русски. — Кристина перевела на итальянский и вяло улыбнулась. — Пожалуй, ты прав, стоит отдохнуть.

Она осторожно освободилась из объятий Санты, чувствуя, как от прикосновения его ладоней начинают слабеть колени и как рвется наружу неуместное, ненужное признание.

Она, не оглядываясь, зашагала прочь, а он даже не попытался удержать, послав в спину удаляющейся девушке веселое «Чао!».

Разыскав Луиджи, Кристина удостоверилась, что свободна с семи часов, и предупредила его, что будет отдыхать до утра. Конечно же, она и не думала толкаться среди гостей. Бедная провинциальная гостья в затрапезном платье, ищущая интересных знакомств и комплиментов. Закатившаяся звезда уголовной хроники. Ни за что! Запершись у себя в комнате, Кристина, не раздеваясь, бросилась на кровать, чувствуя себя самым одиноким существом в мире. Рука потянулась к магнитофону, но тут же отдернулась: сегодня ей не нужен голос Санты…

Вдоволь наплакавшись, она уснула, а когда открыла глаза от света фар и автомобильных гудков за окном, часы показывали 8.15! Приоткрыв штору, Кристина увидела идущие с зажженными фарами по главной аллее автомобили — это съезжались прямо к праздничному столу последние гости. Внизу у крыльца слышался смех горничных, сплетничавших по поводу приглашенных. Речь шла о каком-то платье, заказанном одной из дам в лучшем римском доме моделей. Имя модельера девушка, конечно, не запомнила, но утверждала, что лично видела чек с множеством нулей — целое приданое для деревенской невесты.

Когда-то, совсем недавно, это могло бы потрясти и Кристину, теперь ажиотаж вокруг бального туалета показался ей издевательски-ничтожным. «Мне бы ее проблемы…» — подумала она о расточительной синьоре с завистливым, унизительным раздражением и в тоске оглядела раскинувшийся вокруг парк. Площадка возле дома опустела, поток автомашин иссяк.

Садовник при помощи официанта, в белом смокинге, светившемся в сумерках, с глухим стуком покатил по брусчатке в сторону трапезной полную срезанных цветов тележку. Шлейф аромата, тянувшийся за ней следом, напомнил Кристине бабушкин сад и тот майский вечер, который следовало поскорее забыть. Через полчаса грянет оркестр и запоет Санта — там, вдалеке, для других. Его взгляд отыщет среди гостей Рокси, и только для нее будет звучать чудный голос. Воспоминания, воспоминания… Кто бы подумал, что в двадцать три года они могут быть столь мучительно-неотвязными!

Накинув шерстяную шаль, купленную для нее Сантой на деревенской ярмарке, Кристина выбежала из дома. Ей хотелось спрятаться в пахучих дебрях сада, сбежать от унижения и зависти, комком подступавших к горлу. Перед глазами стояли кадры любимого старого фильма, от которых в детстве щекотало в носу: карета с разряженными сестрами уносится к сверкающему замку, а маленькая замарашка остается на дороге одна. Ощущение повтора заставило Кристину остановиться, вглядываясь из-за кустов в освещенный прожекторами двор.

Все это уже было в ее жизни. Так же шумел рядом чужой праздник, так же сжимала сердце обида. Но та озябшая наяда, размазывавшая грим озерной водой, оплакивала неудавшийся вечер, теперешняя «героиня» — загубленную жизнь. И что это — снова мираж? В тени лавровых зарослей, окружающих дворик, белеет высокая мужская фигура, а к ней в серебристом вихре развевающегося вечернего платья, протягивая руки и что-то щебеча, летит другая — женская. Лара обнимает Элмера? Нет, это Санта, взяв под руку Роксану и что-то нашептывая, повел очаровательную спутницу в шумный банкетный зал — к столу, веселью, танцевальному флирту…

Увы, «принцесса на обочине», погруженная в несбыточные мечты — не преамбула счастливой сказки. Это пожизненная роль Кристины — статистки, незваной гостьи, лица из толпы. «Дура, наивная дура! — сказала себе Кристина, поняв, что втайне надеялась совсем на другое. Ненавидя себя и все вокруг, она кинулась прочь. Не разбирая дороги, натыкаясь на камни и кусты, неслась в темноту — рассыпавшиеся волосы цеплялись за колючие ветки, саднило колено, ободранное о корявый пень… Ах, как хотелось вопить, обвинять, причитать, жаловаться, мстить, сводить счеты… Но она лишь закусила губы, не отирая бегущие по щекам злые слезы.