Мэгги Кокс - Вишня в шоколаде

Подняв глаза, Эдуардо увидел стоящую в дверях Марианну. Она была босиком, в коротком белом халатике. Чудесные волосы рассыпались по плечам. При виде ее все внутри Эдуардо сжалось от непереносимого страстного желания.

Я и не думала сомневаться в тебе там, в ресторане... Тебе бы уже следовало понять, как ты мне дорог, иначе я бы не оказалась здесь. — Выйдя на балкон, Марианна подошла к парапету. — Но я хочу знать о твоем браке, Эдуардо. Как я могу остаться с тобой, если между нами будут существовать секреты?

Ты совершенно права. — Он слегка кивнул ей. — Между нами не должно быть никаких секретов. Правда заключается в том, что перед тем, как Элиана погибла, мы с ней говорили... о разводе.

Проведя ладонью по своему ноющему бедру, но не прибегнув к помощи трости, Эдуардо подошел к Марианне поближе. Аромат цветущих деревьев наполнял воздух. Легчайший бриз шевелил ее волосы.

Мы были женаты десять лет и, естественно, за это время оба изменились. Мой отец владел кофейной плантацией, которую я унаследовал в двадцать шесть лет и продал в двадцать семь. Это произошло, когда мы с Элианой поженились. Управление плантацией меня нисколько не привлекало. Мне было интересно заниматься фотографией, так что я выбрал это занятие в качестве своей карьеры. И мне посчастливилось сделать на этом поприще себе имя. Недостатка в деньгах у нас не было. Я унаследовал большие деньги от своего отца. Кроме того, выручил немалую сумму от продажи плантации и прекрасно зарабатывал своими фотографиями. — Эдуардо вздохнул полной грудью и продолжил: — Да и Элиана достаточно зарабатывала. Она стала знаменитой звездой сериалов. Элиана очень любила богемную жизнь: вечеринки, модные машины, отдых на богатых курортах, дорогую одежду... Короче, она становилась все более и более меркантильной и эгоистичной. В то время как я... — Он замолчал и пожал плечами. — Я чувствовал все большую ответственность за сохранность большого богатства, находившегося в моем распоряжении. К тому же я стал заниматься благотворительностью — помогать менее удачливым людям, чем я. — Эдуардо помолчал минуту. — Элиане не нравилось то, что я предпочитал тратить время на эту свою затею вместо того, чтобы посещать с ней скучные для меня вечеринки знаменитостей. Или постоянно ездить на курорты, или сопровождать ее на показы мод по всему свету, а именно это она очень любила... Ссоры между нами с каждым днем все учащались, пока в конце концов у меня не лопнуло терпение. Я предложил ей развестись, и она... согласилась.

Приблизившись к следующей части своей истории — той части, которая вызывала у него тяжелейшие угрызения совести, — Эдуардо замолчал и потер грудь, в которой возникло неприятное напряженное ощущение. Он увидел, как Марианна озабоченно прищурилась.

Ты хорошо себя чувствуешь? — спросила она.

Все прекрасно. Позволь, я доскажу тебе всю историю. Однажды вечером я был дома в нашем загородном имении, когда Элиана вернулась с очередного бала, устроенного одним аристократом... Она познакомилась с ним на каком-то показе мод. В ту ночь она была похожа на ту Элиану, которую я знал много лет назад, когда мы впервые встретились. Она была счастлива... и неожиданно нежна со мной. Сказала, что хочет поговорить о примирении. — Чувствуя, как краснеет, Эдуардо тем не менее не стал уклоняться от продолжения. — Неизбежное случилось. Мы провели ночь вместе. Но на следующий день, вернувшись с работы, я понял: на самом деле я не хотел, чтобы это случилось вообще... Это был постыдный момент моей слабости. Я по-прежнему хотел развестись, поэтому позвонил Элиане и сказал о том решении, которое принял. К моему удивлению, она приняла его спокойно. Сказала, что тоже посчитала — наше сближение было ошибкой. Имение было достаточно большим, и мы могли совместно проживать в нем, не сталкиваясь постоянно нос к носу. И тогда оба решили — мы так и будем жить до момента развода.

Марианна стояла тихо, не шевелясь. Казалось, все в этом мире для нее исчезло — остался лишь этот спокойный, неторопливый голос, рассказывавший историю несбывшихся надежд.

Через полтора месяца после этого я вспомнил: приближается день рождения Элианы, — продолжал свой рассказ Эдуардо. — Теперь, когда мы решили развестись, наши отношения стали гораздо более дружескими. И я спросил Элиану, что бы она хотела получить в качестве подарка. Она напомнила мне о спортивной машине, которую уже какое-то время упрашивала меня купить ей. Одни наши общие друзья устраивали в честь Элианы вечеринку и спросили, не приеду ли я тоже, по старой доброй памяти. Я согласился, и, к сожалению, в эту самую ночь и произошел тот несчастный случай. — Эдуардо помолчал. — Я должен сказать тебе кое-что еще... Когда произвели вскрытие тела Элианы, оказалось, что она была беременна. Был ли это мой ребенок или ребенок того аристократа? Она как-то упоминала, что у нее роман с ним, но теперь я никогда этого не узнаю... — Чувствуя, что напряжение немного отпускает его по мере того, как его история подходит к концу, Эдуардо позволил себе слабо улыбнуться: — Остальное ты знаешь... Вот вся моя истории. Каждое слово, которое я сказал, — правда... Бог тому свидетель.

Эдуардо?..

Да?

Я должна спросить у тебя вот что. Если бы твоя жена выжила и родила ребенка, ты бы не развелся с ней?

Это был вопрос, который Эдуардо задавал себе бесчисленное количество раз с момента трагедии. И он дал честный ответ женщине, которая, как он знал теперь, была той единственной, которую он любил всем своим сердцем. И без которой не мог жить.

Нет, Марианна... не остался бы. Если бы ребенок был моим, он принес бы мне много радости. Я всегда мечтал стать отцом, потому что обожаю детей. Иметь своего собственного сына или дочку было бы... — Эдуардо тяжело сглотнул, — было бы ни с чем не сравнимым счастьем для меня. Но если бы он оказался ребенком другого мужчины, тот, вероятно, взял бы ответственность на себя. Элиана могла бы только радоваться. А мой брак с матерью этого ребенка, безусловно, не сохранился бы. Мы бы все равно развелись, как и планировали. Думаю, позже пришли бы к какому-то взаимному соглашению об опеке, если бы ребенок оказался моим.

Марианна медленно выдохнула. У нее не осталось ни малейшего сомнения в том, что Эдуардо рассказал правду. Он был слишком хорошим человеком, чтобы лукавить. Стоило ей только вспомнить, как он отнесся к ней — совершенно незнакомой девушке, поющей на улице, — и предложил ей работу и дом. А ведь человек, перенесший такое несчастье, мог бы с головой уйти в свои боль и печаль и не обращать внимания на окружающих, и уж тем более — помогать им.

Спасибо, — тихо сказала она ему, облизывая пересохшие губы, и улыбнулась: — Спасибо за правду.