Сьюзен Мейер - Тысяча поцелуев

— Понимаю, — рассмеялась Шеннон. — Тогда нам нужно заключить соглашение и вместе решать проблемы по мере их возникновения.

От ее смеха в груди Рори разлилось теплое чувство. Он уже успел позабыть, когда последний раз общество женщины вызывало у него такие сильные эмоции.

— Мне нравится твой смех, — сказал он.

Шеннон невольно сделала шаг назад. Конечно, Рори не мог этого не заметить. Похоже, ей не слишком понравился его комплимент. Это было немного странно, ведь после трех дней, проведенных вместе, он мог позволить себе такую малость, как комплимент.

— Я разозлил тебя?

— Конечно нет.

— Но ты перестала смеяться и отшатнулась, — покачал головой Рори, вглядываясь в ее лицо. — Еще немного, и ты убежишь от меня.

— Мы с тобой деловые партнеры.

— А еще мы провели вместе выходные и не можем сейчас вести себя как незнакомцы.

— Не незнакомцы. Просто люди, которые работают вместе.

— Так, значит, вот каково твое деловое лицо?

— Можно и так сказать, — развела руками Шеннон. — Послушай, я просто пытаюсь продать мой магазин. Я просто хочу продать тебе мой магазин. Прошу, забудь о том, что я люблю кататься на санках, пеку черничные оладьи и все еще не начала украшать дом к Рождеству, — я просто твой деловой партнер, такой же, как множество других.

— Почему тебя это так волнует? Обычно люди, которые нравятся друг другу, заключают хорошие сделки.

Шеннон отвела взгляд:

— Я просто хочу сказать...

— Я просто хочу сказать: расслабься. Мы нравимся друг другу. — Впервые он не пытался этого отрицать. — Мы стали друзьями. Ты даже помогала мне с Финли. Я явно имею право сказать тебе, что у тебя красивый смех.

Признав про себя, что она подняла слишком много шума из-за такой мелочи, Шеннон кивнула:

— Конечно, прости.

Они провели час в отделе кадров, а потом забрали Финли и отправились в буфет обедать. Все было бы хорошо, но в зале кафетерия тоже играли рождественские мелодии. Финли зажала уши руками и затопала ножками, требуя, чтобы они немедленно ушли.

— Знаешь, я только одного не понимаю, — сказала Шеннон, повернувшись к малышке, — как ты можешь смотреть мультики?

Финли непонимающе уставилась на нее.

— Они не более реальны, чем Санта, тем не менее тебе нравится их смотреть. Так почему бы тебе не относиться к Санта-Клаусу как к персонажу мультфильма?

Финли взглянула на Рори, и он ободряюще улыбнулся ей:

— По-моему, все вполне логично.

— Послушай рождественскую песенку так, словно она из мультфильма.

На личике Финли появилось сосредоточенное выражение, а потом она вдруг звонко расхохоталась:

— Она смешная.

— Конечно, — кивнула Шеннон. — Именно поэтому люди их любят — они заставляют нас смеяться.

Словно подтверждая ее слова, Финли рассмеялась, а с ней и все остальные.

Но Рори понимал, что сейчас они так счастливы только благодаря Шеннон, которая нашла для Финли способ принять Рождество. Он еще раз убедился в том, какая она удивительная женщина. Красивая, сексуальная, умная. Способная видеть вещи, которые другие не замечают, и делать окружающих счастливыми.

И все вокруг любили ее за это.

Когда они вновь оставили Финли под присмотром Венди и вернулись в отдел кадров, Рори решил задать давно мучивший его вопрос. Но его опередили.

— Шеннон, а что ты собираешься делать, когда продашь магазин? — спросила хорошенькая молодая сотрудница, смотревшая на Шеннон как на свой идеал.

— Еще не уверена, — улыбнулась Шеннон, присаживаясь на край ее стола. — Мистер Воллас здесь всего день. Он может осмотреться и сказать, что не хочет нас покупать.

— Он сумасшедший, если откажется, — рассмеялся начальник отдела Фред. — Наш торговый центр приносит массу денег, причем только благодаря изменениям, которые ввела эта очаровательная леди, после того как ее отец передал ей бразды правления.

Шеннон пожала плечами:

— Всего пара нововведений.

— Ну конечно, — усмехнулись остальные сотрудники.

Фред не стал при Рори оскорблять предыдущего президента компании, которым был отец Шеннон, но он понял намек.

Когда они возвращались назад в кабинет, Рори сказал:

— Интересное место.

— Спасибо.

— Но у меня есть вопрос: зачем ты продаешь Торговый центр Райли? Очевидно, что ты любишь это место и свою работу.

— Моим родителям нужны деньги, чтобы финансировать свою пенсию.

— Понимаю, — кивнул Рори. — Но ты ведь так любишь этот магазин. Почему ты сама не выкупишь его?

— Я пыталась, но не смогла найти достаточного количества денег.

— А ты не пыталась найти партнера?

— Предлагаешь свою кандидатуру?

— Моя семья не вступает в партнерства. Мы или выкупаем магазин целиком, или не имеем с ним вообще никаких дел. Но ты сказала, что я первый, к кому ты обратилась. Может, тебе стоит продолжить поиски инвесторов?

— Рори, признайся: ты пытаешься отговорить меня продавать тебе магазин? — рассмеялась Шеннон.

— Нет, но я уверен, что ты будешь скучать по нему.

— Знаешь, я ведь проработала здесь всего год. После того, как муж бросил меня, я была совершенно разбита. Мне ничего не оставалось, как вернуться к родителям. Я думала, что пару месяцев проваляюсь в кровати, приходя в себя, но отец не дал мне такой возможности. — Шеннон улыбнулась своим воспоминаниям. — Уже через неделю я работала в магазине, а еще через месяц отец ушел в отставку, оставив меня новым президентом компании. И мне действительно очень понравилась эта работа. Я могла бы заниматься этим всю жизнь, но моим родителям нужны деньги, так что я должна двигаться дальше.

— Станешь управлять другим магазином?

— Может быть. А может, возглавлю отдел закупок или рекламы.

— Нет, одного отдела тебе будет недостаточно. Тебе нужно постоянно держать руку на пульсе. — Рори смеялся, но в горле у него стоял комок. — Мне кажется, что я отбираю у тебя мечту.

— Управление магазином родителей — это не моя мечта, это просто очень хорошая работа.

— А о чем же тогда ты мечтаешь?

На лице Шеннон вдруг появилось странное выражение, которое Рори не знал как интерпретировать.

Возможно, управление семейным магазином и не было пределом мечтаний Шеннон, но что-то с ней явно было не так.

Может быть, она еще не отошла от развода? Нет, когда Шеннон говорила, что уже забыла мужа, это было похоже на правду.

Тогда что же с ней не так?

Рори не мог не думать об этом. Он начинал чувствовать ответственность за ее счастье, ведь она по-настоящему нравилась ему.

Дверь лифта открылась. Шеннон собиралась войти, но Рори поймал ее за руку, рывком притянул к себе и, больше не пытаясь сдерживать давно терзавшее его желание, поцеловал. Это было всего лишь легкое прикосновение губ к губам, но Рори показалось, что в него ударила молния. Влечение, желание, восхищение... Чудесные ощущения, которые за два года он уже почти позабыл. А потом, когда он попытался сделать поцелуй более глубоким, Шеннон вдруг отстранилась. Она нервно провела рукой по волосам, словно пытаясь собраться с мыслями, и опять вызвала лифт: