Пенни Джордан - Слабости сильного мужчины

Она снова нарушила личное пространство Василия, но на этот раз он не отстранился. Потому что изумленно уставился внутрь потайного отделения. Мгновение спустя он достал оттуда две половинки фотографии — его фотографии — и сложил их вместе. Затем он перевел взгляд на Лауру, вопросительно подняв бровь.

Ей некуда деваться. Придется сказать ему правду. Или, по крайней мере, большую ее часть.

— Я сделала этот снимок из школьного окна. Ты приезжал за своей сестрой. — Она еле заметно пожала плечами. — Я была осиротевшей племянницей школьной сестры-хозяйки. Меня взяли в эту престижную школу только потому, что там работала моя тетя. Она не могла уделять мне много времени, поэтому я часто чувствовала себя одинокой. Остальные девочки были из состоятельных семей, поэтому я не вписывалась в их компанию. Я не ходила к ним в гости, не ездила вместе с ними на школьные экскурсии. Когда я увидела, как ты заботишься об Алене, я позавидовала ей. У нее были любящие родители и внимательный старший брат, который забирал ее из школы на новенькой машине. Брат, который наверняка ее баловал и души в ней не чаял. Я сделала эту фотографию, потому что ты казался мне воплощением всего того, чего у меня не было.

«И не будет», — мысленно добавила она.

Судя по тому, как Василий на нее смотрел, она не могла сказать, удовлетворило его ее объяснение или нет. Он ее жалеет? А может, испытывает к ней презрение?

Когда он наконец заговорил, его вступительные слова повергли ее в такой шок, что все мысли перепутались в голове. Она даже представить себе не могла, что он скажет ей нечто подобное.

— Я был прав, когда утверждал, что у тебя была причина так долго оставаться девственницей, — медленно произнес Василий. Ему не следует торопиться. Ведь он собирается сказать самые важные слова из тех, что когда-либо говорил. Сможет ли он сохранить спокойствие, когда от волнения у него перехватывает дыхание, а сердце бьется так часто, что, кажется, вот-вот выскочит из груди?

По правде говоря, сейчас ему меньше всего хочется тратить время на разговоры. Единственное, чего он хочет, — это заключить Лауру в объятия и целовать, и ласкать до тех пор, пока она не скажет, что любит его и хочет разделить ним остаток жизни. После увиденного у Василия не осталось на этот счет никаких сомнений.

— Эта фотография... — продолжил он.

Лаура покачала головой, чтобы его остановить.

Он знал, что подобрался вплотную к ее главной слабости и ему нужно тщательно подбирать слова, чтобы не причинить ей боль.

— Я был прав. У тебя была причина, и теперь она мне ясна, — сказал он. — Так долго хранить невинность могла девушка, влюбившаяся в юном возрасте в недоступного для нее мужчину.

Лаура не стала притворяться, будто не понимает, о чем идет речь. Это было бы бессмысленно.

— Я была наивной четырнадцатилетней девчонкой. Василия, в которого я влюбилась, в действительности никогда не существовало, поэтому неудивительно, что я не встретила мужчину, который соответствовал бы придуманному мной идеалу.

— Но ты отдалась мне. Реальному Василию со всеми его недостатками, — заметил он. — Ты кричала в экстазе мое имя. Ты...

— Я никогда не стану женой человека, который дал мне понять, что не сможет ответить на мои чувства, — перебила она его, когда боль в груди стала невыносимой. — Я не могу.

Потому что это погубило бы ее. Ее чувство к Василию уже начало ее разрушать. Брак с ним принес бы ей одни лишь страдания, лишил бы ее последней надежды на счастье.

— Я ошибался, — тихо произнес Василий.

В этих простых словах было столько искренности и решимости, что они каким-то чудесным образом смогли устранить все преграды, разделявшие их.

Затаив дыхание, Лаура стала ждать, что последует за ними.

Дальше произошло то, что она могла себе представить только в своих юношеских мечтах.

— Я люблю тебя, Лаура, — сказал Василий. — Думаю, ты растревожила мое сердце в первый день нашего знакомства, но я не хотел это признавать и всячески отрицал свой интерес к тебе. Потому что я боялся того, что означал этот интерес. Боялся любить тебя. Когда после нашей близости ты повернулась ко мне спиной и передвинулась на край кровати, мне очень хотелось снова притянуть тебя к себе и крепко обнять. Услышать, как ты скажешь, что я тебе небезразличен. Что ты рада, что именно я стал твоим первым мужчиной. Я уже тогда знал о своих чувствах к тебе. Я хотел жениться на тебе, потому что понимал, что без тебя моя жизнь будет пустой. Я думал, что самая сильная боль — это та, которая вызвана потерей любимого человека. Теперь я знаю, что самая сильная боль вызвана невозможностью сказать любимому человеку о своих чувствах, услышать его ответное признание.

Говоря это, Василий сокращал расстояние между ними. Его движения были быстрыми и уверенными, как у человека, который твердо знает, чего хочет. Она позволила ему заключить ее в объятия и нежно прикоснуться губами к ее губам.

Внутри ее тут же вспыхнул огонь желания, и она, прижавшись к нему всем телом, начала отвечать на его поцелуи, которые с каждой секундой становились все более страстными.

— Я люблю тебя, Лаура. Больше всего на свете мне сейчас хотелось бы услышать, что ты тоже меня любишь и веришь в меня.

— Я действительно тебя люблю, — призналась Лаура. — Я не хотела этого, но не смогла ничего с собой поделать. Я люблю настоящего Василия, а не идеализированного героя моих юношеских фантазий.

— Я дам тебе все, что ты хочешь, Лаура.

— Все что угодно? — спросила она. — Да.

— Все, что мне нужно, — это твоя любовь, Василий. А еще я хочу, чтобы ты прямо сейчас отнес меня в постель. Пожалуйста...

— Тебе нет необходимости меня упрашивать. Я хочу этого не меньше, чем ты.

Он не смог больше ничего сказать, поскольку Лаура прошептала, что хочет, чтобы он показал ей, как сильно ее любит, и накрыла его губы своими.

Их близость была незабываемой, полной обещаний и ласковых слов. Нежными прикосновениями и поцелуями они выражали свою физическую и эмоциональную привязанность друг к другу. Потом, когда они лежали, обнявшись, Лаура увидела на ресницах Василия несколько слезинок и убрала их губами. Ее сердце билось в унисон с сердцем этого сильного и гордого мужчины, которого любовь к ней изменила настолько, что он больше не боялся показывать ей свои слабости.

— Огромное спасибо тебе за то, что ты не злишься на меня за ложь, из-за которой Василий считал тебя безответственной эгоисткой, — сказала Алена Лауре, стоя рядом с ней на ступенях сельской церкви неподалеку от школы, в которой они обе когда-то учились.

Лаура нисколько не сердилась на сестру своего новоиспеченного мужа и даже предложила ей стать подружкой невесты.