Франсуаза Легран - Знакомый незнакомец

Входя в ворота, Катрин чуть не налетела на высокого мужчину в темных очках. Она не обратила бы на него особого внимания, если б не увидела у него в руках дорогую профессиональную фотокамеру. Как фотограф, Катрин сразу оценила аппарат и невольно кинула взгляд на владельца. Но нетерпение гнало ее вперед. Она подошла к сидящей у входа в музей женщине и спросила уверенным тоном:

— Простите, мсье Себастьян Леже еще здесь, в музее?

— Мсье Леже? Он только что вышел, — ответила та, привставая. Потом указала на спину мужчины, с которым только что чуть не столкнулась Катрин. Он уже удалялся от замка вниз по улице. — Да вон он! Вы еще успеете его догнать.

Катрин оглянулась и торопливым шагом последовала за Себастьяном.

Анси так и остался цветочным городом, каким его описывала ее мать. В этом смысле за двадцать пять лет мало что изменилось. Нежная весенняя зелень и яркие ранние, в основном желтые и голубые, цветы были повсюду. Следуя на небольшом расстоянии за Себастьяном, Катрин собиралась с духом, чтобы окликнуть его. В последний момент она вдруг оробела и не решилась на это. Что скажет она этому незнакомому человеку? Что она дочь Ноэль Дюран? Сразу начнет расспрашивать о той давней истории?

Катрин увидела, что Себастьян спустился к мосту и стал примериваться, чтобы сфотографировать вид. Она тоже замерла на середине моста, возле группы туристов, делая вид, что собирается снять тюремный островок.

— Сколько ни бываю здесь, все время фотографирую это место, — услышала она справа от себя мужской голос.

Оторвавшись от видоискателя, Катрин увидела, что Себастьян стоит рядом с ней.

— Вы фотограф? — неожиданно для себя спросила Катрин.

Себастьян в упор посмотрел на нее, и Катрин разглядела его более внимательно: ему было, пожалуй, немного за пятьдесят, хотя седина в довольно светлых волосах была видна лишь на висках, затемненные очки в тонкой металлической оправе скрывали его глаза, тонкие губы, красиво вылепленный нос… Наверное, такое лицо можно было назвать благородным. Он улыбнулся:

— Я не профессионал. Но очень люблю снимать.

— И все время одно и то же? — с усмешкой спросила Катрин.

— Если бы вы бывали здесь раньше, то поняли бы, что город все время выглядит по-разному, — снова улыбнулся он. — Всякий раз замечаешь новые нюансы. Но вы ведь здесь впервые?

Катрин кивнула.

— А вы часто здесь бываете?

— Довольно-таки, — ответил мужчина, — хотя последнее время уже реже. А вот лет двадцать тому назад бывал очень часто.

— Двадцать? А двадцать пять? — Катрин посмотрела на своего собеседника. Тот приподнял очки, будто хотел рассмотреть ее получше, и вдруг озорно, по-мальчишески улыбнулся.

— А вам не говорили, что намекать на возраст мужчине так же неприлично, как и женщине?

— О, — Катрин наконец сообразила, в каком смысле незнакомец истолковал ее слова. Она покраснела и опустила глаза. — Я совсем не это имела в виду, я хотела просто спросить, бывали ли вы здесь раньше и…

— Вы так очаровательны, когда смущаетесь, — мягко сказал незнакомец. — Но все же простить вам такую бестактность я смогу, только если вы согласитесь выпить со мной по чашечке кофе в одном симпатичном месте.

Катрин взглянула на мужчину, все еще испытывая неловкость.

— Конечно, — улыбнулась она.

— Меня зовут Себастьян. Себастьян Леже, — представился ее собеседник.

— Катрин, — отозвалась она.

— Ну и поскольку мы уже так близко знакомы, то на правах старшего я предлагаю перейти на «ты». — Себастьян взглянул Катрин в глаза. — Я не могу быть на «вы» с хорошенькой девушкой, а то и впрямь буду чувствовать себя стариком. Пошли?

Катрин кивнула, закрыла объектив фотоаппарата и двинулась вслед за Себастьяном, размышляя, стоит ли ей начинать разговор о прошлом.

— Это кафе, — говорил Себастьян на ходу, — расположено в стороне от туристских троп, его мало кто знает. Там отлично готовят. Но может быть, ты как раз туристка и хотела бы осмотреть город?

— Нет, — отозвалась Катрин, — то есть, конечно, с удовольствием его посмотрю, но попозже, после кофе. Это ведь мой долг… — Она лукаво улыбнулась, и Себастьян улыбнулся ей в ответ.

Они шли по узкой, неровно вымощенной улочке, поднимаясь в гору, к замку. Не доходя до главных ворот, Себастьян подхватил Катрин под локоть и увлек в боковой проулок, похожий на расщелину между стенами двух высоких домов. Пройдя за ним сквозь низкую арку, Катрин увидела маленький почти квадратный дворик, в центре которого стояли несколько плетеных столов, накрытых яркими скатертями.

— Может быть, ты хочешь не только кофе? — спросил Себастьян, когда они сели за столик.

— Честно говоря, я бы перекусила, ты так нахваливал местную кухню…

— Неужели? А мне всегда казалось, что я не умею уговаривать девушек, — серьезно сказал Себастьян.

— Уговаривать на что? — притворно удивилась Катрин.

— Пообедать со мной. А ты что подумала? — Себастьян снял очки и с озорным прищуром посмотрел Катрин в глаза.

«Что я подумала, тебе знать не следует, — мысленно парировала Катрин и улыбнулась. — Непохоже, чтобы у тебя когда-нибудь были проблемы уговорить на что-то девушку». Она вдруг вспомнила, как в романе «Птицелов» герой прикасается к своей спутнице на мосту, как его рука ласкает спину девушки и та чувствует непреодолимый прилив желания. А потом герои книги прямо с моста устремлялись в ближайшую небольшую гостиницу. Катрин вдруг поняла, что намекни ей сейчас Себастьян на такую возможность, и она, пожалуй, не отказалась бы от подобного предложения. Это чувство почему-то ничуть не смутило Катрин. Мысленно послав привет своей влюбчивой подруге Сесиль, она испытала удивительную легкость на душе и странное ощущение власти над сидящим напротив нее элегантным мужчиной. А то, что она знала о его прошлом, только усиливало это ощущение. Но в то же время Катрин казалось, что она предпочла бы просто случайно познакомиться с ним. Тогда бы она чувствовала себя совершенно свободной. Ей не хотелось думать о той давней драме, которая свела их, и она решила на время отложить разговор, чтобы сначала лучше узнать Себастьяна.

Принесли заказ. Еда действительно была отменной. Катрин с Себастьяном непринужденно болтали, словно были знакомы уже много лет. Обычно замкнутая и серьезная, Катрин вдруг испытала удивительную свободу в общении со своим немолодым уже спутником.

Себастьян заказал для девушки вино.

— Почему ты сам не пьешь? Хочешь, чтобы я опьянела и меня легче было бы уговорить на что-нибудь неприличное? — пошутила Катрин.

— Разумеется, — кивал Себастьян. — А вообще-то я здесь на машине, мне нужно вечером возвращаться домой…