Франсуаза Легран - Знакомый незнакомец

— И тебя начинают интересовать новые, другие, — печально сказала Катрин.

— Когда как, — ответил Себастьян, глядя на девушку.

— Послушай, а та, другая Катрин? Та девушка, которую ты любил в молодости. Ты ей тоже изменял? — спросила она вдруг, изменив свое решение больше не расспрашивать Себастьяна о прошлом.

— Да, — просто ответил он. — Но когда я повстречался с ней, то уже был знаком с ее подругой, и некоторое время не мог ее оставить.

— Катрин знала об этом?

— Почему ты спрашиваешь? — Себастьян внимательно посмотрел на девушку.

— Мне интересно. Ты же сам говорил, что я мало знаю жизнь.

— Это старая история. Не думаю, что она это узнала, — немного помолчав, ответил Себастьян.

— А отчего она умерла?

— Погибла, — сказал Себастьян печально. — Кстати, ее подруга — та самая Ноэль Дюран, книгу которой ты возишь с собой.

Несколько мгновений Катрин не могла вздохнуть, темные пятна поплыли у нее перед глазами. Страшная мысль, которая уже приходила ей в голову, приобретала вполне конкретное подтверждение. Значит, Ноэль и Катрин были соперницами в любви к Себастьяну. Нет, все-таки нужно остановиться в своих расспросах. Она не хочет сейчас говорить об этом, у нее просто нет сил. Пусть она трусит, пусть опять прячет голову в песок, но ее отношения с Себастьяном ей сейчас дороже всего, даже если теперь она знает, что Катрин погибла.

— Прости меня… — Она взяла Себастьяна за руку.

— Это ты меня извини, — наконец произнес он. — Не надо было тебе всего этого рассказывать.

— Ничего. Можешь считать, что поговорил со случайным попутчиком, — равнодушно отозвалась Катрин.

Себастьян взглянул на девушку.

— Мне кажется, что мы с тобой не просто случайные попутчики. Мне было очень хорошо с тобой, — сказал Себастьян, прижимая ее к себе.

— Ну, мне пора! — Катрин высвободилась из его объятий и поднялась на подножку вагона.

— Подожди, — остановил ее Себастьян. — Вот мой телефон. — Он протянул Катрин визитку. — Он грустно улыбнулся. — Мне будет приятно, если ты позвонишь.

Катрин взяла маленький кусочек картона, прочла адрес, указанный на нем.

— Так ты живешь в Лозанне? — спросила она.

— Да, — ответил Себастьян. — Удивлена, что я не позвал тебя к себе?

— У нас разные жизни, — повторила Катрин, вошла в вагон и села в кресло, боясь взглянуть в окно на платформу, где Себастьян стоял, глядя на нее сквозь стекло, до самого отправления поезда.

Катрин ничего не могла понять, ей казалось, что она попала в лабиринт, из которого нет выхода. Все смешалось воедино: ошеломляющее, сумасшедшее чувство к Себастьяну, которое она еще боялась назвать любовью, и история Ноэль, которая стала для нее теперь еще более запутанной, чем раньше. Ноэль и ее подруга, тоже Катрин, которые были знакомы с Себастьяном, одну он любил, с другой была лишь интрижка, но потом Катрин погибла. Теперь уже Катрин была твердо уверена, что мать в последние мгновения жизни просила прощения не у нее, а у другой Катрин. И она догадывалась за что. Но эта догадка была настолько пугающей, что она боялась даже для себя сформулировать ее.

Катрин вдруг поняла, что она возвращается к тому, с чего начинала. Ей отчаянно хотелось позвонить подругам и все рассказать: и про Себастьяна, и про мучившие ее сомнения. Она была уверена, что Сесиль сосредоточит все внимание на любовной истории и конечно же заявит, что нужно жить сегодняшним днем, любить и не думать о прошлых тайнах. Клер, как всегда, будет рассудительна и серьезна, выслушает и поможет, хотя ее и занимает сейчас совсем другое. Клер с мужем уже давно мечтают о ребенке, но пока все их попытки были безуспешны. Однако ни Клер, ни Сесиль сейчас не могли помочь Катрин. Она должна была сделать все сама, и единственным человеком, который мог бы ей сейчас помочь, был ее отец. Она встала в очередь к бесплатному телефону, но, не простояв там и минуты, схватилась за мобильный.

— Папа, это я, — быстро сказала она. — Неважно откуда. Папа, мне надо увидеться с тобой немедленно, то есть… То есть через пару часов я буду у тебя.

— Папа, я должна все знать, — повторила Катрин уже в который раз. Отец стоял спиной к ней у окна, глядя, как прозрачные городские сумерки постепенно расцвечиваются загорающимися огнями витрин. — Папа, скажи что-нибудь, пожалуйста. — Катрин подошла к отцу и обняла его за плечи. Пожилой мужчина тяжело вздохнул, отворачиваясь. В этот момент Катрин заметила, что глаза его блестят от слез.

— Не думал, что ты когда-нибудь спросишь об этом, — тихо сказал он.

— Так вышло. Я узнала, что у мамы была подруга, ее звали Катрин и… — Катрин замялась, — и они любили одного и того же человека.

— Ноэль не любила его, — покачал головой отец. — Если бы любила, то можно было бы хоть что-то понять. Нет, она его не любила.

— Папа! Расскажи мне, что с ними произошло. Я должна это знать. Я нашла письма той Катрин и знаю, что она погибла, я хочу знать всю историю, пожалуйста…

— Хорошо. — Отец опустил глаза. — Я не думал, что, даже прочтя те письма, можно восстановить все события. Иначе я позаботился бы о том, чтобы ты никогда их не нашла. Я не хотел, чтобы ты когда-нибудь узнала эту историю. Когда Ноэль вышла за меня замуж, мы договорились забыть обо всем. Но для нее, по-видимому, это было невозможно. — Отец встал и прошелся по комнате. — Это длинная история, из которой потом вышел «Птицелов».

Было уже далеко за полночь, но они не зажигали света. Отец сел в кресле у окна, Катрин подошла к нему и присела на подлокотник.

— Печальная история… — Она обняла отца за плечи. — Бедная Катрин, она так любила этого человека и так мучилась.

«Да и как могло быть иначе», — грустно подумала она, вспоминая Себастьяна. Катрин казалось, что в дни, проведенные с ним, вместилась целая жизнь, она стала другой. В чем-то она пережила те же чувства, что и героиня «Птицелова», та, другая Катрин.

— После смерти подруги мама и написала роман? Получается, что «Птицелов» — история ее подруги, которую она наблюдала? — Катрин с надеждой посмотрела на отца. Он приподнялся и включил торшер возле кресла.

— Ты все-таки ничего не поняла, моя милая, — устало произнес он, закрывая глаза.

— То есть как? — тихо спросила Катрин.

Отец тяжело вздохнул и, помолчав несколько секунд, заговорил:

— Когда из-за скандала Ноэль пришлось уехать из Парижа, она отправилась не в домик в горах. Это была всего лишь версия для прессы. На самом деле ей пришлось вовсе уехать из страны. Она отправилась в Швейцарию, к своей школьной подруге Катрин, которая жила в каком-то городишке под Лозанной. Впрочем, наверное, никто не расскажет об этом лучше, чем сама Ноэль. — Отец тяжело поднялся и отправился к себе в спальню. Через некоторое время он вышел, держа в руках пачку тетрадных листов, исписанных мелким почерком Ноэль. Катрин сразу поняла, откуда взялась та потрепанная тетрадная обложка с обрывками стихов в конверте, где были письма к Катрин.