Франсуаза Легран - Знакомый незнакомец

— Признайся, Франсуа, — пискнула одна из девиц, — ты сам был ее любовником. — Все захохотали, увидев, какую физиономию скорчил парень.

— Был бы рад, девушки. Она действительно хороша. Но нет. Не я тот счастливец. — Он притворно сокрушенно покачал головой. — А если будете меня прерывать, так не успею рассказать все до конца, перерыв у нас не вечный. Так вот, — продолжил он, — взялся я за это дело. Неделю я следил за красоткой. Честно скажу, противно это. Но ради друга чего не сделаешь. Видели бы вы Виктора, он ведь чуть не плакал, когда меня просил о слежке. Ходил я за его женой по пятам. И знаете что? На третий день я делал это почти с удовольствием. Она такая красавица. Какие у меня получались снимки! Проявляя их по вечерам, я не мог налюбоваться — такая красивая женщина! Чем-то на тебя похожа. — Франсуа кивнул Катрин, и та от неожиданности густо покраснела. — У меня, наверное, сотня снимков получилась. Через неделю приходит ко мне Виктор, я отдаю ему фотографии. Ох, девочки, с гордостью отдавал, отличная работа. А он смотрит, роется в них, понять ничего не может и чуть не с кулаками на меня кидается. «Ты чего, — говорит, — наснимал, художник?» Я ему вежливо отвечаю, что снимал его жену, как он и просил. А он сует мне мои работы в лицо и орет: «А где мужчина-то? Я же тебя просил, чтобы ты их вдвоем снимал! Что я теперь ей покажу? Как я теперь ее уличу?» Я стою, понимаю, что ему не понравилось, а он продолжает вопить: «Ты мне скажи, ведь был же там мужик, любовник ее, был ведь? Вот тут на снимке видно, что она с кем-то говорит, тут видно, что руки кому-то протягивает. Что же ты его не снял?»

— А правда, Франсуа, — не выдержала одна из моделей. — Раз был любовник, чего же ты его не снимал?

— Ох, девушки, — вздохнул парень, — вы бы видели, какой он нефотогеничный! — Франсуа сказал это с таким чувством, что все разом захохотали, и Катрин не смогла удержаться, чтобы не присоединиться к общему веселью. Сквозь смех Франсуа сумел проговорить: — Так Виктор же потом мне еще благодарен был.

— За что? — включившись в общее веселье, спросила Катрин.

— А насмотрелся на свою красавицу, так все свои обиды позабыл. «Такой, — говорит, — женщине все простишь». Между прочим, на тебя похожа… — Франсуа лукаво улыбнулся Катрин. Она немного смутилась и, махнув рукой, удалилась к своим цветам.

А после работы Франсуа предложил Катрин поужинать вместе, чтобы отметить ее первый рабочий день. Катрин легко согласилась, но с условием, что за ужин заплатит она. Сразу было видно, что Франсуа далеко не богач.

Катрин была рада новому знакомству. Ей хотелось скорее окунуться в другую жизнь, забыть прежнюю Катрин, которая боялась людей, прячась в удобную ракушку распланированного будущего с Тома. Но вдруг она поймала себя на том, что ее желание измениться продиктовано еще одной причиной. Она хочет стать такой, какой ее видел Себастьян, хочет соответствовать тому образу, который нарисовал он, хочет стать другой ради него, чтобы не разочаровать любимого, не предать очарование тех дней, что они провели вместе. Эта мысль в первый момент даже испугала девушку. Как же глубока была сейчас ее привязанность к этому человеку, как велика любовь и как она, увы, была безнадежна. И все же Катрин чувствовала в себе силы для новой жизни, и знакомство с Франсуа очень ей помогало.

Веселый парень словно взял над девушкой шефство. Он не давал Катрин скучать. За первым ужином последовал второй. На сей раз приглашал Франсуа, и Катрин, глядя в меню, старалась выбирать блюда подешевле. Потом помимо совместных ужинов Франсуа и Катрин стали ездить вместе за город по выходным. Катрин очень много работала для себя, она не расставалась с камерой ни по вечерам, ни в выходные, а Франсуа нравилось сопровождать свою подругу в ее странствиях по городу в погоне за новыми кадрами.

Катрин с Франсуа отправлялась в город снимать жизнь улиц. Для нее было интересно все: сплетенные на парапете набережной руки влюбленных, брошенные в фонтан монетки, манекены с недовольными выражениями лиц, худые бродячие кошки с пронизывающими взглядами, оставленные недопитыми бокалы с вином на столиках открытых кафе. Все эти мелочи жизни большого города обретали вторую жизнь на ее фотографиях. Франсуа смотрел молча, иногда снимал сам, иногда помогал Катрин носить штатив. Он всегда готов был помочь, ободрить, развеселить, всегда оказывался рядом в нужную минуту, и Катрин поняла, что обрела наконец хорошего друга.

Они никогда не заговаривали ни о чем большем, чем просто дружба, хотя Катрин прекрасно видела, как Франсуа смотрит на нее. Часто его случайные прикосновения к ее руке превращались в нежное пожатие, иногда он целовал ее при встрече или при расставании. При этом он был с ней неизменно деликатен, видя, что девушка не готова к более серьезным отношениям.

Часто Катрин вместе с Франсуа выезжала на съемки семейных торжеств, вечеринок, свадеб. И вот однажды мсье Леруа протянул им карточку с адресом, по которому им надлежало отправиться. Взглянув на картонку, Катрин сразу узнала адрес загородного дома родителей Тома.

— Съемка свадьбы, — скомандовал мсье Леруа. — Жених особо настаивал, чтобы приехала ты, Катрин. Не знаешь почему?

— Знаю, — отозвалась девушка, и ей стало вдруг очень неприятно. Прошло четыре месяца, как она рассталась с женихом. Отведенный ей срок вышел, и Тома не собирался ждать больше ни дня. Ну что ж, он не изменяет своим принципам.

По дороге к дому Тома Катрин рассказала Франсуа историю своих отношений с Тома, не упомянув при этом ни про семейную тайну, ни про Себастьяна. Она сказала, что порвала с женихом из-за скуки и вечного ожидания, заменившего им настоящую жизнь. Реакция Франсуа была, как всегда, непосредственной и яркой:

— И после этого он зовет тебя снимать свадьбу? Вот негодяй! Да я бы на твоем месте таких кадров им наделал, что на всю жизнь запомнили бы!

Катрин рассмеялась:

— Это было бы классно. Но… — Лицо ее сделалось серьезным. — Прошу тебя не делать этого. Подведем мсье Леруа.

— Да ладно! Я так, для тебя кое-что поснимаю между делом, чтобы ты не грустила.

Франсуа, как всегда, заботился о Катрин. Она вдруг подумала, что, возможно, напрасно не отвечает на чувства молодого человека. Он хороший друг, у них общие интересы, им приятно проводить вместе время. Он небогат, зато очень хороший фотограф, и если бы был чуть более честолюбив, то мог бы хорошо зарабатывать. К тому же деньги есть у нее. Они были бы неплохой парой. «Нет, — оборвала свои мысли Катрин, — я думаю, как Тома. Я ведь не люблю Франсуа и вряд ли когда-то полюблю. Но почему?» В ответ в мыслях просто всплыло имя — Себастьян. Причина только в нем. Девушка не могла забыть человека, так ненадолго ворвавшегося в ее жизнь, но оставившего в ее душе такой глубокий след.