Франсуаза Легран - Знакомый незнакомец

Съемки свадебных торжеств всегда проходят в суете: то потеряется кто-нибудь из многочисленных родственников, то что-то случается с платьем невесты, то друзья жениха начинают праздновать слишком рано, и потом их лица отнюдь не украшают фотографии. Родители Тома сначала были очень смущены, увидев Катрин, но потом круговерть торжества уже не оставила времени для разговоров, и напряжение исчезло само собой. Перед самой церемонией, когда Катрин устанавливала дополнительный штатив у выхода из небольшой церкви, где должно было проходить венчание, к ней подошел Тома.

— Ты так и не позвонила за все это время, — небрежно бросил он.

— Прости, пожалуйста, — искренне сказала Катрин, — но у меня теперь новая работа, я…

— Тебя устраивает твоя жизнь? — перебил ее он, и девушка уловила в голосе чужого жениха чуть ли не просительные нотки. Катрин стало жаль его.

— Тома, прости, что все так получилось. Я должна была уйти от тебя раньше, но я трусила. — Она вздохнула. — И моя нынешняя жизнь меня вполне устраивает.

— Ну что ж, рад за тебя. А ты сама не собираешься замуж?

— Пока это не входит в мои планы, — ответила Катрин Тома его же собственными любимыми словами.

Когда Катрин и Франсуа уже далеко за полночь возвращались в Париж, девушка сказала:

— У меня такое ощущение, что сегодня я подвела черту под прошлым окончательно.

Франсуа вдруг остановил машину.

— Ты хочешь сказать, что теперь можешь подумать и о будущем?

Девушка задумчиво смотрела на дорогу, будто не замечая, что они остановились.

— Катрин, — тихо позвал Франсуа и положил руку ей на плечо. Катрин медленно повернулась к нему. — Катрин, ты же видишь, я люблю тебя. Почему бы нам не быть вместе?

Катрин опустила взгляд.

— Франсуа, я не могу, — тихо сказала она.

— Есть кто-то еще? — спросил молодой человек.

— Есть, — кивнула Катрин. — Извини.

— Это ты прости меня, — отозвался Франсуа, заводя мотор.

До Парижа они доехали молча. Высаживая Катрин возле ее дома, Франсуа наконец произнес:

— Катрин, мы ведь останемся друзьями?

Девушка забралась обратно в машину и крепко обняла Франсуа.

— Ты мой самый лучший друг, навсегда, — пылко сказала она.

— Спасибо и на этом… — Франсуа отвернулся. — Пожалуй, сегодня я напьюсь в одиночестве. До завтра.

— Пока, — ответила Катрин, выходя из машины.

Отношения Катрин и Франсуа не изменились, за что девушка была очень благодарна своему другу. Жизнь в студии шла своим чередом, разве что мсье Леруа стал проявлять очень активный интерес к самостоятельной работе Катрин. Теперь частенько, задерживаясь вечером, он вместе с девушкой и Франсуа разбирал фотографии, сделанные Катрин, помогал отобрать наиболее удачные негативы, подсказывал, как лучше подать тот или иной кадр. Наконец, через несколько недель, он сказал:

— Послушай, девочка, хватит тебе прятаться у меня за спиной. Я поговорил с одной своей приятельницей, она хозяйка фотогалереи на Монмартре. Галерея, конечно, небольшая, но надо же с чего-то начинать. Я предлагаю тебе устроить там выставку работ. Ты наконец поймешь, чего стоишь, когда твои снимки увидят люди.

Катрин зарделась от радости. Она уже давно мечтала о настоящей творческой работе. Ее благодарность старому фотографу не знала предела. С этого дня она занялась подготовкой выставки, не веря до конца в то, что ее мечта начала сбываться.

Она трудилась день и ночь, выбирая снимки, заказывая рамы, обсуждая освещение в галерее и даже заказывая еду и вино для вернисажа. Франсуа с энтузиазмом помогал ей. Наконец, когда все было почти готово, Катрин принесли из типографии афиши и пачку пригласительных билетов, которые мсье Леруа посоветовал ей разослать нескольким маститым фотографам и художественным критикам.

Катрин целый вечер надписывала красочные приглашения. Когда у нее осталась последняя карточка, она достала из сумочки визитку Себастьяна. Повертев ее в пальцах, девушка улыбнулась. Она в очередной раз призналась себе, что все это время, что бы ни делала, не переставала думать о любимом мужчине. Но помнит ли он ее?..

Поймав в видоискателе очередной удачный кадр, она думала, что с удовольствием показала бы снимок ему и он наверняка оценил бы ее работу по достоинству. Именно благодаря ему, Себастьяну, она решилась изменить свою жизнь. Но в то же время Катрин поймала себя на том, что была рада тому, что не оставила Себастьяну ни своего адреса, ни телефона. Иначе прошедшие месяцы превратились бы для нее в сплошное ожидание весточки от него. А ведь у них разные жизни.

Катрин вздохнула и решительно вписала имя Себастьяна в последнее незаполненное приглашение. Подумав, она дописала рядом с напечатанной подписью «Катрин Дюран» слова «дочь Ноэль Дюран», сняв с души груз мучившей ее лжи молчания. Пусть теперь он решает, быть ли им вместе.

Открытие выставки было торжественным и праздничным, гости с бокалами шампанского в руках приветствовали Катрин, поздравляя с первым вернисажем. Больше всего суетился мсье Леруа, знакомя свою ученицу с серьезными господами из видных, журналов или с критиками.

— Кажется, им очень нравятся твои работы, — шепнул он Катрин на ухо. — Пьер Баддини из «Вог» сказал, что это очень свежо, а Николя из «Пари Суар» просто в восторге от твоих цветовых решений. Молодец, девочка!

Отец Катрин гордо ходил среди работ своей дочери, заговаривая с гостями и тоже стараясь выведать первые впечатления, о которых сразу же рассказывал Катрин. Франсуа фотографировал все мероприятие. Сесиль пришла со своим загадочным красавцем Мишелем и просто светилась от счастья, держа его под руку. Клер была с мужем и, целуя Катрин при встрече, быстро шепнула:

— Кажется, я беременна.

Катрин была так взволнована и увлечена царившей вокруг нее суетой, что едва успевала знакомиться с новыми гостями, выслушивая сдержанные комплименты одних, радостные пожелания успеха других и восторги третьих. Когда гостей пригласили на небольшой банкет, мсье Леруа подошел к Катрин с сияющими глазами.

— Девочка, там один господин уже захотел купить твою работу, — сообщил он.

— Какую? — взволнованно спросила Катрин, и фотограф раскрыл каталог. Это была фотография, сделанная Катрин в Анси: столик в кафе, мятая газета, недокуренная сигарета. Они с Себастьяном тогда сидели за соседним столиком.

— Но именно эту я не хотела бы продавать, — вдруг сказала она.

— Может быть, ты сама с ним поговоришь? Вот этот мсье. — С этими словами мсье Леруа указал ей на стоящего к ним спиной мужчину. Сердце Катрин на миг замерло, потом заколотилось в бешеном ритме. Она сразу узнала высокую и немного нескладную мальчишескую фигуру. В этот момент мужчина обернулся, и Катрин на миг закрыла глаза от накатившего на нее страха: а что, если это не Себастьян?..