Бонни Дж. Перри - Голая суть

— Когда ты будешь исполнять танец? — спросила она уже у подножья холма.

— Вскоре.

— Ты возбужден?

Черные полосы на щеках расплылись, когда он улыбнулся и бросил взгляд на ширинку.

— Не так, как был минуту назад.

Попытка отвлечь ее внимание не удалась. Он нервничал в ожидании танца. Почему? Не связано ли это с ее пребыванием здесь? Конечно, ведь, наверное, именно поэтому он не хотел, чтобы она сюда приезжала.

— Ты не возражал против того, чтобы я была рядом, когда ты кончишь возносить молитву. Но когда ты сегодня будешь исполнять танец… все должно быть по-другому, верно?

Он ускорил шаг.

Она схватила его за руку.

— Поговори со мною, Волк. Расскажи, что у тебя на уме… на сердце.

Он старался не смотреть на нее. Рука его напряглась. Она позволила своей руке скользнуть в его ладонь и сильно стиснула ему пальцы.

— Ты видела меня обнаженным множество раз, но перед ужином…

— Я увижу настоящего Крадущегося За Добычей Волка.

— Да.

Она бежала рядом, стараясь удержать его руку в своей руке, но он все равно вырвался и обогнал ее и из рощицы выскочил уже один.

— Крадущийся За Добычей Волк! — закричали дети.

Они неслись по направлению к нему. Он раскрыл объятия и поднял с земли двоих, подкинув на бедра, как вертящихся обезьянок.

Скай встала и смотрела, как остальные дети образовали вокруг него хоровод. Священный круг любви и смеха. Она сделала снимок. Ей еще ни разу не приходилось видеть его вместе с детьми. Она даже не предполагала, как чудесно он выглядит вместе с ними. Она наблюдала за ним, прислушиваясь к биению собственного сердца, и чувствовала, как опять безоглядно в него влюбляется.

Он усадил на землю первую пару и схватил двух других, вертя их и раскачивая.

— И чем же вы занимались? — спросил Волк.

— Я делал каноэ, — похвастался самый рослый из мальчиков.

— А ты, Улыбающаяся Салли? — Он подхватил на руки девчушку с полными щечками в ярко-красном платье.

— Я рисовала вместе с Золотым Початком. Мы учились, пока ждали Утреннее Небо.

— Она уже здесь. — Волк поставил девочку на ноги. — Утреннее Небо, ты что там собираешься рисовать с Золотым Початком?

Скай вышла из-за деревьев.

— Спроси лучше Титу. Пока что я понятия не имею, что я буду делать.

— Я покажу тебе, Утреннее Небо. — Улыбающаяся Салли взяла Скай за руку и повела ее прочь. — Мы рисуем пони.

— Пони? — Скай растерянно поглядела на Волка, как бы ожидая от него помощи. Он же, смеясь, откинул назад голову и махал ей рукой.

— Когда-нибудь мы нарисуем настоящих пони, как это делают жены воинов, — продолжала Салли. — Но вначале мы должны научиться изображать особые символы. Ты знаешь, Солнце Счастья, Стрелу Быстроты? У меня круги у глаз не получаются достаточно круглыми. Ты мне поможешь, Утреннее Небо?

— Да. — Скай поглядела через плечо и заметила, как Волк направляется к ручью вместе с бегущей вслед за ним вереницей ребят.

Через двадцать минут Скай оторвала кисточку от листа бумаги и стала изучать свою очередную попытку.

— Это и есть Солнце Счастья, или нет?

— Ты забыла. — Улыбающаяся Салли быстро добавила еще одну черточку к квартету голубых линий, обрамляющих круг. — Еще три линии, по одной с каждой из сторон, Утреннее Небо.

— Похоже, ты уже усвоила это дело, но подумай, не стоит ли добавить еще и это. — Услышав голос Волка, Скай так и подпрыгнула. Опустив голову, она наблюдала за тем, как он взял кисточку Салли и обмакнул ее в горшочек с желтой краской. Быстрыми движениями он провел целый ряд похожих на ступеньки линий.

— Молнии! — закричала Салли. — Теперь твой пони полетит быстро, Крадущийся За Добычей Волк!

— Я люблю по временам скакать на быстром пони, — добавил Волк, — но стоит замолвить словечко и за мужчину, который не торопится. Когда он делает свое дело неспешно и легко. А ты как думаешь, Скай?

— Абсолютно с этим согласна. Я узнала об этом от паука. — Она откровенно глядела на него в упор. Волосы у него были мокрые, а лицо отмыто от черных угольных потеков. — Ты освежился.

— Скорее, собрался с силами и подтянулся. — Он картинно изобразил дрожь. — Бр-р-р! Вода в ручье такая холодная!

— Возьми. — Скай протянула ему лист бумаги. — Работа поможет согреться. Нарисуй что-нибудь еще.

— В другой раз.

Не говоря больше ни слова, он повернулся и пошел в направление их типи.

Возбуждение переполняло ей грудь; легкие напряглись, дыхание участилось. Скоро начнется исполнение танцев.

Тита настояла на том, чтобы Скай пришла к ней в типи. Они помыли и расчесали друг другу волосы. Скай сидела, разинув рот, когда Тита показывала ей, как она расчесывает и заплетает свои длинные черные волосы.

Скай вертела пальцами верхнюю пуговицу желтой рубашки, надетой по настоянию Титы. Она надела ее навыпуск поверх джинсов и схватила поясом Осаге. Золотой Початок одобрительно кивнул, когда Тита и Скай вышли из типи. Скай горделиво улыбалась.

— Осторожно, Утреннее Небо! — дразнил ее Золотой Початок. — Помни, что ты принадлежишь к меньшинству из меньшинств, к коренным американцам. Нахмурься. Прищурь глаза. Взгляд искоса — самый устрашающий. Мы обязаны всегда выглядеть серьезными.

Скай искоса посмотрела на него.

— Ну, как?

Золотой Початок покачал головой.

— Глаза в полном порядке. Вот только светлые волосы… — Он рассмеялся. — Многие из Осаге до сих пор неравнодушны к светловолосым женщинам. Забудь про угрожающий взгляд. Мы здесь одна семья. Гляди вольно и гордо, если тебе этого хочется.

Ярко-голубые и желтые ленты свисали с воротника и вдоль рукавов красной рубашки Золотого Початка. Голос его стал серьезнее и тише.

— Тебе идет эта рубашка.

— Я стараюсь быть похожей на Осаге в той степени, в какой у меня это получается.

Золотой Початок подскочил поближе на своем костыле.

— Важно то, что у тебя на сердце.

Если это так, значит, сегодня в ее жилах, как и у всех присутствующих, течет кровь племени Осаге. И все же, видя, в каких ярких нарядах пришли сюда индейцы, она почувствовала себя недостаточно одетой.

— Может быть, в будущем году ты наденешь одеяло, — заявил Золотой Початок.

В будущем году? Скай не бралась загадывать столь далеко. У нее и так не хватало терпения справиться с сегодняшними проблемами.

— Когда мы в будущем году поедем в Похуску на пау-вау, ты, может быть, решишься надеть суконное одеяло, хотя бы для виду. — Золотой Початок кивнул в сторону Титы, стоявшей возле огромного барабана с перекинутым через плечо темно-синим одеялом. На складке прорисовывалась сверкающая красная рука.

— Одеяла Титы славятся своими вышивками, — продолжал Золотой Початок.

— Понятно, почему. Они прекрасны.

— Пора приступать к исполнению танцев. Молодые войдут в круг первыми. — Золотой Початок поглядел на центральное типи. — А потом выступит он.