Джин Сондерс - Игрок

— Перестань валять дурака, Фрэнк. Бьюсь об заклад, ты уже положил глаз на какую-нибудь хорошенькую танцовщицу, и, возможно, даже не одну. — Джуди озорно сверкнула глазами.

Он рассмеялся, заметив, что она его слишком хорошо знает, и отошел, чтобы поболтать с кем-то другим.

Джуди наблюдала, как он пользуется своими заученными приемами обольщения. Фрэнк всегда будет окружен женщинами, подумала она и, отвечая на поздравления и просьбы показать ее новое кольцо, сразу же выкинула его из головы.

Ей была хорошо знакома атмосфера подобных вечеринок, посвященных окончанию шоу, когда всеми овладевает почти истерическое веселье, а восторженные отзывы в газетах и журналах кружат головы как вино.

Но эта вечеринка имела дополнительную пикантность из-за их брака, хотя Блейка в толпе ей было найти нелегко. Фрэнк и Мэгги поздравили ее, но Джуди не хотела, чтобы ее семейные новости перевесили радость от успеха шоу. Завтра все закончится, но сегодняшняя ночь принадлежит всем им.

Вечеринка была в самом разгаре, когда огни в Сапфировом зале стали меркнуть и раздалась громкая музыка. И тут произошло то, чего Джуди смутно опасалась. Вкатили большой свадебный торт в сопровождении множества пакетов с подарками. Джуди не знала, плакать ей или смеяться. Она напомнила себе, что если она собирается попробовать себя в роли актрисы, то сейчас как раз настало время.

Внезапно возникший перед ней Блейк схватил ее за руку и притянул к себе.

— От имени моей жены и от своего имени… — начал он, как того требовал ритуал, пережидая, пока затихнут все голоса, — я хочу поблагодарить вас всех не только за подарки, но и за ваше гостеприимство по отношению к Джуди в эти шесть месяцев. Никто из нас не предполагал, что произойдет такое событие и я найду не только великолепного хореографа для моего шоу, но и свою судьбу.

Наклонившись, он поцеловал ее в щеку и прошептал:

— Ты что, не можешь улыбнуться? Ведь ты же не на «Титанике» после столкновения с айсбергом!

Джуди послушно улыбнулась. После того как все подняли бокалы за счастливую пару, она услышала шум голосов, настаивавших, чтобы она тоже что-нибудь сказала. На одно мгновение ей в голову пришла безумная мысль. А что, если она сейчас перед всеми разоблачит Блейка? Но она вспомнила о Рики и прикусила губу…

Блейк крепко сжал ей руку, как будто прочел ее мысли.

— Продержись еще немного, любимая, — прошептал он.

Глубоко вздохнув, она кивнула.

— Я могу только поблагодарить вас всех за теплоту и гостеприимство и за то, что вы дали мне возможность разделить успех этого удивительного шоу. А то, что я увела у вас Блейка, явилось неожиданностью и для меня самой. Но, конечно, он ваш и всегда останется вашим.

Джуди не знала, что еще сказать, чтобы не выглядеть глупой, но все начали кричать и хлопать, и она поняла, что сказанного достаточно.

Следующий час Джуди провела, отвечая на вопросы и мрачно думая о том, как быстро привыкаешь лгать.

Лаверн переменила к ней свое отношение на более уважительное, ведь теперь Джуди жена босса, и даже произнесла тонко составленное извинение за те недоразумения, которые раньше имели место.

— Я была не права, Джуди. Но вы с Блейком тоже хороши — держали нас в неведении до последнего. Хотели сделать сюрприз?

— Что-то вроде этого.

— И что же теперь? Не планируете ли вы в ближайшем будущем завести малыша? — невинным тоном спросила Лаверн.

Помедлив, Джуди ответила:

— Сначала я хочу открыть детскую танцевальную школу, которая здесь может быть очень полезна.

Лаверн не ожидала такого ответа.

— А что об этом думает Блейк? — в замешательстве спросила она.

— Почему бы тебе не спросить его самого? — услышали они голос Блейка, который неожиданно возник позади них. — Но я избавлю тебя от затруднений, Лаверн, — добавил он, кладя руку на плечи Джуди. — Я согласен со всем, что захочет моя очаровательная жена. Если счастлива она, то счастлив и я.

— Как мило. А я-то думала, что ты мечтаешь о жене, которая в домашних тапочках будет ждать тебя у камина, как я видела в старых английских фильмах. Не ожидала, что ты так прогрессивен в этом вопросе, Блейк, — томно взглянув на него, заметила Лаверн.

— Наверное, потому, что ты никогда не знала меня по-настоящему, детка, — улыбнулся Блейк.

Джуди уже начала уставать от расспросов Лаверн и с облегчением вздохнула, увидев подходившую к ним Мэгги. Но радость ее оказалась преждевременной.

— Не пора ли тебе отвести в кроватку свою красавицу-жену? Честно говоря, я вообще не понимаю, что вы делаете здесь так долго, если у вас есть гораздо более интересное занятие? — На лице Мэгги играла лукавая улыбка.

— То же самое я говорю ей вот уже битый час, — сказал Блейк.

Джуди проигнорировала его слова, но, когда они вышли из Сапфирового зала и очутились в лифте, она прислонилась к Блейку. Видимо, дело было не столько в выпитом вине, сколько в усталости после сильного напряжения и волнения.

— Мне жаль, что нам придется выйти из лифта, — со вздохом сказал Блейк. — Так приятно ощущать, когда ты прижимаешься ко мне.

Они подошли к двери его апартаментов.

— Я так устала, что едва держусь на ногах, и единственное чего я хочу, это лечь спать, — с трудом ворочая языком, проговорила Джуди.

— Я не предполагал ничего другого, — иронически произнес он. — Тебя завтра разбудить?

У Джуди так разболелась голова, что она едва понимала, что он говорит.

— Но завтра, кажется, уже наступило? — пробормотала она. — И шоу закончено, так что можно хорошенько выспаться.

Внезапно она остановилась, осознав значение этих слов. Шоу действительно закончилось, во всех смыслах этого слова.

— Неужели ты передумала насчет поездки в Рено? — спросил Блейк, и Джуди отметила, что он гораздо трезвее ее. — Если так, то я не возражаю…

— Нет конечно, я не передумала.

Волнение этого вечера, поздравления, вино, эйфория, царившая в зале… Как она могла забыть, что завтра они с Блейком должны поехать в Рено, чтобы развестись?

Напоминание об этом явилось для нее ударом. Она почувствовала пустоту.

— Я разбужу тебя, — спокойно пообещал Блейк, как будто для него не имело значения, что они завтра разведутся. — Советую тебе отправиться спать прямо сейчас, а то ты заснешь там, где стоишь.

Она последовала его совету, как автомат направившись в свою спальню.

Все радостное возбуждение от этого волшебного вечера исчезло в одно мгновение, потому что она не знала, что ее ждет в ближайшем будущем. Очутившись у себя в спальне, трясущимися руками она быстро скинула платье, думая, как исковеркала собственную жизнь, желая только одного — помочь брату.

Джуди проснулась от странного звука, как будто рядом что-то зашипело. С трудом открыв глаза, она увидела стакан пенящейся белой жидкости рядом с постелью. В глаза — бил невыносимо яркий свет из незашторенного окна. Зажмурившись, она зарылась в простыни.