Райли Морс - Жаркое прикосновение

В холле больницы было тихо и безлюдно, лишь несколько медсестер промелькнули, спеша по своим делам. Адриенна стояла у лифта, подгадывая момент, когда холл совсем опустеет и ее никто не заметит. С бьющимся сердцем она пересекла просторное неуютное помещение и проскользнула в палату Картера, осторожно закрыв дверь.

В палате было темно, но пока она стояла у двери, переводя дыхание, за окном сверкнула молния и осветила кровать, на которой лежал Картер. Его неподвижное тело как будто уменьшилось по сравнению с тем, каким она его запомнила. Послышался раскат грома, и его низкий грохочущий звук будто подтолкнул ее. «Сделай, сделай это сейчас», — казалось, пророкотал он.

С минуту Адриенна колебалась. Без свистящего звука респиратора в палате было страшно тихо. Только помигивание лампочек мониторов указывало на то, что Картер пока жив. Она надеялась, что у нее будет больше времени подготовиться, и рассчитывала на поддержку Дейтона. И в том и в другом она ошиблась. Когда он сказал, что Картеру отключили респиратор, она поняла, что нельзя терять время, а когда он дал понять, что ее помощь ему не нужна, тут уж счет пошел на минуты.

Несмотря на уверенность, которую она демонстрировала перед Дейтоном, Адриенна вовсе не была убеждена, что сможет спасти его брата. Но, открыв силу своих способностей, она ясно поняла, что дело не в контроле над ними. Это избавило ее от страха.

Но сейчас он снова зашевелился в ней, и, чтобы освободиться от этого предательского чувства и поддержать в себе мужество, она подумала о Дейтоне.

Он любит ее, сомневаться в этом не приходилось, она это чувствовала по реакции своего тела на каждое его прикосновение. Но Дейтон не хочет признаваться в своей любви даже самому себе, имея, видимо, на то веские причины. Да и она вернулась не для того, чтобы убеждать его в этом.

Она вернулась ради Картера. Единственное, что Адриенна надеялась дать Дейтону, был шанс вернуть ему брата. Этого будет достаточно. И когда она это сделает, то уйдет от него навсегда. Она не будет усложнять ему жизнь, как бы тяжело ей не было второй раз сказать «прощай».

Подойдя к кровати, она почувствовала, как темнота, нависшая над Картером, проникает в нее до мозга костей. Инстинктивно она включила свет, но это не помогло. Эта непроницаемая тьма от света не исчезнет. Адриенна должна попробовать до того, как сомнения могут заставить ее забыть ту силу и уверенность в себе, которые она ощутила в Пеликан-Коув. Она не была уверена, у кого меньше шансов выдержать это испытание: у Картера или ее мужества.

Наклонившись над ним, Адриенна почувствовала его слабое с присвистом дыхание. Она протянула руки, пальцы начало покалывать.

Дейтон крепче сжал руль, нажал на педаль газа и в который раз проскочил на желтый свет светофора. Он полагался на счастье, хотя не знал, было ли оно у него вообще, а если было, то очень бы сейчас пригодилось.

Подъехав к стоянке у больницы, он сразу увидел ее машину. По тому, как Адриенна небрежно припарковала «феррари», заехав прямо на газон, стало ясно, что она очень торопилась. Он остановился рядом с ее машиной. Адриенна наверняка знала, что он погонится за ней, и не теряла времени. Ему оставалось надеяться, что медсестры внимательно отнеслись к его предостережениям.

Дейтон вышел из машины и, прихрамывая, направился к зданию больницы, злясь на себя за то, что не может идти быстрее. Начался дождь, роняя первые крупные капли, но после яркой вспышки молнии обрушился ливнем. Дейтон успел вовремя скрыться за дверью.

Пост дежурной медсестры был пуст, а дверь в палату Картера плотно закрыта. Надеяться на то, что дежурный медперсонал задержал Адриенну, не приходилось. Удача всегда изменяла ему. Значит, она уже в палате. Предвидя, что там сейчас происходит, Дейтон глубоко вздохнул и решительно открыл дверь.

Она сидела на краешке кровати, вся дрожа и закрыв глаза, прижав ладони к вискам Картера, и судорожно дышала.

Не теряя времени, он обхватил ее руками и рывком потянул на себя, но, ожидая сопротивления, не удержался на ногах и упал в стоявшее рядом с кроватью кресло.

Адриенна резко повернулась к нему, что было нелегко сделать, поскольку он крепко держал ее.

— Ты не понимаешь, какой опасности подвергаешь себя! — воскликнул Дейтон. — Боже мой! Это тебе не предсказание будущего, это — жизнь и смерть!

Адриенна зло посмотрела на него.

— Я и не считаю себя прорицательницей, — решительно заявила она. — Я знаю, что делаю. Отпусти меня.

Она попыталась вырваться, но он продолжал крепко держать ее.

— Хорошо, Дейтон, ты здоровее и сильнее меня и доказал, что готов силой держать меня подальше от Картера. А теперь, пожалуйста…

— Обещай, что оставишь его в покое, — потребовал он.

— Нет. Твой брат умрет, если я немедленно не помогу ему. Может быть, мы уже опоздали. Я ощутила это до того, как ты оттащил меня.

Сколько раз Дейтон слышал от врача уверения в неизбежной смерти брата и постепенно смирился с этой мыслью. Но услышав, с какой категоричностью в голосе Адриенна заявила, что Картер умирает, был потрясен. Будет ли он когда-либо готов принять это как непреложный факт?

Он почувствовал, как она легко дотронулась до его плеча.

— Ты можешь заставить меня уйти, — сказала она, — но тебе придется охранять палату двадцать четыре часа в сутки, чтобы не пропустить меня к нему.

Даже бдительная охрана ее не остановит — это было очевидно. Дейтон нахмурился и посмотрел на ее лицо, выражавшее непреклонную решимость.

— Значит, ты не отступишься?

— Да, на этот раз не отступлю. — Ее большие круглые глаза смотрели спокойно и дерзко. — Думаю, я в силах ему помочь, Дейтон.

Он ждал этого, и все-таки от волнения сердце бешено забилось.

— Адриенна, я не уверен, что…

— Зато я уверена. — Она улыбнулась и приложила палец к его подбородку. Даже от легкого прикосновения кончика ее пальца он почувствовал проникавший в него жгучий поток энергии. — И спрашивать разрешения у тебя не буду, — сказала Адриенна твердым голосом. — Дейтон, как-то ты сказал, что однажды всем людям приходится делать выбор. Я его сделала.

— Тогда я помогу тебе.

— Как? — спросила она, подозрительно взглянув на него. Она явно подумала, что он решил прибегнуть к отвлекающему маневру. Но это было не так. Ее прикосновение подало ему неожиданную идею.

— Мы знаем, что между мной и Картером существует связь. Когда я думаю о нем, то ты, прикоснувшись ко мне, как бы подключаешься к этой связи.

Она задумчиво кивнула головой.

— Позволь мне прикоснуться к нему вместо тебя, Адриенна. Я буду как бы связующим каналом между вами.

Адриенна нахмурилась и несколько минут раздумывала.