Джоанна Лэнгтон - Акватория любви

– Он отравил мне семь лет жизни, – бесстрастным тоном констатировала Дженнифер. – Знаешь, Никос, только в колледже я поняла, насколько отличаюсь от своих сверстниц. Ведь я даже не умела общаться с парнями… Мне не нравилось, когда они на меня смотрят. Сразу вспоминала Роберта и чувствовала себя… грязной, что ли…

– Успокойся! – Никос прижал ее к себе и погладил по голове как ребенка, мучаясь от сознания, что он сам не проявил должного понимания. – Все это в прошлом.

– А потом я влюбилась в тебя, – шепнула Дженнифер. – Но даже с тобой поначалу чувствовала неловкость. Знаешь, я так переживала, что даже ходила на консультацию к психологу. Ведь я понимала, что так не должно быть…

– И я тебе ничем не помог… – Никос поднял ее лицо за подбородок и заглянул в глаза. – Ведь я чувствовал твое напряжение, но делал неправильные выводы. Ты права, Дженнифер, я думал только о себе. Теперь все будет по-другому, – убежденно сказал он. – Ты мне веришь?

Она молча кивнула. От волнения в горле пересохло. Только сейчас она почувствовала неимоверное облегчение. Как хорошо, что теперь между ними нет никаких тайн! И что Никос больше в ней не сомневается. Душу наполняла радость.

– Вот увидишь, Дженнифер, я буду образцово-показательным мужем! – сказал Никос с улыбкой, заметив, что Дженнифер уже не такая бледная. – Что ты на это скажешь?

– Почему это «будешь»? – удивилась она. – Разве ты мне уже не муж?

– С точки зрения моих милых предков, пока еще не муж, – усмехнулся Никос. – Знаешь, что пришло мне в голову? Пожалуй, в этом нашем с тобой вынужденном воздержании есть свои плюсы.

– Например?

– Я, например, с удовольствием думаю о второй брачной ночи. – Он чмокнул ее в нос. – А ты?

– А ты не знаешь? – Дженнифер вспыхнула, но не отвела глаз. – Я считаю часы.

– Радость моя… – шепнул Никос и, чуть помедлив, сказал:

– Ну раз уж у нас с тобой сегодня выдался день откровений, я тоже хочу тебе кое в чем признаться. – Он взял ее ладони и, коснувшись перстня с бриллиантом, спросил: – Знаешь, когда я его купил?

Дженнифер покачала головой.

– Еще три года назад.

– Когда?! – переспросила она, распахнув глаза. – Ты купил это кольцо еще тогда?

– Да. Хотел обручиться с тобой три года назад, когда приехал в Англию. – Никос вздохнул. – Но момент выбрал неудачный… Заболела твоя племянница Кэтти, а твой отец был занят делами фирмы. Вот я и решил прилететь через неделю и попросить у него твоей руки, но…

– Но увидел, как я выхожу из гостиницы с Робертом, и предположил худшее, – закончила вместо него Дженнифер и улыбнулась. Значит, Никос хотел обручиться с ней еще тогда? – обрадовалась она. Даже несмотря на то, что тогда она упорно отказывалась от близости! И если бы не досадное недоразумение, они бы уже тогда были вместе… – Никос, но ведь ты мог хотя бы объясниться…

– Мог, но не захотел. – Никос развел руками. – Сам себя наказал! А все гордыня… Никогда себе этого не прощу! Потерять целых три года…

– Никос… – шепнула Дженнифер, глядя ему в глаза. – Скажи, а это все греки мужского пола такие фантазеры или мне одной так крупно повезло?

– Не хочу показаться нескромным, но тебе на самом деле повезло! – ухмыльнулся он и уже серьезно добавил: – Знаешь, тогда я на собственном опыте убедился в том, что ничто не травмирует так сильно, как эффект обманутого ожидания. Ты не можешь себе представить, что я почувствовал, когда увидел тебя с этим типом…

– Ну почему, очень даже могу! – возразила Дженнифер. – Если честно, то, когда на днях твоя подружка Тереза ударилась в воспоминания, я тоже не пришла в восторг.

– Знаешь, а мне нравится, когда ты ревнуешь, – сказал Никос и, глядя на ее полные, чувственные губы, на миг прижался к ним ртом, но быстро совладал с собой, отодвинулся и, сжав ей ладонь, тихо сказал: – Скоро мы снова будем вместе. Обещаю, это будет волшебная ночь.

Иногда, особенно когда Никоса не было рядом, Дженнифер казалось, будто время остановилось, хотя в целом дни, заполненные предсвадебными хлопотами, проходили быстро. Особенно ей нравились вечера, когда приезжал с визитом «жених». Поэтому, узнав, что в среду Никос не приедет (ему пришлось отлучиться на сутки по неотложным делам), Дженнифер немного огорчилась и решила сразу после ужина пойти к себе. До свадьбы остается два дня, завтра приедут отец с Роузмари и тетя Энн с дядей Чарлзом, так что выспаться не помешает, рассудила она, однако спать не хотелось и она взялась за книгу.

Через какое-то время в дверь постучали: пришла горничная с сообщением на ломаном английском. Дженнифер поняла не все, но из вежливости не стала переспрашивать и, отложив книгу, пошла в гостиную, решив, что явился очередной родственник или друг дома, коих она за эти дни перевидала великое множество. Перед дверью она на миг остановилась и, войдя в образ счастливой невесты, с улыбкой шагнула в гостиную.

В глазах у нее потемнело и улыбка сползла с лица: у камина стоял Роберт.

– Ну здравствуй! – проговорил он, кривя губы в ухмылке. – Я же обещал, что мы с тобой скоро увидимся.

От страха и неожиданности Дженнифер утратила дар речи и молча смотрела на Роберта широко распахнутыми глазами. До какой же степени он обнаглел, что взял и заявился прямо в дом Костеасов! – подумала она и только теперь заметила, что ее бывший родственник очень изменился. Всегда щеголеватый и ухоженный, Роберт был одет в мятый костюм, не первой свежести рубашку, нечищеные ботинки… Небритый, глаза красные… Дженнифер перевела дыхание.

Роберт шагнул к ней, и она уловила запах перегара.

– Не волнуйся, я дождался, пока хозяева отправятся на ежевечернюю прогулку, – насмешливым тоном сообщил он, не отпуская ее глаз. – А Никос еще не вернулся. Видишь, малышка Дженнифер, какой я внимательный? Ведь ты не хочешь, чтобы о нашей с тобой встрече узнали твои новые родственники?

– С чего это ты взял? – тихо спросила Дженнифер, преодолевая привычный страх и впервые глядя на Роберта новыми глазами – не испуганного подростка, а взрослой женщины. Вспомнив про прислугу (дверь в холл была открыта, да и горничная наверняка была рядом, ожидая указаний, вдруг понадобится подать чай неожиданному визитеру), Дженнифер на всякий случай повысила голос: – Мне скрывать нечего.

– Неужели ты думаешь, что я поверил в твою сказочку про скоропостижную женитьбу? – Роберт хохотнул. – Козочка моя, я же слежу за прессой… Свадьба года состоится только послезавтра. – Он выдержал эффектную паузу и с тихой угрозой добавил: – А может, и не состоится. Если я открою рот…

Разумом Дженнифер понимала: бояться ей нечего. Ведь они с Никосом уже женаты. Но в душу снова прокрался липкий страх – как отголосок прошлого, когда Роберт словно предугадывал все ее мысли и неизменно выходил победителем. Что же делать?! Дженнифер покосилась на телефон. Может, вызвать полицию? Но ведь она без справочника даже номер набрать не сможет! Да и оставлять его одного тоже не стоит: он сразу заподозрит неладное…