Кэтрин Беллами - Пропавшее кольцо

Еще Трента интересовало содержание телефонного разговора Крисси и Бена незадолго до аварии.. Похоже, ей стало известно, что Бен отправился домой с другой девушкой, и она устроила ему скандал. Вот почему Крисси так интересовало, не был ли Бен расстроен, когда ехал обратно в Фарминстер. Потому-то она и утверждает, что помолвки не было, а Бен продолжает считать, что была.

— Не уверена, что хочу видеть Аннабел своей невесткой, — грустно произнесла Селия.

— Не волнуйся, этого не будет, я уверен. Поедем домой.

Сославшись на занятость, Трент попросил экономку Молли отвезти мать к Бену после обеда, а сам отправился в Лондон. Хотя он и обещал Крисси рассказать брату о ее готовности к измене, но не был способен это сделать. Кроме того, раз в жизнь Бена вмешалась Аннабел, значит, брат не собирается и вправду жениться на Крисси. Тогда Тренту не придется признаваться в своем не очень-то красивом поступке.

В понедельник утром Крисси готовила свое резюме и одновременно просматривала колонку объявлений о работе в местной газете. Она прикинула свои финансовые возможности. У нее были некоторые сбережения, а если к ним добавить то, что обещали заплатить от компании «Томсон и Уилсон», можно продержаться по меньшей мере полгода, если постараться.

А потом? Она окинула взглядом свое жилище: коттедж маленький, но зато ее собственный. Крисси с удовольствием жила здесь последние два года, наслаждаясь свободой и комфортом. Может быть, так было потому, что она не имела своей семьи и вынуждена была снимать квартиру с кем-то еще. Девушка устала от мелких стычек из-за выяснения, кто израсходовал горячую воду и чья очередь выносить мусор или мыть посуду. Положить продукты в холодильник и знать, что они будут все еще там, когда захочешь их съесть, было просто счастьем. А теперь она сама решала, когда ложиться спать, не думая о том, что можешь кому-то помешать или что тебя разбудит кто-то пришедший рано утром…

Крисси вздохнула при мысли о необходимости сдать одну комнату, но это могло в будущем стать ее единственной возможностью оплачивать счета. Но пока до этого было далеко. Сейчас ей не о чем волноваться, она легко найдет другую работу, конечно, если Трент Фэрфакс не распустил уже какие-нибудь слухи о ней по всему Фарминстеру.

Она понимала, что Трент Фэрфакс прекратит свои нападки на нее, как только найдет злополучное кольцо. Крисси приготовила чашку кофе, села и задумалась, пытаясь вычислить, когда и где кольцо могло исчезнуть из кармана пиджака Бена.

Трент был в Лондоне. Весь день он старался сосредоточиться на делах — за время его отсутствия их накопилось немало — и не отвечал на звонки, за исключением срочных.

— Извините, сэр, но опять звонит Дэн Томсон из компании «Томсон и Уилсон» из Фарминстера. Это уже его третий звонок за утро, — объявила секретарь.

— Третий? Скажите ему, что меня нет.

Дэн Томсон слишком явно проявлял свою заинтересованность в сделке. Пусть понервничает — отсрочка побудит его снизить комиссионные, которые он хочет получить как агент Трента при продаже домов, построенных компанией Трента на Таннер-лейн. Трент убедился в настойчивом желании этого человека подписать контракт и быстро забыл о нем.

Раздался новый звонок.

— Простите, что опять беспокою вас, сэр, — по голосу секретаря было понятно, что она нервничает, — но в приемной находится миссис Харрис, она настаивает на разговоре с вами.

— Миссис Харрис?..

— Ваша помощница по хозяйству.

— Ах да… Впустите ее.

Эта женщина никогда раньше не появлялась у него на работе, а значит, она пришла по какому-то серьезному делу. Трент надеялся, что в его квартире не случилось ни пожара, ни ограбления. При появлении миссис Харрис он встал.

— Что случилось, миссис Харрис?

— Ничего особенного, мистер Фэрфакс, но я подумала, что лучше сразу прийти к вам. Вот что я нашла, когда убирала комнату для гостей. — Она порылась во вместительной сумке и достала пропавшее кольцо с изумрудом. — Кажется, оно дорогое, а сегодня вечером придут водопроводчики, так что я не стала оставлять его на виду.

Миссис Харрис выжидательно посмотрела на молчавшего хозяина.

Трент смотрел на кольцо и не верил своим глазам.

— В комнате для гостей? Это там, где Бен отдыхал в четверг?

Трент представил себе, как Бен входит в комнату, стягивает пиджак и бросает его на постель или, может быть, даже на пол, а позднее небрежно поднимает его, не заметив, как кольцо выпало из кармана.

— Именно. Это кольцо Бена?

— Будет его, когда ему исполнится двадцать пять. А где именно вы его нашли?

— Под кроватью. Если бы я не уронила наволочку, то ничего не заметила бы и его могло засосать в пылесос.

Трент зажмурился. Сто тысяч фунтов стерлингов в мешке с пылью!

— Спасибо, миссис Харрис, — сказал он с благодарностью.

— Я не знала, стоит ли вам мешать, когда вы на работе…

— Очень рад, что вы пришли. Но вам пришлось проделать неблизкий путь.

Трент повернулся, снял пиджак со спинки стула и достал бумажник.

— Поезжайте домой на такси и пообедайте где-нибудь. Миссис Харрис была удивлена. Кольцо, наверное, дороже, чем она подумала.

— Поехать домой на такси — это неплохо, мистер Фэрфакс, но я не хочу вознаграждения за честность.

Трент помолчал, он совсем не хотел оскорбить эту женщину.

— Конечно, нет, — ответил он, вкладывая в руку миссис Харрис гораздо большую сумму, чем той требовалось, чтобы добраться до дома на такси, и вызвал секретаря. — Роуз, попросите швейцара поймать такси для миссис Харрис, пожалуйста. — Он подумал, что миссис Харрис доставит большее удовольствие проявленное к ней уважение, чем просто наличные.

— Не буду вам мешать, — улыбнулась миссис Харрис.

Трент кивнул, улыбнулся и вернулся за стол, рассматривая кольцо. Он и забыл, какое оно большое и красивое. Интересно, рассматривал ли его Бен? А замечал ли он когда-нибудь, что у Крисси тонкие руки с изящными пальцами? Замечал ли он оттенок ее кожи? Ей, вероятно, не идут изумруды, а это кольцо такое большое, что она не сможет его носить.

Трент тут же вспомнил, как он был уверен, что именно Крисси взяла кольцо, и ясно услышал голос Крисси: «С нетерпением жду ваших извинений!» Он потянулся к телефону, но передумал. Его смутила кипа документов, лежавших на столе. Их необходимо было изучить как можно скорее. Тяжело вздохнув, Трент решил все же немного повременить с работой. Он знал, что должен принести извинения лично — Крисси заслужила этот маленький триумф. Трент взял пиджак и вышел из кабинета.

— Сегодня меня больше не будет.

— Сэр, но назначенные вами встречи…

— Перенесите их. — Трент уже нажимал кнопку лифта.