Нора Робертс - Скрытая звезда

Так что он умрёт.

Если только не поступит по-умному.

Тимоти был достаточно умён, чтобы ждать. Провести много часов, ожидая неподалёку от дома, в котором жила Бейли, когда она вернётся. Он знал, что вернётся. Бейли была человеком привычки, предсказуемая, как восход солнца. И она не разочаровала Тимоти.

Кто бы мог подумать, что кто-то такой… обычный может разрушить все планы Сальвини? Разделит камни и разошлёт их в разных направлениях? О, с её стороны это было неожиданно умно! И чрезвычайно неудобно для Тимоти.

Но теперь его задача – сосредоточиться на Бейли. Остальные занимаются двумя другими женщинами. В своё время он разберётся с этим, но прямо сейчас его терпение было вознаграждено.

Это было так просто, право слово. К дому подъехала дорогая тачка, из которой выскочила Бейли. За ней последовал мужчина, в такой спешке, что не запер дверцу машины. Сальвини нашёл в бардачке документы, запомнил адрес.

И теперь уже разбивал окно в задней двери пустого дома и входил внутрь.

Нож, которым Тимоти убил своего брата, был надёжно закреплён у Сальвини за поясом. Это оружие намного тише, чем пистолет, и такое же эффективное, как Тимоти уже успел убедиться.

- Мик – хороший коп, - сказал Кейд, сворачивая на подъездную дорожку, ведущую к дому. – Он выслушает, а потом устранит все бюрократические препоны, чтобы добраться до сути.

- Если бы я сразу пошла в полицию…

- То продвинулась бы не дальше, чем сейчас, – перебил её Кейд. – Ну, может, самую малость. Тебе нужно было время. Тебе через многое пришлось пройти, Бейли... – От мыслей об этом его мутило. – Дай себе передышку. – Воздух со свистом вырвался сквозь его зубы, когда он вспомнил, как грубо тащил любимую за собой в здание, где всё произошло. – Прости, что был груб с тобой.

- Если бы ты не подтолкнул меня, я бы, наверное, продолжала отмахиваться от всего. Избегать. Мне этого хотелось.

- Оно настигало тебя. Причиняло боль. – Кейд повернулся и обхватил ее лицо ладонями. – И если бы ты не поставила блок, то направилась бы прямиком в свою квартиру. Как голубь, возвращающийся домой и призывающий собратьев. И тогда бы он нашел тебя. Всех вас.

- Он бы убил меня. Я не хотела столкнуться с этой ситуацией. Не могла, полагаю. Более десяти лет я считала его своим братом, даже защищала его и Томаса перед Эм Джей и Грейс. Но он бы убил меня. И их.

Она пожала плечами, и Кейд кивнул:

- Лучшее, что ты могла сделать ради вас троих, это затеряться на некоторое время. Никто не стал бы искать тебя здесь. С чего бы это делать и им?

- Надеюсь, ты прав.

- Я прав. Итак, следующий шаг – привести копов и разослать ориентировку на Сальвини. Он напуган, ранен и в отчаянии. Его задержание не займёт много времени.

- Он расскажет им, кто его нанял. – Бейли немного расслабилась. – Тимоти недостаточно силён, чтобы поступить по-другому. Если он будет думать, что сможет заключить с властями какую-то сделку, то так и поступит. А Грейс и Эм Джей…

- Будут в порядке. Я с нетерпением жду встречи с ними. – Кейд наклонился и открыл дверь для Бейли. Прогрохотал гром, заставив её кинуть на спутника тревожный взгляд, и Кейд сжал её руку. – Мы все вместе пойдём в паб, пропустим по стаканчику.

- Это свидание. – Просияв от представленной картины, она вышла из машины, опершись на его руку. – Может быть, когда всё закончится, ты сможешь узнать меня лучше.

- Милая, сколько раз мне повторять? Я узнал тебя в ту самую минуту, как ты вошла в мою дверь. – Позвякивая ключами, он вставил один из них в замок.

Лишь слепой инстинкт и врожденная потребность защищать спасли детективу жизнь.

Краем глаза заметив какое-то движение – размытое пятно, – Кейд изогнулся и оттолкнул Бейли назад. Быстрота реакции и скорость помогли: нож, вместо того, чтобы вонзиться в спину, скользнул по руке.

Жестокая боль последовала незамедлительно. Кровь просочилась сквозь рубашку, каплями стекая к запястью, прежде чем Кейд смог нанести противнику ответный удар. В его уме была только одна мысль – Бейли.

- Уходи! – закричал он на неё, уклоняясь от следующего удара ножа. – Беги!

Но Бейли неподвижно стояла, потрясенная видом крови, онемевшая от страшных воспоминаний о другом нападении. Всё повторялось.

Всё произошло так быстро. Она была уверена, что успела сделать лишь вдох. Но Бейли видела лицо брата: обе щеки перевязаны бинтами, над левой бровью глубокий шрам.

В глазах Тимоти плескалась жажда убийства. Снова.

Он набросился на Кейда. Тот развернулся, схватил Тимоти за руку, в которой убийца сжимал нож. Их тела вытянулись рядом друг с другом, лица – близко, как у любовников. Воздух наполнился запахом пота, крови и насилия.

На мгновение они были лишь тенями в полутёмном фойе, их резкое и быстрое дыхание походило на бушующий гром.

Бейли видела, как к лицу Кейда на пару сантиметров приблизился нож, кончик лезвия практически уперся ему в подбородок, пока мужчины раскачивались на залитом кровью деревянном полу, словно танцоры в непристойном танце.

Её брат снова совершит убийство, а она будет стоять и смотреть.

Она сделала вдох.

Это было бездумное, животное движение. Бейли запрыгнула Тимоти на спину, вцепилась ему в волосы, всхлипывая и осыпая проклятьями. Внезапный толчок заставил Кейда сделать неловкий шаг назад, его рука соскользнула, а в глазах потемнело.

Когда Бейли вонзила ногти в израненное лицо Сальвини, тот отшвырнул её, рыча от боли. Головой Бейли сильно ударилась о перила, перед глазами запрыгали звёздочки, вспыхивая как огоньки. Но она тут же поднялась и снова прыгнула на Тимоти словно мстительница.

Но Кейд снова спас её, оттолкнул от ножа, приближающегося к её лицу. А сам бросился на нападавшего, и они вместе повалились на столик, а затем на пол, сцепившись и тяжело дыша, словно собаки. Кейд думал лишь о том, чтобы прожить достаточно долго и суметь защитить Бейли. Но из-за крови руки соскальзывали, и у него никак не получалось схватить противника покрепче.

Приложив всю свою силу, он умудрился вывернуть руку Тимоти, в которой был зажат нож, отведя лезвие от своего сердца, а затем отбросил оружие совсем.

Когда Кейд неловко поднялся, то знал, что всё кончено.

Бейли ползла к нему, всхлипывая и произнося его имя. Он видел её лицо, синяк, расползающийся на скуле, и даже смог поднять к нему руку.

- Предполагалось, что героизм ты оставишь мне. – Его собственный голос казался ему писклявым и отдалённым.

- Ты сильно ранен? Боже, скорее, ты истекаешь кровью.

Она что-то делала с огнём в его руке, но это не имело значения. Повернув голову, он глянул Сальвини в глаза. Он, не отрываясь, смотрел на Кейда: взгляд тускнеющий, но всё ещё осмысленный.