Симона Элькелес - Цепная реакция

Вода стекает с его губ, подбородка и волос. В этот момент он выглядит даже моложе, чем когда я первый раз встретила его.

— Я закончила гонку, если ты об этом, — говорю я ему, ложась на спину, чтобы тело отдохнуло.

Луис плывет рядом со мной, перехватывая брошенный Дереком плот. Мы оба беремся за него. Некоторое время мы молчим, качаясь на волнах проезжающих мимо лодок, и просто смотрим на небо.

Он указывает на одно из облаков.

— Смотри, похоже на собаку, не так ли? Видишь уши и длинный хвост?

— По мне, так похоже на змею. Оно не может быть собакой, потому что у него нет ног.

Он смеется.

— Никто не идеален.

— Это правда. Я знаю это по своему горькому опыту, — выдаю я, показывая на другое облако, чтобы он не анализировал мой комментарий. — Это похоже на радугу.

— Нет, это черепаха, — говорит он. — Видишь, голова торчит?

— Ты не прав, это не голова. Это горшок золота на конце радуги, — говорю я с ирландским акцентом, протягивая руку я провожу по контуру радуги и горшку с золотом пальцем.

— Ты уверена? — спрашивает он.

— Абсолютно. Я эксперт в рассматривании облаков.

— Ты никогда не задумывалась, как Земля будет выглядеть из космоса?

Я никогда не задавалась этим вопросом.

— Я видела картинки и видео. Выглядит, как огромный шар.

— Я имею в виду, сделать это самому. Ты бы сделала это, если бы представилась возможность? — Он отпускает плот и заводит руки за голову, лежа спиной на воде и смотря в небо. — Я сделаю что угодно, чтобы попасть туда.

— Ты можешь умереть на пути верх... или вниз.

— Меня это не волнует. Быть так близко к луне и звездам, знать, что вселенная бесконечна.

— Ты замечтался, Луис. Вернись на землю. — Я брызгаю на него.

Он наклоняет голову в сторону и нагло говорит:

— Просто чтоб ты знала, я отомщу.

Я брызгаю на него снова.

— Я тебя предупреждаю.

Я брызгаю на него в третий раз и говорю:

— Докажи это.

Он ныряет. Я бью ногами по воде, пытаясь предугадать, что же он будет делать.

— Луис, если ты меня напугаешь или утопишь, клянусь, я убью тебя. Я шутила, когда говорила «Докажи это».

Я продолжаю дрыгать ногами. Нет никаких признаков Луиса рядом со мной, даже малейшего плеска воды. Ожидание сводит с ума. Я знаю, что он где-то здесь, если, конечно, он на самом деле не является рыбой или дышит под водой каким-то волшебным способом. Он вынырнет... но когда?

Он выныривает рядом со мной, создавая большой всплеск воды. Я громко вскрикиваю, как самая настоящая плакса, что заставляет его смеяться. Вытирая воду рукой с лица, он говорит:

— Ты не такая уж и храбрая, как думаешь, mi chava

— Я храбра, когда парни не подкрадываются ко мне.

— Я не подкрадываюсь.

— Преследуешь?

— Этого я тоже не делал. Когда мне нравится девушка, я не трачу зря время. В третьем классе я положил в стол Селены Ибарра любовное письмо.

— Что произошло? Она прочитала его?

— Да. Она посмеялась. А потом показала его каждому на площадке. Надо мной насмехались, пока мой брат Карлос не пригрозил надрать задницы каждому, кто издевался надо мной. Никто больше после этого не беспокоил меня. Карлос бывает пугающим, когда он этого хочет.

— Ты думаешь, он надерет мне задницу, если я буду смеяться над тобой?

— Он в армии, за границей. Я думаю, ты в безопасности.

— Хорошо. Тогда он не будет возражать, если я сделаю это. — Когда я тяну руку, чтобы обрызгать его, он с легкостью ныряет, а когда выныривает, мы оказываемся нос к носу.

Мое дыхание становится более глубоким и частым. Я не знаю, почему это происходит, то ли потому, что я пробыла долго в воде, то ли потому, что он так сильно напоминает мне Марко. Внезапно в глазах темнеет, и начинает кружиться голова.

— Эй, — говорит он. — Что случилось?

— У меня внезапно закружилась голова.

Я тянусь и с силой хватаю его за руку для поддержки.

— Ты в порядке? — спрашивает он, беспокойство звучит в его голосе. Его свободная рука обхватывает меня за талию и удерживает крепкой, уверенной хваткой... как настоящий герой. Наши ноги соприкасаются под водой, и это кажется очень интимным, хотя это не так.

Я быстро вынимаю свою руку из его.

— Прости... Просто закружилась голова на секунду. Я в порядке.

Я думала, Марко был моим героем, но это не так. Герои — всего лишь выдуманные персонажи в сказках. Они не существую. По крайней мере, в моем мире их нет. Но Луис был близок сегодня к одному из них.

Он направляет меня обратно к лодке, находясь рядом со мной все время и периодически спрашивая, в порядке ли я. Перед тем как взобраться на лодку, он дотрагивается до моей руки.

— Никки?

— Да?

— Просто знай, я отлично провожу время.

Я киваю и одаряю его небольшой улыбкой.

— Я тоже. Хорошо, что мы установили, что это не свидание.

— Я должен предупредить тебя, что планирую потратить остаток дня, меняя твое мнение, — говорит он с огромной ухмылкой на лице.

Глава 19

Луис

После футбольной практики в понедельник мы с Марко зависаем у него дома. Марко закатывает глаза, когда я настаиваю на том, чтобы сделать домашнюю работу перед тем, как пойти на вечеринку какого-то парня.

Покончив с домашкой, мы с Марко забираемся в черный внедорожник с тонированными стеклами и едем по городу.

— Я проводил время с Никки, — говорю ему я, когда мы поворачиваем на Грин Бей Роуд.

— Я знаю.

— Есть проблемы с этим?

— С чем у меня по-настоящему проблема, так это с тем, что ты тусуешься с Дереком и Беном — парнями с северной стороны. Ты должен быть с нами. Ты один из нас, Луис.

— Я же не кидаю вас.

— Просто помни, на чьей ты стороне. Comprendes, amigo[20]?

— Si.[21]

— Bien[22]. А теперь поехали на пляж, там тусуются настоящие латино.

Я не говорю ему, что Никки настоящая латино, и о том, что я не могу выкинуть ее из головы. После нашего «несвидания» на лодке Дерека она сказала, что ей нужно побыть вдали от меня. Я могу ей это дать, но не буду отрицать, что хочу быть с ней.

Марко едет в сторону озера Мичиган. Он не паркуется около публичного пляжа, вместо этого он поворачивает направо и направляется к изолированной части, где раньше ошивались Кровавые.

— Почему здесь? — В Фейрфилде Кровавые больше не активны, поэтому я думал, что этот пляж пустует. Но это не так.

— Ты разве не слышал новости? — спрашивает Марко.

— Какие новости?

— Чу вышел из тюрьмы в пятницу.

Чу — один из самых опасных ублюдков. Я не думаю, что тюрьма изменила его. Если он вернулся, значит ли это, что КЛ станут сильнее?

Я видел в банде смерти, избиения и ложь. Но также я видел честь и преданность парней из банды по отношению к их друзьям.

Пляж наполнен ребятами из моего района; моими друзьями. Парнями, которых я не видел с тех пор, как вернулся сюда, и которые вышли из подполья, чтобы отпраздновать возвращение Чу.