Дженнифер Холл - Звездное качество

Его молодой жене нужно было чем-то заняться, и Пол поспешил, чтобы она побыстрее забеременела. Сначала она родила Габриэль, потом Питера. Но двое детей, к большому сожалению Пола, не помешали Марине быстро освоиться с американским образом жизни. Вскоре она начала спрашивать Пола о причине его частых отлучек. Когда она, спустя четыре года, угнала о его первом романе, а потом и о других его связях, он стал вести себя осторожнее. Но вскоре заметил, что Марина следит за каждым его шагом, что ему очень не нравилось, приводило в гнев. Но он никогда его не проявлял по отношению к ней.

До убийства Айрис.

Когда он пришел домой и встретился с женой, она потребовала ответа, желая узнать, где он был. Она и раньше спрашивала о его отношениях с Дианой, догадываясь о их любовной связи. Но теперь не только упрекала его в этом, но и заявила, что имеет любовников.

Это заявление заставило его перейти границы дозволенного. Он подумал, что со смертью Айрис Ларсон все проблемы Дианы разрешались. Почему бы ему не решить и свою?

С этими мыслями он схватил Марину за горло и сжал изо всех сил, уже представляя Диану своей женой.

Но отрезвление было тяжким.

После того, как он отдал распоряжение своему наиболее доверенному лицу избавиться от трупа Марины, сделав все так, чтобы содеянное им выглядело как самоубийство, он позвонил Диане и попросил ее прийти.

Он ждал ее, собираясь подарить ожерелье с изумрудами и бриллиантами, принадлежавшее Марине. Когда они занимались любовью, он надел Диане на шею ожерелье и сказал, что сделал то, что она просила.

— Не волнуйся. Это даже не похоже на убийство. Диана застонала от экстаза, схватив ожерелье.

— Господи, как я люблю тебя.

Этого Пол только и ждал. Он решился:

— Диана, я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.

— Ты хочешь, чтобы я вышла за тебя замуж? Вышла замуж? — ее внимание было поглощено только что полученным ожерельем из драгоценных камней. — Ты что, из ума выжил?

— Я люблю тебя, Диана.

Она пошла посмотреть на себя в зеркало через всю комнату, трогая руками драгоценности на шее.

— Но я не люблю тебя.

— Ты сама ведь только что это сказала.

— Я не имела в виду любовь! — бранилась она. — Мне нравится то, что ты сделал для меня. Послушай, мы вместе развлекались, и оба получили то, что хотели. Но брак? Это не подойдет. Я бы сказала, что мы сделали свой бизнес. Она начала выбираться из постели, собираясь уйти.

Он схватил Диану за шею, стукнув ее о спинку кровати.

— Наш бизнес не закончен до тех пор, пока я этого не скажу сам.

— Эй, отпусти! — вырывалась Диана. — Мне больно! — вопила она, когда Пол схватил ее за драгоценное ожерелье на шее.

— Я повторю свое предложение. Выходи за меня замуж, Диана.

— А я повторю тебе свой ответ! — бешено бросила она ему в лицо. — Ни в коем случае! Ты думаешь, что я настолько глупа? Выйти замуж за такого дешевого хулигана, как ты? Да я бы не стала выступать в твоем казино, если бы ты даже мне заплатил!

Второй раз за вечер его назвали хулиганом. Ему это не понравилось. Совсем.

— Ты совершаешь ошибку, — предупредил он.

— Разумеется, — продолжала она ругаться, все еще пытаясь убежать. — Выйду отсюда ногами вперед? Верно?

— Нет, — пообещал он леденящим душу шепотом. — Скорее всего тебя ждет огласка содержания дневника Айрис Ларсон, в котором в деталях описывается ее роман с Эдамом и все, что случилось потом.

Кровь отлила от лица Дианы, от ее воинственности не осталось и следа.

— Она вела дневник?

— Со всеми подробностями того самого события, о котором ты забыла упомянуть, когда поручала мне эту миссию.

— Что ты собираешься сделать с этим дневником? — прошептала она.

— Ничего. Оставлю его у себя, пусть хранится. В конце концов, ты со следующего месяца начинаешь выступать у меня в казино. Шесть месяцев в году — неплохо? Как это тебе нравится?

— Прекрасно, — согласилась Диана, ошибочно думая, что этим разрядила ситуацию и охладила гнев Пола. — Какая будет плата?

— Плата, плата? — насмешливо спросил он. — Диана, разве ты забыла, что сказала недавно? — вопрошал он, срывая при этом ожерелье с изумрудами и бриллиантами с ее шеи и налегая на нее, поймав ее врасплох.

— Платы не будет.

Диана ждала ответа Пола.

Она знала, что он намеренно заставлял ее ждать, наслаждаясь этим, перед тем как сказать о своем решении.

Она сжала кулаки, сдерживая охватившую ее ярость, ярость, кипевшую в ней с того самого дня, когда она видела Дэниэла Эллиса в последний раз на прошлой неделе.

Никто, никто и никогда не указывал ей, что делать. Дэниэл должен получить урок. Точно такой, какой получила Айрис.

Диана самодовольно улыбнулась. Айрис думала, что будет ей диктовать свои условия, что сможет свести счеты с ней после смерти Эдама. Она уже почти добилась своего, но Диана проучила ее. Она пошла к Полу, и Пол все уладил аккуратно и очень эффективно. Хотя, в конце концов, ей пришлось дорого заплатить за услуги — двадцать пять лет шантажа. Но даже если придется все повторить, она все равно согласится.

Она собиралась проучить Дэниэла. После его смерти ее секрет будет сохранен, а ее месть полностью осуществится.

— Кажется, ты очень довольна собой, — прокомментировал Пол.

— Я думала об Айрис. Смеется тот, кто смеется последним.

— Что ты и сделала. Ты ее действительно презирала, да?

Лицо Дианы стало страшным.

— Презирала? Ненавидела! Я никогда не забуду того, что она сделала, отобрала у меня! Ты это знаешь. У тебя ее дневник. Ты его читал. И знаешь, почему содержание дневника остается в секрете. Он пробормотал.

— Если Келли узнает правду, твоя месть Айрис закончится.

— Совершенно верно. Мне доставит огромное удовольствие испортить все и Дэниэлу. Так ты сделаешь то, о чем я тебя прошу? Ты собираешься его убить?

— Ты хочешь сказать — организовать еще один несчастный случай? — Пол посмотрел в лицо Дианы, на котором застыло ожидание. Он долго и трудно размышлял, перед тем как дать ответ.

— Нет.

— Нет? — повторила она, не веря, с гневом обрушиваясь кулаками о его стол… — Почему же нет? Пол невозмутимо сказал:

— Почему я должен ввязываться еще в одно дело, задуманное тобой? Неужели забыла, что я не собираюсь запятнать с таким трудом завоеванную репутацию?

— Как ты можешь так поступить со мной после всего, что я сделала для тебя? Пол коварно улыбнулся.

— Ты ничего не сделала, только заплатила свой долг. Теперь, если будешь мне угождать, возможно, я обдумаю твою просьбу еще раз и смогу что-нибудь придумать.

— Каким образом? — подозрительно спросила она. Пол пожал плечами.

— Пока не знаю. Надо обдумать. Кроме себя… что ты мне можешь еще предложить?