Winter - Когда хочешь помнить

- Это невозможно, - заявила я. Ритка вскинула брови.

- Почему?

- Потому что, как говорилось в одной из моих любимых книг: "Все всегда уходят навсегда. Вернуться невозможно, вместо нас возвращается кто-то другой", - я щелчком отбросила сигарету и отодвинулась подальше от Ритки. Она же, будто и не заметив моих ухищрений, снова оказалась рядом.

- Ну вот, чувство юмора не потеряла, это радует, - она все-таки завладела моей рукой и крепко зажала ее в ладони. - Ден уже не сердится.

- Ах, какая прелесть! - наигранно радостно воскликнула я. - Их величество изволило простить свою недостойную служанку?

- Дан, ну ты же понимаешь, что мы не очень хорошо с ним поступили, - чуточку укоризненно произнесла Ритка. Я прищурилась.

- Предлагаешь повалиться ему в ноги и слезно умолять о прощении?

Рита тонко улыбнулась.

- Я предлагаю на время забыть о разногласиях. Не стоит ссориться. К тому же причина для ссоры не самая интересная.

Я хмыкнула.

- Считаешь, ты недостойна того, чтобы из-за тебя дрались на дуэли?

- Если бы из-за меня, - вздохнула Ритка. - Так ведь я уверена, что, не будь меня, вы с ним нашли бы другой повод сцепиться.

Вот это отрицать было сложновато. Сколько себя помню, мы с Деном всегда ругались: из-за игрушек, из-за внимания родителей, из-за того, какой ложкой есть кашу... Вот и сейчас, девушку не поделили. Фу, как некрасиво с нашей стороны!

- Предлагаешь заключить мировую? – чуть менее мрачно, чем хотела, проговорила я. Ритка кивнула светлой головой.

- Нам с ним еще жить и жить, - подколола она меня. Я не выдержала и улыбнулась. Криво, правда, но уже прогресс. Я вообще-то долго сердиться не могу, особенно на красивых девушек, смотрящих на меня. Но вот если уж кто-то меня обидел… Буду помнить долго и при случае уколю.

Причем обижать-то стараются незаслуженно! Но, как говорится: «Незаслуженно обидели? Заслужи!»

- Нам? – зацепилась я за первое слово. Ритка сделала совершенно непроницаемое лицо.

- Есть такое слово «мы», - начала она голосом учительницы младших классов. – Оно противопоставлено слову «я», долженствующему представлять эгоизм.

- Я жутко эгоистична, - буркнула я, нехотя поднимаясь на ноги. – Идем.

Дорога обратно оказалась почему-то длиннее. И даже гостеприимно приоткрытая дверь как-то не манила меня к себе. Я со вздохом посмотрела на Ритку.

- Иди, иди, - подтолкнула она меня.

- А ты? – с некоторым испугом вцепилась я в нее. Так рассчитывала на поддержку, а тут на тебе…

- Нет уж, - Ритка решительно отлепила меня от себя. С трудом, правда, но ей это все-таки удалось. Я совсем уж было нацелилась жалобно похныкать, но чувство собственного достоинства взяло верх. В конце концов, я же не на казнь иду! Хотя, очень напоминает…

Еще раз глубоко вдохнув полной грудью, как ныряльщик перед погружением, я взялась за ручку и потянула дверь.

- Братец, - голос мой был бодр, чего не скажешь о состоянии духа. – Поговорим?

К чему это я? Ах, ну, конечно! Путешествие, о котором мы говорили с Риткой... Знаете, мысль об этом начала казаться мне не такой уж и плохой, когда наш с братцем разговор по душам вошел в финальную стадию. Уж не знаю, как именно я догадалась, что сия стадия будет заключительной... Наверное, мне этого очень хотелось. Во всяком случае, я обнадеживала себя тем, что больше подобного не повторится.

Беседа, как я и ожидала, вышла так себе, ни уму, ни сердцу. Я большей частью молчала, кивала в ответ на реплики Дена, требующие ответа, каялась в собственных грехах, о которых, вообще-то, первый раз слышала, соглашалась со всем, что бы Динька не говорил... Короче, старалась быть именно такой сестрой, какой он видел меня в своих мечтах. Уж не знаю, насколько мне это удалось.

Пару раз я видела, как чуть приотворяется дверь. Ритка, конечно же, слушала, о чем мы тут говорим, но вот входить что-то не спешила. А как бы мне помогла ее поддержка! Но не будешь же звать ее на помощь?! И я сомневалась, что она откликнется на мой зов. Раз уж она решила, что даст нам с Динькой поговорить наедине, значит, от своего не отступится. Упрямство было у нее в крови, как я успела убедиться за прошедшее время. Другое дело, что я была ничуть не менее упряма, если не более. А представьте себе, что два наших упрямства столкнулись... О, полагаю, это было бы еще то зрелище, если бы в тот момент кто-нибудь был бы рядом, что увидеть.

- Ты ведь не будешь отрицать то, что виновата? - в пятитысячный раз повторил Ден, нависая надо мной и пытаясь подавить своим ростом. Я вроде уже говорила, что со мной такие штучки не действуют. Или почти не действуют.

- Не буду, - покорно кивнула я все в тот же пятитысячный раз. - Я злая, эгоистичная, недальновидная женщина, только и думающая о том, чтобы принизить тебя в глазах окружающих. Ничего не забыла?

Братец довольно кивнул.

- Все в точку! И вот еще... - он вдруг осекся, очевидно, узрев мои смеющиеся глаза. - Она еще и издевается!

Последнюю фразу он протянул таким смешным голосом, что я не выдержала.

- Ну, прости, прости, - смеясь, проговорила я, пряча лицо в ладонях, отчего мой голос звучал несколько глуховато. Таким манером прошло минут пять: я пыталась взять себя в руки и перестать трястись, как в припадке, а Ден сосредоточенно и глубокомысленно взирал на эти мои старания. Уж не знаю, о чем он в тот момент думал, но явно о чем-то не слишком веселом.

- Все, - я, наконец, набрала полные легкие воздуха, медленно выдохнула его и сложила ладони на манер индийских йогов. - Я готова продолжать.

Ден тоже был готов. Только вот ему помешали.

- Падайте лицами вниз, вниз! - громкий голос поющего Лелика заглушил слова брата. Дверь распахнулась, и на пороге, во всем своем великолепии, появился он!

- Вам это право дано, - продолжил он, неуважительно тыча в меня пальцем. - Пред Королем падайте ниц, - в слякоть и грязь - все равно!...

- Виват, король, виват, - машинально ответила я, будучи не готова к такому выходу приятеля. Ответила и, встав со стула, присела на краешек стола, дабы чего не пропустить. Ну, заодно и от Дена подальше.

Следом за Лехой на пороге возникла сияющая Ритка. При взгляде на нее у меня сложилось такое впечатление, что ей очень хочется рассмеяться, но она сдерживается. Видимо, хочет предоставить нам с Деном тоже оценить шутку, которую ей поведал Лелик.

Я случайно поймала взгляд, который Ден бросил на Риту. В нем странным образом смешались сожаление и тихая радость. Ну, насчет сожаления я могла догадаться: брат жалел о том, чтО так безвольно выпустил из своих рук. Инстинкт завоевателя в Дене все-таки был, только вот проявлял себя редко и весьма вяло, больше на словах, чем на деле. А радость...

Возможно, Дена самого беспокоила та ситуация, что сложилась здесь в последнее время. Он же не мог не чувствовать, что Ритка не испытывает к нему абсолютно ничего. Зато по отношению ко мне девушка вела себя более свободно.