Джоанна Флюк - Убийство в сахаре

— Эй, включите его, пожалуйста, — донеслось из-за телевизора, и Ханна поспешила нажать на кнопку. На экране появилась Эдна на фоне рождественской елки.

— Готово, — сказала Ханна Норману, подходя к телевизору. Экран был настолько большой, что Эдна получилась на нем почти такого же роста, как в жизни.

— Я уже думал, у нас ничего не выйдет, — Норман выбрался из-за телевизора и облегченно вздохнул, — пока не заметил, что перепутал гнезда входа и выхода.

Ханна из его слов ничего не поняла, поэтому решила не уточнять.

— Норман, фотография отличная. Жалко только, мы не сможем определить, когда именно…

— Подожди секунду, я включу дату и время, — вмешался Норман.

— Отлично, — Ханна уселась на стул рядом с Андреа. В нижней части экрана появились цифры. — Пролистай, пожалуйста, вперед, на ту страницу, где сфотографирована лопатка.

— Сейчас. Только это не страница.

— Какая разница. Ты же меня понял, — не отрывая глаз, Ханна смотрела на мелькавшие фото.

— Восемнадцать двадцать! — воскликнула Мишель, когда в телевизоре показался первый снимок лопатки. За ним последовали другие. На одном из них стояла Ханна, сжимая в руке лопатку. Затем Норман отправился на кухню снять Эдну и ее помощниц за работой.

— Теперь мы знаем, что в восемнадцать двадцать три нож все еще лежал на столе, — Андреа открыла блокнот, записала время и повернулась к Ханне. — Что нам теперь нужно?

— Любые снимки, сделанные после встречи Брэнди с Керби Уэллсом. То есть после половины восьмого, правильно?

Андреа сверилась со своими записями.

— Правильно.

— Нам нужны все снимки, где есть стол с десертами или Брэнди, которая идет на кухню. Если повезет, увидим, кто пошел за ней следом.

— Убийцу, — взволнованно прошептала Мишель.

— Да, убийцу.

Норман вывел на экран фото, сделанное в девятнадцать двадцать девять.

— Так… смотрите внимательнее.

Три пары глаз уставились на экран, изучая каждый миллиметр снимка. Наконец Ханна сказала:

— А вот и стол. Только он так далеко, что лопатки не разглядеть.

— Подожди, я увеличу фрагмент, — сказал Норман.

Когда снимок принялся расти, Ханна чуть не онемела от изумления.

— Я даже не знала, что так можно!

— Преимущество передовых технологий.

На секунду в комнате повисла тишина, а потом сестры в один голос ахнули.

— Смотрите! — дар речи первым вернулся к Мишель. — Рука держит нож!

— Это рука Брэнди? — спросила Ханна у Андреа. — Ты помнишь, какой у нее был маникюр или еще что-нибудь?

— Кажется, да, — неуверенно сказала Андреа. — Этот лак похож на «Румяную жемчужину». У Брэнди был именно такой. Но ведь он сейчас в моде. И потом, здесь рука повернута от экрана, так что не видно, есть на ней кольцо или нет.

— Мишель? — повернулась Ханна к младшей сестре.

— Вроде бы ее, но на все сто я не уверена.

Ханна вздохнула.

— К сожалению, этот снимок нам не поможет. Теперь мы точно знаем только то, что лопатку держала в руках женщина с «Румяной жемчужиной» на ногтях.

— А если она положила лопатку обратно? — спросила Андреа.

— Не исключено. Может, она просто хотела ее рассмотреть. Норман, покажи следующий снимок. Вдруг мы увидим еще что-то.

Норман вывел на экран еще одно фото. Оно было почти такое же, как первое, только снято на две секунды позже. Норман увеличил кадр и удивленно присвистнул:

— Лопатка исчезла, и рядом со столом никого нет. Кто бы эта женщина ни была, она ушла и прихватила с собой лопатку.

— Что это? — Ханна привстала со стула и ткнула пальцем в угол экрана. — Ее нога?

— Точно.

— На Брэнди были серебристые сапожки, — вспомнила Ханна. — Норман, а нельзя посмотреть на ее лодыжку?

— Увы. Ниже ногу загораживает вон то растение. Я могу еще немного приблизить, если хотите.

— У нее на ноге пятно, — заявила Андреа, пристально вглядываясь в увеличенное на весь экран бедро Брэнди.

— Подождите, я еще попробую увеличить, — сказал Норман, нажимая какие-то кнопки на фотоаппарате. — Вот так пойдет?

— Это Брэнди, точно! — воскликнула Мишель и запрыгала на стуле от радости.

— Откуда ты знаешь? — спросила Ханна. — Мишель, здесь нельзя ошибиться.

— Я не ошибаюсь. Помнишь, я тебе рассказывала, как Брэнди показывала мне свои татуировки? Вот это самая первая, которую она себе сделала. Она в виде крохотного бокала для бренди.

— Мишель права. Нам на свадьбу подарили набор для бренди, там стаканы точь-в-точь такие, — вмешалась, повернувшись к Ханне, Андреа. — Мне записать, что в девятнадцать сорок две Брэнди украла лопатку и ушла?

— Записывай. Норман, покажи следующие снимки. Все протрите глаза и смотрите внимательно. Вдруг мы увидим, как Брэнди идет на кухню.

— Кажется, ты права, — сказал Норман, выводя на экран следующий снимок. — Здесь Эдна с помощницами на фоне елки, но на заднем плане видна дверь в кухню, и в нее кто-то входит.

Затаив дыхание, Ханна смотрела на все увеличивающийся фрагмент снимка.

— Это Брэнди! — воскликнула она. — Теперь нам нужен только снимок того, кто пошел за ней.

Но на следующих фотографиях ничего нового они не увидели. Только на снимке, сделанном через три минуты, видно было, что дверь в кухню приоткрыта.

— Подождите, я сейчас увеличу, — сказал Норман. — Видна женщина, но она слишком далеко. Единственное, что можно сказать точно: она в черной юбке, — вздохнул он.

Андреа возбужденно вскрикнула:

— А больше ничего и не нужно! Ханна, мы раскрыли еще одно преступление! Теперь осталось только найти женщину в черной юбке, и мы поймаем убийцу Брэнди!

— Не обязательно. Женщина в черной юбке могла зайти на кухню по своим делам. Зашла, помыла руки и вернулась в зал.

— Это зависит от того, как долго ее не было, — задумчиво сказала Мишель. — Сколько требуется времени на убийство?

Ханна пожала плечами:

— Она должна была пройти через кухню, затем через кладовую, открыть дверь и догнать Брэнди возле машины Мартина. На все это могло уйти минуты две. И еще около двух минут на то, чтобы ее зарезать. Время приблизительное. Но если она не выходила из кухни в течение пяти минут, ее можно считать главным подозреваемым.

— Значит, у нас точно есть главный подозреваемый, — сказал Норман. Сестры Свенсен как по команде повернулись к нему. — Пока вы рассуждали, я просмотрел те снимки, что сделал в течение этих пяти минут. На экране фотоаппарата это гораздо быстрее. Она не выходила из кухни. К сожалению, позднее этого времени у меня ничего нет.

— Почему? — спросила Ханна.

— Я пошел фотографировать джазовый оркестр. Снял супругов Плотник на фоне елки. А потом поднялся наверх сфотографировать макет рождественской деревни. Прости, Ханна. В ту часть зала я вернулся уже после того, как ты нашла тело Брэнди.