Даниэла Стил - День Рождения

— А я почти смирилась с тем, что ты уедешь, — шепотом призналась она ему. — Мне казалось, что я тебя потеряла.

Джек заглянул ей в глаза и решительно тряхнул головой.

— Ты ошиблась. В прошлом году мы пережили декабрь, потому что были вместе. Я не для того прошел через все это, чтобы потерять тебя, — сказал он и пристально посмотрел на нее. Валери подумала, что, наверное, она поступила бы так же. За эти полгода они набрались мудрости. Что-то изменилось и в ней, и в нем. Возраст больше не играл никакой роли, куда важнее были ценности, которых оба придерживались. Джек был рад, что он остается с ней в Нью-Йорке. Канал, на котором он работает, переживет. Потому что никакие деньги не компенсировали бы ему потерю Валери.

— Спасибо, — прошептала она и взяла его за руку. — Спасибо!

В следующий момент к ним присоединились и все гости. Вторую половину дня они много говорили с гостями — друзьями Майка и Эйприл и работниками ее ресторана.

Последний гость ушел в четыре часа. Этому предшествовал прекрасный свадебный банкет, проникновенные речи, одну из которых произнес Пэт. Он сказал, что гордится дочерью и это была самая чудесная свадьба «по залету», на которой ему когда-либо доводилось присутствовать. Все дружно рассмеялись. Потому что живота Эйприл не заметил бы разве что слепой.

Прежде чем уйти, Эйприл подбросила в воздух букет. Подбросила так, чтобы тот попал прямиком в руки ее матери. Та поймала его с растерянным лицом.

— И что мне теперь с ним делать? — спросила она у Джека, который стоял с ней рядом. Видя ее озадаченный вид, он не смог сдержать улыбки. Со стороны могло показаться, что Валери готова в любую минуту бросить его обратно в руки Эйприл. Ни о каком замужестве она даже не думала.

— Сохрани его, — посоветовал ей Джек. — Никогда заранее не знаешь, вдруг он нам пригодится. Когда мне в следующий раз предложат переехать в Майами, я заставлю тебя выйти за меня замуж и увезу с собой.

Он не стал говорить никаких «что, если». Валери же не стала его опровергать. Она до сих пор находилась под впечатлением от его поступка — ради нее он отказался от предложения, о котором можно было только мечтать. Впрочем, не только ради нее, но и ради себя тоже.

Затем Майк с Эйприл отбыли в отель, где их уже ждал номер для новобрачных. Когда же уехал последний гость, Валери сбросила с усталых ног туфли и улыбнулась Джеку. Свадьба прошла великолепно. И вообще, это был поистине волшебный день, причем не только для жениха и невесты, но и для них с Джеком.

Как только они остались одни, он обнял Валери и нежно поцеловал. Она же прижалась к нему всем телом, чувствуя, как напряжение последних дней покидает ее, уступая место умиротворению. Боже, как она измучилась, думая, что теряет его, страдала, представляя себе, как будет жить дальше одна, постоянно делая вид, будто ничего не произошло. У Валери было такое ощущение, будто она выиграла финальный матч Суперкубка, и теперь казалась самой себе героиней дня.

В отеле, где они должны были провести медовый месяц длиной в одну ночь, Майк и Эйприл заказали в номер ужин и, устроившись на кровати, смотрели телевизор. Эйприл была счастлива! Они с Майком обменялись впечатлениями о свадьбе и сошлись на том, что все прошло как нельзя лучше. Это был чудеснейший день в их жизни. Оба были благодарны Валери за ее старания, потому что, если бы не она, такой прекрасной свадьбы у них никогда бы не было. Эйприл с улыбкой посмотрела на мужа.

— Я даже умудрилась не родить! — с гордостью заявила она, как будто это зависело от нее самой. Кстати, ребенок в ее животе тоже угомонился. Не иначе, так же, как и она, устал за день и теперь решил отдохнуть.

— Постарайся дождаться хотя бы завтрашнего утра. Лично я предпочел бы, чтобы мы провели эту ночь вдвоем.

— Постараюсь, хотя ничего обещать не могу, — ответила Эйприл. Она сбросила с себя свадебное платье — теперь оно висело на спинке стула. В ее косу по-прежнему были вплетены ландыши. Она по-прежнему оставалась невестой, хотя со дня на день должна была стать матерью. Но только не сегодня, сегодня у нее первая по-настоящему брачная ночь.

— Ты чувствуешь сокращения? — с тревогой в голосе спросил Майк.

— Не волнуйся! Думаю, сегодня нам не грозят никакие сюрпризы.

Ему стало спокойнее от этих ее слов. Его снедало желание, боже, с какой радостью он бы поддался ему! Однако Майк не осмелился. До родов оставались считаные дни, если не часы, и он опасался, что может причинить ребенку вред. Хорошо бы эта ночь прошла без сюрпризов. Они оба так устали! Поэтому вместо ласк довольствовались омлетом, который заказали прямо в номер, и смотрели по телевизору старые фильмы. Прежде чем лечь спать, Эйприл позвонила матери, чтобы поблагодарить ее за все, что она сделала для них. Когда Валери взяла трубку, голос у нее был веселый и бодрый.

— Похоже, что у мамы все в порядке, — сказала она Майку, который уже засыпал. В последние дни Эйприл видела, что у матери возникли какие-то проблемы, но, похоже, все обошлось, чему она была несказанно рада. Ей так хотелось видеть свою мать счастливой! — Интересно, поженятся они когда-нибудь? — задумчиво проговорила она, но Майк не ответил. Он уже спал и даже негромко похрапывал.

Во вторник после Дня поминовения Эйприл вернулась в ресторан следить за ходом работ, как будто ничего не произошло. Сама она кипела энергией, хотя это кипение и начало потихоньку затихать. Впрочем, совсем чуть-чуть, потому что никто этого даже не заметил. Все, кроме Майка, он уже успел узнать свою жену. У Эйприл был усталый вид, ей было тяжелее вставать утром, однако она продолжала заниматься делами. В пятницу утром он подшучивал над ней, что, мол, ей, наверное, вообще не суждено разродиться их ребенком. И вообще беременность — это просто уловка с ее стороны, чтобы он на ней женился. Они прожили в браке шесть дней и были счастливы.

Он приехал в пятницу во второй половине дня, когда сам закончил работу. Заехав в ресторан, он застал ее в кухне в обществе сантехника и электрика. Эйприл только что купила новую плиту и теперь обсуждала ее технические возможности, изучая вместе с ними инструкцию по установке. Майк подошел и обнял ее сзади.

— Как дела? — бодро поинтересовался он.

Он настроился на то, что выходные они проведут вместе, и кто знает, вдруг к понедельнику уже станут родителями. До родов оставалась пара дней, но ребенок наверняка лучше знает, когда ему появляться на свет. Докторша сказала, что Эйприл может даже переходить неделю-другую.

Майк заметил, что, разговаривая с электриком, Эйприл держится за спину. Когда они выходили из ресторана, Майк поинтересовался, что у нее со спиной, но Эйприл лишь пожала плечами — мол, не иначе как утром потянула спину, но на такие мелочи не стоит обращать внимания. Они решили немного пройтись, однако Эйприл всю дорогу потирала живот и все больше отставала от Майка. Внезапно она остановилась и вцепилась в его руку. Он с тревогой посмотрел на нее. Что-то явно было не так, хотя она и постаралась убедить его, что все в порядке.