Виктория Рутледж - Долгий поцелуй на прощание

Бросив последний взгляд в зеркало, Кэт сменила свои очки на солнечные и открыла замок. Смущенная, отвыкшая от каблуков, она врезалась в косяк, но зато это заставило очередь из двух колясок податься в сторону, и Кэт поковыляла прочь так быстро, как только могла.

Она дошла до знакомой «Республики кофе» и купила кофе и две булочки с черникой. Найдя свободный столик, она уселась ждать прибытия рейса. Усилия по переодеванию оставили Кэт всего двадцать минут на ожидание. Как раз чтобы выпить кофе, съесть булочки и купить еще эспрессо — с собой. Нужен еще хотя бы один эспрессо. У нее было такое чувство, будто она не совсем четко воспринимает реальность.

Кэт стряхнула с брюк крошки, наслаждаясь чувством комфорта.

Затем она сжала зубы и направилась в зал прибытия.

Только когда в дверях стали появляться первые пассажиры, Кэт со всей ясностью осознала происходящее. Очень удобно откладывать решение проблем до последней минуты. Но эта последняя минута приближалась к ней теперь на полной скорости.

Кэт заглянула в свою душу, но не обнаружила там волнующей дрожи. Джайлс возвращается! Вот сейчас!

Никакого отклика.

Нет, правда, сейчас появится! Выйдет из-за угла! Он вернулся навсегда! Тихая паника овладела Кэт.

Она заметила мужчину, который издалека показался ей похожим на Джайлса, но за три шага она поняла, что ошиблась.

Женщина с ребенком бросились ему навстречу с радостными криками.

Кэт охватило чувство вины.

«Ну же! — взывала она к своему сердцу. — Джайлс! Возвращается! Секс!»

Она словно оцепенела.

И тут появился Джайлс.

В руке у него был небольшой саквояж, на тележке — один чемодан. Глаза его блуждали по шумной толпе встречающих и наконец нашли Кэт. Он направился к ней.

«Он такой красивый, — подумала Кэт. — Он подстриг волосы еще короче. Ему идет. Настоящий парень с Уолл-стрит. Такой элегантный. От него так и веет ощущением успеха. И я точно знаю, что его первые слова будут…»

— Кэт! Я почти не узнал тебя!

«Точно, — констатировала Кэт, с улыбкой идя ему навстречу. — Точно».

Она широко раскрыла руки и обняла его, прижимаясь головой к его рубашке. Подальше от поцелуев. Поцелуи сейчас ни к чему. «А ведь раньше так не было», — отметила она про себя.

Джайлс, казалось, был удивлен, что их губы не встретились. Он намеревался поцеловать ее. Но как бы там ни было, сжал в объятиях.

— Как хорошо вернуться, — прошептал он в ее волосы.

— Как замечательно тебя видеть, — пробормотала она ему в рубашку.

Кэт отчаянно пыталась разобраться, что происходит. Но свет в ее сердце, который она, спасаясь от боли ожидания, старалась погасить, пока Джайлс был далеко, не загорался теперь снова. Не загорался. Кэт старалась не сойти с ума от тоски по нему и, похоже, преуспела в этом. Она вновь и вновь щелкала выключателем, напоминая себе обо всем, что между ними было и что будет, но свет не вспыхивал.

Да, Кэт рада видеть его опять, но это была не та радость, что владела ею тогда, накануне Рождества. Та была как пламя, озаряющее жизнь, заставляющее все вокруг играть яркими красками. Лондон раньше казался ей мрачным, но в тот день, когда они шли по узким улицам, все сияло огнями. Сегодня Хитроу словно покрылся льдом. А их встреча такая же безжизненная, как и все встречи вокруг.

Джайлс отстранился, чтобы как следует рассмотреть ее.

— Ты выглядишь как редактор журнала мод, — сказал он.

— Иди к черту.

Джайлс снял с нее очки, склонился и нежно поцеловал ее. Кэт ответила на поцелуй, но впервые в жизни почувствовала, что только изображает воодушевление. Это скверно, и ей тоже стало скверно оттого, что она так поступает.

Кэт высвободилась из объятий и попыталась улыбнуться.

— Тебе, должно быть, не терпится уйти отсюда. Давай понесу твой чемодан.

— Ну, так уж и не терпится.

Джайлс спрятал очки за спину и поцеловал ее снова.

Кэт целовала его, но при этом видела и себя и Джайлса со стороны, как в кино. Картинка казалась нереальной. Мелкие детали, которых она раньше не замечала, вдруг стали царапать ей глаз. С чего он решил, что она все бросит и прибежит его встречать? Не слишком ли вычурно это кольцо с печаткой? А эта странная фраза: «Ты выглядишь как редактор журнала мод»! Почему Джайлс в ее мечтах был немного выше, чем в жизни? Неужели он совсем выветрился из ее жизни за прошедшие восемь месяцев?

Должно быть, Джайлс почувствовал в ее поцелуе протест. Он остановился и вопросительно посмотрел на Кэт. Будто ждал, что она начнет разговор, который она не хотела заводить.

— Пошли, я на машине.

Она крепко взяла его за руку. Его ладонь была теплой и надежной. Они шли на стоянку. Нельзя сказать, что Кэт ничего не чувствовала к Джайлсу. Чувствовала. Но этого было мало. Это была теплота. Она всегда боялась, что мужчины будут испытывать подобное к ней. Поразительно, во что превратилась ее страсть. Чувство было искренним, но недостаточным. И совсем не шло в сравнение с тем, что она переживала когда-то.

Кэт легко нашла «мини» Кресс. По-видимому, в ней не хватит места для сумок Джайлса. Она кое-как запихнула в багажник саквояж.

— Хорошая машина, — одобрил Джайлс. — А что случилось с «ровером»?

— А, это был «ровер» моего соседа по квартире. Эта же машина принадлежит сестре второго соседа.

— Семейный бизнес по прокату машин?

— Нет, просто что-то вроде мафии. — Кэт засунула чемодан на заднее сиденье. — Ну, втиснешься?

Джайлс скрючился и влез на место рядом с водителем.

— Ты путешествуешь налегке, — заметила Кэт, застегивая ремень безопасности.

«Ты уверен, что останешься надолго?» Но она не сказала этого. Сердце заколотилось от одного предчувствия ответа, и ей стало очень грустно.

— Да, остальное мне пришлют позже, — ответил Джайлс. — Тяжело все везти, и мне хотелось побыстрее пройти таможню.

«Какой учтивый разговор, — подумала Кэт. — Сколько он может продолжаться?»

Они выехали на дорогу к Лондону. Учтивый разговор продолжился еще парой фраз, а потом Джайлс включил радио.

Кэт старалась разглядеть в зеркале выражение его лица. «Дело не только во мне, — решила она. — С ним тоже что-то происходит. У него тоже были соседи по квартире в Чикаго. Может, он не так щепетильно хранил верность, как я». Она прогнала эту мысль прочь. Вряд ли это имело значение.

Кэт хотела как-то описать словами свои ощущения. Получалось плохо.

Вот ее жизнь — с Дантом и Гарри, с «Эклипс», Изабель, с Лондоном. А вот ее жизнь с Джайлсом — она была в Дареме. Кэт сглотнула. Дарем давно позади. Была ли у нее жизнь с Джайлсом в Лондоне? Им придется начинать все заново. С чего же им начать?

Может ли она быть частью его мира? Мира офисов с большими окнами, международных сделок, позднего возвращения домой, работы по выходным? Нужна ли ему девушка, не понимающая его работы, но так много значащая для него? А еще — можно ли представить его в пивной с Гарри, Дантом и другими ребятами? Или помогающим ей вычитывать какую-нибудь сагу?