Виктория Рутледж - Долгий поцелуй на прощание

О, она еще способна на иронию?

— Конечно. — Джайлс открыл дверцу, не отводя глаз от ее лица. — Разумеется.

Кэт сжала руль так, что косточки побелели. Зато она не заплакала.

Джайлс доставал из машины свой багаж. «Бегущее время промчится и мимо этой боли, — подумала Кэт. — Оно одинаково быстро минует и хорошие, и плохие события».

Уходи, Роуз Энн!

Теперь Джайлс заглядывал в окно, чтобы попрощаться.

— Когда ты прощаешься, ты выглядишь великолепнее всего.

Кэт не смогла удержаться. Но это же правда. И может, у нее не будет больше шансов сказать ему об этом.

Джайлс улыбнулся и прищурился.

— А ты еще никогда не выглядела так великолепно, как сейчас. Никогда.

Он нагнулся и снова поцеловал ее.

— Позвони мне, когда сможешь. Я свожу тебя куда-нибудь поужинать. По-моему, я должен тебе ужин.

Кэт слабо улыбнулась:

— Ладно.

Он выпрямился. Пора ехать. Кэт завела мотор. Рев его был приятен. Она включила радио. «Я не оглянусь».

Кэт нажала на газ и на автопилоте выехала с Рэдклифф-сквер. Она позволила себе обернуться, когда доехала до поворота на большую дорогу. Вдали виднелась высокая фигура Джайлса. Он шел очень медленно. Свою сумку он нес на плече, как теннисист. Поток машин не дал Кэт задержаться. Проезжая Рэдклифф-гарденз, она вдруг ощутила во всем теле легкость, будто сорвалась с якоря, поднялась сквозь крышу машины и летела все выше и выше в небо.

Она доехала до Довиль-кресент и остановилась перед своим домом. На ступеньках крыльца сидел Крыскис с чем-то мягким и неподвижным во рту. Кэт выключила мотор. Мертвая тишина наполнила машину. Но вовсе не из-за Крыскиса она не стала выходить.

Кэт слушала свое дыхание. Ей не хотелось видеть ни Гарри, ни Данта — никого, кто бы мог заставить ее подумать, что она променяла Джайлса не только на саму себя.

У Кресс в машине был карманный путеводитель. Куда бы поехать? Кэт пролистнула карты всех улиц и крупных дорог и дошла до окраин Лондона. Парк Ричмонд, дружелюбный кусок зеленого цвета. Достаточно большой, чтобы в нем затеряться.

Кэт завела мотор.

— Простите?

Изабель обычно удавалось скрывать свои чувства, но эта способность, видимо, временно изменила ей.

Кэт провела пальцем по спирали блокнота и вопросительно-вежливо подняла бровь. Не самый красноречивый ответ на заявление Дженифер Спенсер, но все же лучше, чем: «Что-о-о-о-о?» А выпалить это было первым импульсом Кэт.

— Эту стратегию работы мы решили позаимствовать из американских рукописей, — поясняла Дженифер. — Я должна подчеркнуть, что это своего рода эксперимент, и он не продлится дольше указанных мною сроков. Поскольку Меган и Синтия решили покинуть нас, я думаю, самое время реорганизовать редакцию.

При у поминании имени Меган, все оскорбленно сморщили носы.

Заявление Меган об уходе легло на стол Дженифер в тот день, когда был готов окончательный вариант контракта Кресс (или Р. А., как ее все называли, пока книга еще не вышла). Меган всем говорила на кухне, что ее давно уже переманивает конкурирующая компания. Но Изабель навела справки и узнала, что Меган давно стояла на очереди в одном из кадровых агентств. Также выяснилось, что ее новая работа немногим лучше места официантки в «Макдоналдсе», но Кэт с Изабель великодушно решили сохранить эту информацию в секрете.

— У нас появилось много молодых талантливых авторов. Поскольку Элейн все больше усилий будет отдавать Роуз Энн Бартон, я думаю, ты, Изабель, возьмешь на себя часть ее обязанностей. — Дженифер пристально взглянула на нее. — Естественно, под моим надежным руководством.

Изабель покорно кивнула.

Дженифер направила взгляд на Кэт.

— Кэт, ты можешь помогать Изабель, если не имеешь ничего против.

Дженифер развела руками.

— Прекрасно, — ответила Кэт, борясь с соблазном передразнить ее жесты.

— Я буду следить за ходом проекта в целом. И не думаю, что он может помешать вашим обычным делам.

«Только мне теперь не придется бегать в аптеку половину рабочего дня, — с ликованием подумала Кэт. — Но лучше запастись успокоительными каплями, пока мое рабочее место не переместилось подальше от их потребителя».

— Я соглашаюсь на этот проект под давлением головной компании. Однако я не полностью уверена в успехе. — Дженифер дала понять, что она до сих пор сомневается в способностях Изабель и Кэт, но решилась свалить на них потенциально проблемную работу. — Мы будем обсуждать результаты каждую неделю, — продолжала Дженифер. — Полагаю, новые методы принесут превосходные плоды.

Тут Изабель и Кэт улыбнулись.

— Не подведите меня. — Дженифер окинула их пылающим взглядом, но тут же мило улыбнулась. — Изабель, разве ты не торопишься на самолет?

— Э-э, тороплюсь.

Изабель недоумевала, как Дженифер смогла догадаться об этом, по заявлению с просьбой предоставить ей отпуск на два дня. Ее рука нервно крутила косу.

Кэт видела, что Изабель разрывается между нежеланием сообщать Дженифер подробности своей личной жизни и безудержным восторгом: Уилл пригласил ее устроить небольшой перерыв в работе, чтоб отметить помолвку. «Помоги нам обеим, боже, — подумала Кэт, — если Дженифер достигла высот Изабель в деле шпионажа».

— Я еду в Дублин на пару деньков.

Изабель сразу же прикрыла рот рукой. Может, она не смогла сдержаться из-за нового розового костюма-двойки. Действительно, для утра понедельника она выглядела чересчур хорошо.

— Прелестно, — протянула Дженифер, перебирая листки с инструкциями, которые она приготовила для них. — Всегда приятно устроить себе небольшие каникулы где-нибудь недалеко.

Она передала им бумаги, и по виду ее стало ясно: пора очистить помещение. Изабель и Кэт дружно поднялись.

— Гм, благодарю вас, Дженифер, — произнесла Кэт. Она чувствовала, что несколько слов необходимы. — Думаю, это замечательный проект. Обещаю, что мы оправдаем ваше доверие.

Это прозвучало как текст из «Руководства по выступлениям на публике для девочек». Кэт от души улыбнулась и не стала ничего добавлять. На самом деле новость была настолько неожиданной, что она не успела понять, что это: фантастическая возможность карьерного роста или хитроумный план вышвырнуть их с Изабель из «Эклипс».

— Нам не терпится приступить! — воскликнула Изабель.

Вполне в шотландском духе.

Кэт взглянула на подругу и подумала, хлопнет ли она рукой по бедру для усиления эффекта.

Дженифер натянуто улыбнулась обеим.

— Прочтите вот это, и мы обсудим план в целом на заседании в пятницу. Изабель, зарезервируй мне, пожалуйста, столик в «Савойе» для завтрашнего завтрака.

— Еще всего лишь три недели… — бормотала Изабель, когда они очутились в безопасности на кухне.