Стелла Камерон - Беги — они уже близко

Виктор удовлетворенно прищелкнул языком:

— Молодец, Паула. Очень хорошо. Ты быстро учишься. Мистер Коль достал этот камень на заказ для одного клиента. Бриллиант уже продан. Я устраню мельчайшие недостатки, и мы передадим его покупателю.

Паула не сводила глаз с наставника. Придет день, и она будет таким же высококлассным специалистом, как Виктор Годез. Ее переполнял восторг.

Виктор еще раз внимательно оглядел бриллиант и погрузился в работу. Паула наблюдала за четкими, отлаженными движениями. Неожиданно брошенное крепкое словцо, хоть и по-фламандски, не ускользнуло от Паулы. От неожиданности она подпрыгнула на стуле и подняла голову. Пожалуй, Виктор впервые совершил ошибку у нее на глазах. Его рука дрогнула, и он слишком увел камень влево, позволив ему попасть в щель между подвижным диском и плитой. Он быстро исправил ошибку, но Паула заметила, что руки слегка трясутся.

— Все в порядке, Виктор? — услышала Паула властный голос.

Она подняла голову и натолкнулась на внимательный взгляд серых глаз Лукаса. Ее охватила ярость. Лукас определенно заметил оплошность наставника и подошел сказать что-то едкое. Паула никогда не слышала от сына босса ни слова похвалы в адрес лучшего мастера или благодарности за великолепную работу. Откровенно говоря, Лукас никогда не проявлял интереса к тому делу, которое поддерживало его благосостояние.

Виктор никак не отреагировал на появление Лукаса. Он был полностью погружен в работу, и Паула с удовлетворением заметила, что руки больше не дрожат, а действуют уверенно, как всегда.

— Доброе утро, Паула, — обратился к ней Лукас. — Оправилась после вчерашнего падения?

Почему он всегда такой официальный?

— Да. Спасибо за приятную компанию, я прекрасно провела время. Позже позвоню Санди и Петеру.

Такой сноб, как Лукас, уж точно не считал такое времяпрепровождение приятным.

Он равнодушно посмотрел на часы:

— Уже почти двенадцать. Как насчет обеда?

Паула едва не упала со стула. Мистер Айсберг приглашает ее на обед? Ее? Раньше такого не случалось.

— Звучит заманчиво. Кажется, я видела в окне кусочек солнца. Свежий воздух и хорошая еда — все, что мне сейчас надо. — Паула краем глаза взглянула на наставника, который, казалось, их не слышал. — Я закончу и спущусь вниз через несколько минут, хорошо?

— Отлично. Буду ждать тебя в торговом зале. — Лукас поправил пиджак и направился к выходу.

Паула стала расстегивать рабочий халат.

— Обед с боссом? Должно быть, я хороший работник.

Она встала, перекинув халат через руку. Виктор казался совершенно безучастным к происходящему, но, когда Лукас был уже у двери, он повернулся и посмотрел ему вслед. Выражение его лица было однозначным — ненависть. Паула опустила глаза и занялась инструментами, делая вид, что ничего не видела. Причины такого поведения наставника были ей непонятны. Вероятно, они кроются в прошлом. Люди имеют права на личную жизнь, и ее это не касается. Надо бороться со своим недостатками.

— Так, — сказала Паула, любуясь порядком на столе. — Думаю, я совершенно готова. Виктор, вы не возражаете, если я отлучусь ненадолго?

Обычно на обед никто не уходил. Все приносили бутерброды и ели на рабочем месте. Виктор как-то странно на нее посмотрел.

— Почему я должен быть против? — равнодушно спросил он и вернулся к бриллианту.

Через несколько минут, прогуливаясь по улице рядом с Лукасом, Паула подставляла лицо теплому ветру, стараясь забыть о душном помещении и промасленной рабочей одежде.

Лукас, как всегда элегантный и даже несколько щеголеватый, притягивал восхищенные взгляды прохожих. Паула подумала, что они, должно быть, весьма странно смотрятся вместе.

Лукас привел ее в очень уютное и весьма дорогое кафе приблизительно в полумиле от офиса. Они выбрали столик у окна и сделали заказ. В следующую минуту Лукас уже задумчиво разглядывал пейзаж за окном. Пауле ничего не оставалось, как наблюдать за снующими туда-сюда официантами и посетителями кафе. С таким же успехом она могла пообедать в одиночестве. Паула чувствовала себя очень неуютно. Она решила, что Лукас просто очень закомплексованный и нервный человек, однако легче ей от этого не стало. Девушка мечтала оказаться на рабочем месте, есть принесенный с собой бутерброд и от души смеяться вместе с коллегами.

— Как твоя работа? Все хорошо? — внезапно спросил Лукас, когда принесли еду.

— Очень хорошо, спасибо, — ответила Паула, потягивая воду.

Лукас вернулся к созерцанию происходящего за окном, скрестив руки на груди.

И что теперь?

— Спасибо за приглашение, Лукас. Несколько неожиданно. Обычно я обедаю на рабочем месте.

Паула не могла придумать другого способа завести разговор и заставить Лукаса немного расслабиться. Она с удовольствием откусила кусок сэндвича с ливерной колбасой. Лукас даже не прикоснулся к еде, словно пришел сюда совсем не за этим.

— Санди понравилось, как мы провели вчера день? — предприняла Паула вторую попытку. — Жаль, что вас не будет на ужине с твоими родителями и Кристофом в…

Да уж, неплохое начало, Ренфру.

— Сен-Джайлс! — довольно громко вскрикнул молодой человек. — Он говорил с тобой сегодня? — спросил он, понизив голос.

Такая реакция ошеломила девушку.

— Мы всего лишь перекинулись парой фраз. Почему ты спрашиваешь?

— Когда? Он звонил тебе вчера вечером? Что он спрашивал?

— Кристоф ни о чем не спрашивал, — ответила Паула, проигнорировав два первых вопроса. — Он только сказал, что с нетерпением ждет воскресенья, когда сможет меня увидеть. Это был ничего не значащий разговор, просто дань вежливости. Прошу тебя, Лукас, объясни, что происходит?

Лукас положил руки на стол и с такой силой сцепил пальцы, что они побелели.

— Я так и знал, — сказал он, облизав пересохшие губы. — Послушай, Паула, ты не должна во все это ввязываться. Сен-Джайлс специально все путает, чтобы потешить собственное самолюбие.

— Лукас, я вижу, что тебя что-то гложет. Это связано с Кристофом? Если я что-то не знаю, расскажи мне. Сейчас я тебя совершенно не понимаю. Какое это все имеет ко мне отношение?

— Черт! — Молодой человек жестом подозвал официанта и попросил принести женевер. Паула предпочла кофе. — Я же уже сказал, — нервно продолжал он, — тебе лучше держаться от всего этого подальше. Кристоф определенно поставил на тебя, видимо, у него есть на то основания. — Он посмотрел ей прямо в глаза. — Ты очень красивая, Паула, но Кристоф не испытывает недостатка в красивых женщинах. Я совсем запутался. То, как он себя с тобой ведет, доказывает, что у него есть объективные причины… Нет, я не знаю. Ничего не знаю.

Паула молча пила кофе. Да уж. Даже комплимент из его уст звучал весьма двусмысленно.