Бернадетт Стрэхн - А счастье пахнет лавандой!

Переполненные автобусы никак не соответствуют древним корзинкам для пикника. Когда вспотевшей Иви удалось, наконец, проложить себе путь к выходу из автобуса, ее внутренняя Дорис Дэй отошла на задний план, уступив место Чарльзу Мэнсону [24] Мэнсон, Чарльз — серийный убийца, основатель религиозно-культовой группировки «Семья», на счету которой убийство жены известного режиссера Романа Полански актрисы Шарон Тейт. . «Извините», — рявкнула она тоном серийного убийцы, обращаясь к маленькому мальчику, чтобы проложить себе путь к выходу на остановке у парка.

Иви проследовала через ворота. Ей нравилось это ощущение, которое она испытывала при входе в парк. Казалось, будто за спиной у нее опустился тяжелый невидимый занавес, одним махом отгородивший ее от гудящих лондонских улиц. Внезапно запели птицы, появились цветы, а легкий ветерок откуда-то издалека донес звуки музыки. Бабочки, как будто осознавая, что только их не хватает для полноты картины, запорхали вокруг. Казалось, что некоторые из них, как в ловушке, забились в ее груди. Неугомонные, они бились там так сильно, что ей было трудно справиться с собственным дыханием. Ведь увидев его впервые, она подумала, что он носильщик. Она напоминала это сама себе, не желая признать, что перспектива встречи с Аденом наполняет ее таким трепетом.

Плетеные ручки сумки оставили на ее руке уродливый отпечаток. Иви перебросила корзину на другую руку и чуть не упала. Платье само по себе, может, и было элегантным, а вот о его обладательнице этого не скажешь.

Дойдя до намеченного дерева, она расстелила на траве скатерть. Аккуратно, но ненавязчиво она расставила свои незамысловатые продукты. «Чертовы шотландские яйца, — пробурчала она, — выглядят так, будто их изнасиловали». Она покрутила тарелочкой с пирожками со свининой и размешала куриный салат с майонезом. «Прекрати сейчас же, — прошептала она сама себе. — Это всего лишь Аден. Ему плевать, в каком состоянии твои булочки с сосисками. Это всего лишь Аден».

— Что такое? — Это был всего лишь Аден. Аден собственной персоной. Он стоял, загораживая солнце.

— О! — Иви вскочила на ноги, как будто от травы ее ударило током. — Ты!

— Да. Я. — Аден скорчил гримасу. — Приглашенный на свидание.

Бабочки проскользнули куда-то в пятки.

— Ах! Ну и смешно звучит: Приглашенный на свидание! — Иви и не заметила, как сама скорчила гримасу.

— У нас же свидание? Боже, может, я чего-то не понял?

— Да нет, все верно! Это свидание! — Громкость ее голоса несколько вышла за рамки допустимого. — Садись!

Аден послушно опустился на землю.

— О, какая прелесть. Обожаю пирожки со свининой!

Сосредоточив все внимание на правильных глубоких вздохах, Иви удалось, наконец, взять себя в руки.

Несомненно, Аден был таким, как всегда. Мягкие волосы, задумчивые зеленые глаза, добрая улыбка — все, как раньше. Для волнения нет причин. Она и раньше видела эти темные джинсы и футболку цвета хаки. Аден не превратился ни в кого другого по той лишь причине, что пришел к ней на свидание.

Из корзины соблазнительно торчала бутылка шампанского.

— Вот. Открой шампанское. — Иви протянула ее Адену.

— Отличное дополнение к булочкам с сосисками. — Аден взял бутылку. — В этом я не спец. — Через минуту скатерть была залита шипучей жидкостью. — И все-таки мне удалось немного разлить по стаканчикам. — Аден, извиняясь, нагнулся и передал Иви один из них.

Она с благодарностью выпила все одним махом. Шампанское заполнило пустоту в ее желудке и разлилось легкой волной до самых кончиков пальцев.

— Открой еще одну. — Иви решила, что небольшое опьянение не помешает.

— Нет-нет. Не стоит. Вы же не хотите подмочить свою репутацию, милая леди. Если у нас настоящее свидание, то мы хоть чуть-чуть должны об этом помнить.

Иви нахмурилась. Аден рассмеялся.

— От того, что вы будете на меня так смотреть, ничего не изменится. Давай лучше посмотрим, что здесь еще пригодно в пищу?

— По-моему, немногое. Однако рискнуть стоит. Ты согласен?

— Абсолютно. Единственное, чего не хватает, так это мясных консервов.

— Придется взять на заметку.

— Когда я был маленький, у нас во время пикника всегда были мясные консервы.

— А у нас никогда не было пикников, — призналась Иви. — Мама никогда не могла упаковать все свои неврозы в корзинку для пикника.

— Не надо. Я видел твою маму. Не хочу слышать ничего плохого о ней. Чертовски приятная женщина.

— И она о тебе очень хорошо отзывается. — Иви подняла брови. — Даже несмотря на то, что, по ее представлению, тебя зовут Дэн. — Она умело расправлялась с шотландским яйцом.

— Мне нравится, как ловко ты управляешься с провизией, — восхищенно заметил Аден. — Ни крошечки не уронишь. Думаю, мне тоже стоит усадить сальмонеллу на палочку.

На траве трудно сидеть прямо. Кажется, тело так и клонится вниз. Скоро они уже лежали на боку. Иви успокаивалась, нерв за нервом, клеточка за клеточкой. Адену было хорошо оттого, что она была рядом. А может, они чувствовали себя легко, потому что их разделяла скатерть с остатками пиршества. Они еще не дотронулись друг до друга.

— Думаю, нам нужно задать друг другу вопросы, которые принято задавать на свидании, — сказала Иви.

— Валяй. — Аден улегся на спину, скрестив руки за головой. — Я весь внимание.

— Последние близкие отношения с женщиной.

— Тамара Денскович. Сложное имя сложной девушки. Она занималась наукой.

Это было совсем не то, что Иви хотелось бы услышать.

— Очень красивая.

— Отлично.

Очевидно, Аден уловил ее интонацию.

— Но слишком много макияжа.

— Это ужасно. Терпеть не могу. Теперь, пожалуйста, честно. Почему вы расстались?

— Наши отношения зашли в тупик. Нам было больше нечего сказать друг другу. Это противоестественно?

— По сравнению с теми причинами, по которым я разрывала отношения, это звучит по-взрослому.

— Например?

— Если не считать Дэна…

— Давай больше никогда не будем вспоминать Дэна.

— Хорошо. Так вот, парень, который был перед ним… мы расстались, потому что он не переставая говорил о Лиз Харли, поэтому я запустила в него его симпсоновской кружкой. А она разбилась.

— Абсолютно ясно.

— А тот, который был до него… Мы расстались, потому что ему показалось, что будет смешно, если с меня свалится юбка прямо на Оксфорд-стрит.

— А что, разве не было смешно? — поинтересовался Аден.

— На этот вопрос я не буду отвечать.

— Хорошо. Моя очередь. Ты когда-нибудь целовалась с девушкой?

Это был хитрый вопрос. Чтобы выиграть время, Иви медленно прожевала мини-пирожное. Правда состояла в том, что она действительно целовалась с девушкой. Но разумно ли было в этом сознаваться? Привлечет это Адена или оттолкнет?