Robin Alexander - Тридцать три несчастья

- Ты же выбросила их самым первым делом? – Хейли придвинулась ближе.

- Мне очень нравится, что ты рядом, но я боюсь тебя заразить, - я отодвинулась подальше, а Хейли снова придвинулась ко мне.

- Ты же будешь за мной ухаживать? – улыбнулась она.

- Мизинцем клянусь, - я сжала ее палец.

- Так, и что было дальше? Это же не вся история?

Я кивнула.

- К сожалению. Но тебе нравится, правда?

- Да. – Хейли подтолкнула меня ступней. – Давай, рассказывай.

- После переезда прошла неделя. Вечером я улеглась в кровать и решила немного почитать. Когда я потянулась, чтобы выключить лампу, раздался звук, будто кто-то топал по чердаку прямо у меня над головой. Дом просто затрясся. Я замерла в кровати, а оно промаршировало над моей спальней, потом через гостиную, а потом вернулось.

Хейли выглядела такой же перепуганной, как и я в ту ночь.

- Я позвонила Кален и рассказала ей, что происходит. Они с Тоддом жили всего в нескольких кварталах, так что приехали мгновенно. Этот топающий грохот продолжался, пока они подъезжали к дому, а когда они поднялись на крыльцо, все стихло. Никто, конечно, мне не поверил, но я их так просто не отпустила, пока Тодд не согласился подняться на чердак и посмотреть, что там такое. Мы прошли полкоридора и как раз собирались опустить чердачную лестницу, когда у нас над головами буквально грохнуло. Дом чуть не развалился, а Кален побелела, как полотно.

- И что это было? – Хейли закинула на меня ногу.

- Мы так и не знаем. Я и Кален битых двадцать минут уговаривали Тодда подняться по лестнице. Он обыскал весь чердак и ничегошеньки не нашел.

Хейли повела плечами.

- А это могло быть что-то на крыше?

- Тодд так не думает, да и я тоже. Звук был такой, будто оно находилось близко. Не стоит говорить, что я оставалась у Тодда и Кален, пока не нашла эту квартиру. Они прожили в том районе еще год, но в этом доме никто не задерживался.

Хейли долго и пристально смотрела на меня, а потом прикусила губу.

- Не возражаешь, если я снова останусь у тебя на ночь? Исключительно чтобы убедиться, что с тобой все в порядке, - сказала она с озорной улыбкой.

- Возражаю, - на полном серьезе ответила я. – Ты храпишь. – И расхохоталась при виде негодования на ее лице. – Конечно, оставайся. Я и сама хотела попросить тебя об этом после первых тридцати минут ужастика. А к моей болезни это вообще не имеет никакого отношения.

Ночью я проснулась с чувством, что меня зажало между двумя доменными печами. Я ткнула Пушинку локтем, и она любезно передвинулась к изножью кровати. Я сбросила одеяло, чтобы по-прежнему обнимать Хейли. Так здорово было держать ее в руках, так здорово, и так горько. Мы были просто друзьями, и эта сладкая пытка уже становилась невыносимой.

На следующий день Хейли вышла на работу, но продолжала каждый вечер приносить мне ужин. Иногда мы вместе смотрели телевизор. Иногда сидели во дворе и развлекали Пушинку. Мне с каждым днем становилось лучше, и у Хейли больше не было причин ночевать у меня. Мы были ближе друг к другу, чем когда-либо, но дружба стояла между нами нерушимым барьером.

- У тебя есть планы на субботу? – спросила я однажды вечером, когда мы были во дворе.

- Нет, но хотелось бы, чтобы были. Обещают, что будет тепло и солнечно, - с улыбкой сказала Хейли.

- Я думала пойти прогуляться в парк. Можем взять с собой ланч и провести там хоть целый день, - я стала бросать мячик Пушинке. – Может, это понравилось бы нам всем троим?

- Я бы с огромным удовольствием. Что мне принести?

Ее глаза заблестели, и меня бросило в дрожь.

- Только себя, Пушинку и теннисные мячики.

Я наполовину ожидала, что метеорологи отрекутся от своих пророчеств и скажут, что нам предстоит дождь и холодный ветер. Зимы в Луизиане всегда были непредсказуемыми. В один день бывало так тепло, что вы могли щеголять чуть ли не в шортах, а на следующий день – бац! – извольте надевать пальто. Однако на этот раз прогноз стоял на своем, и я надела шорты, шлепанцы и спортивный свитер на тот случай, если похолодает.

Хейли посетила та же идея, поэтому, когда я ее подобрала, на ней были короткие штаны с накладными карманами и футболка, а через руку переброшена кофта с капюшоном.

- А что в пакете? – спросила я, когда мы покатили в парк.

- Полбуханки черствого хлеба для уточек.

Я посмотрела в зеркало заднего вида и улыбнулась Пушинке. Она ехала на заднем сиденье и выглядывала в окно. Ее ноздри раздувались, когда она принюхивалась к запахам вокруг.

- А как Пушинка относится к уткам?

Хейли подняла солнечные очки на макушку в попытке угомонить развевающиеся волосы.

- Теперь она достаточно умна, чтобы оставить их в покое. А вот когда она была щенком, это был кошмар. Пришлось водить ее к дрессировщику, чтобы он обучил ее основным командам. Она так увлекалась попытками поймать птичку, что совсем меня не слушалась.

- А утки что, едят у тебя из рук?

Хейли ехидно улыбнулась:

- Ты что, никогда не кормила уточек?

Я покачала головой.

- Моя мама не просто не умеет плавать, она панически боится воды. Так что мы в детстве и близко не подходили к озерам в парке.

- Тогда ты кормишь уток со мной, - удовлетворенно улыбнулась Хейли.

Мы выбрали местечко на солнышке неподалеку от озера и расстелили одеяло. Пушинка повторно освоила фрисби , и мы гоняли ее до тех пор, пока она не растянулась на травке и не прогрызла в пластмассе дыру.

Мне удалось впечатлить Хейли ланчем – салат из курицы, сендвичи, фрукты и бутылка хорошего красного вина, хоть оно и абсолютно не подходило к еде.

- Лучшего денька и пожелать нельзя, да? – Хейли откинулась назад и нежилась на солнышке. – Отличный день, отличная компания, все просто отлично.

- Рада, что тебе нравится, - я растянулась на одеяле, опираясь на локти.

Хейли глянула на меня и посерьезнела.

- Вся прошлая неделя… она была необычной, особенной, - она резко повернулась, когда воскресшая Пушинка ткнула ей в руку мяч.

Справа от меня раздался какой-то шум, и я увидела, что к нам спешит одинокая утка. Я взяла хлеб, отломила кусочек, и птица прибавила ходу.

- Вспомни о гадком утенке, - я вытянула руку с хлебом.

- Ой, Шеннон, - что-то в голосе Хейли заставило меня посмотреть на нее. – Это гусь, а они вообще довольно подлые. Брось хлеб подальше от нас.

Я отвела руку для броска, а когда повернулась, гусь уже стоял рядом со мной. И его явно обидело исчезновение хлебушка. Я остолбенела, а он опустил голову и начал шипеть. Момент промедления дорого мне обошелся - гусь клюнул меня в ногу.

- Ох ты, черт!

Он снова пошел в атаку и, когда я заслонилась рукой, ущипнул меня за руку.

Когда мы с Кален были детьми, наша мама была чемпионкой по метанию тапочек. Как-то Кален что-то не то сказала насчет нежелания идти купаться, и мама поразила ее точным броском с той стороны гостиной. А так она нас даже пальцем не трогала, не говоря уж, чтобы отшлепать.