Луи Даниэль - Ведьма с Пятой Авеню

— Еще раз прости, — улыбнулась Ивива. — Я тебя здесь раньше не видела.

— Мы не так часто приезжаем к бабушке. Последний раз мы здесь были год назад. Меня зовут Элиза Майер.

— К бабушке? — Ивива перебирала в голове всех соседей, подходящих на эту роль. Единственным кандидатом была Аманда, что не могло ее не удивить.

Ивива предпологала, что у Аманды нет детей.

— Да, Аманда Хендерсон моя бабушка, — ответила Элиза, предугадав следующий вопрос Ививы.

— Я думала, она бездетная…

— Ну, есть дочь от первого брака.

— Она была замужем несколько раз? — у Ививы расширились глаза. Все время, пока Ивива обитала в этом доме, она думала, что Аманда всю жизнь была вредной старушкой, вышла замуж один раз, и Всевышний не дал ей ребенка, потому что старушки не рожают.

— Три.

— Невероятно!

— Так и есть. Трое мужей и только последний оказался достойным человеком. Жаль, что он умер. Милый был дедуля. Знаешь, а я где-то тебя уже видела, — прищурилась Элиза. — Черт! Не могу вспомнить.

— Вообще — то я здесь живу.

— А как тебя зовут?

— Ивива Блейк, только вряд ли это что-то тебе говорит…

— Погоди, погоди! Ты же та самая Ивива Блейк с недели моды! Это же ты! Да, точно! Вау!

Элиза была вне себя от радости. Этой девушке вообще было свойственно реагировать на все чересчур эмоционально. В десять лет, когда ей подарили еще одну Барби Малибу, она закатила истерику, оторвала кукле голову и бросила в пылающий камин. В пятнадцать, когда Элиза впервые поцеловалась с мальчиком, она пробежала два круга вокруг футбольного поля. В семнадцать, когда получила водительские права, полдня хохотала над своей фотографией. Вот и сейчас, стоя рядом с Ививой, она восторженно пищала и подпрыгивала.

— Как это здорово! Я всегда хотела стать моделью! Каково это?

— Ну, скажем, я не то, чтобы модель… скорее, я просто выручила свою соседку, — начала Ивива.

— Да ты же была просто звездой всего показа! Ты разве не читала отзывы критиков?

— Как-то не успела, — пояснила Ивива с сожалением, чтобы не обидеть девушку.

Самой же ей было абсолютно наплевать.

— Ой, зря!

— Мне звонили пару раз, предлагали какие — то контракты, деньги, но мне это никогда не было интересно. Я вещи ношу, а не рекламирую. К тому же мне двадцать шесть, какая из меня модель?

— Правда? Я бы дала тебе максимум двадцать четыре, — подлизывалась Элиза.

Все — таки она — истинная внучка Аманды. Теперь Ивива в этом абсолютно уверена.

— Прости, Элиза, но мне пора. Рада была поболтать.

— Что ж, тогда всего доброго. Ой, можно я сфотографируюсь с тобой? Хочу, чтобы все девчонки в колледже обзавидовались!

— С учетом того, кто у тебя бабушка, тебе будут завидовать в любом случае. Ладно, давай.

Элиза достала свой «Айфон» и запечатлела себя рядом с новоиспеченной звездой подиума.

— Ты прям Клаудия Шифер! — ухахатывался Бенни, когда Элиза наконец скрылась из вида.

— Бенни, не начинай, — отмахнулась Ивива.

— Я вот с утра гадаю, что это за девчонка?

— Не поверишь, это внучка Аманды.

— Правда? А я думал, что старушки не рожают. Ивива и Бенни рассмеялись. Что не говори, а Аманда Хендерсон никак не вязалась с образом любящей и заботливой бабушки, потому что такие как она по умолчанию рождались сразу в дорогих костюмах и с вечно недовольным выражением лица.

Меган Стилл ненавидела воскресеньятолько потому, что все простые смертные в этот день могли выспаться или провести время с семьей и друзьями.

Но только не Меган.

Она, как и все жители Пятой Авеню работала без выходных. Встречи, совещания, деловые обеды — бесконечная вереница, колесо, которое никогда не перестает вращаться. Эти люди работают бесконечно много, в противном случае они бы здесь не жили.

Утро Меган было безнадежно испорчено. Ее опаленные волосы пахли горелым. Меган решила отменить десятичасовую встречу и пойти в салон.

Закрывая дверь, она увидела Ививу. Та тоже ее заметила и приветливо помахала рукой. Прекрасно! Теперь придется все ей рассказать, ведь она непременно обратит внимание на ее прическу.

«Вот черт!» выругалась Меган, но отступать уже поздно.

— Доброе утро, Виви! — она мило улыбнулась.

— Мег, ну, сколько можно повторять?

— Да брось, тот случай еще не конец жизни.

— Но я до сих пор не люблю, когда меня так называют.

— Хорошо, Виви.

— Меган! Эй, а это что? — взгляд Ививы остановился на ее волосах.

— Не обращай внимания, — ответила Меган и прикрыла опаленную часть сумочкой.

— Нет, нет! Ха-ха! Как ты умудрилась их сжечь?

— Это очень страшная и печальная история.

— Давай рассказывай, — допытывалась Ивива.

— Ладно. Мы вчера ужинали с Джонатаном, вели светскую беседу и восхищались его кулинарными талантами. Потом решили поцеловаться, и мои волосы попали в пламя свечи.

Внутри у Ививы все взорвалось от счастья.

Никогда еще не случалось такого, чтобы на свидании у Меган возникали такие проблемы. Нет, конечно, непредвиденные и даже курьезные ситуации случались. Их было много, но подобного еще никогда.

И это хороший знак. Меган проиграла первый раунд.

Но эта женщина не любила проигрывать. Каждая неудача становилась для нее испытанием. И если дело касалось личных побед, то Меган не знала пощады. Затаскивание Джонатана в постель она считала уже принципиальным. За столько лет Ивива забыла, что если Меган и проигрывала, то всегда брала реванш.

Правда, Ививе стоило бы обидеться на Джонатана — ей-то он сказал, что сильно занят. Но нет. Пожалуй, не стоит устраивать сцен. Мужчины не любят истеричек, и Меган этим непременно воспользуется.

— Какая неприятность, — ехидно заметила Ивива.

— И это говорит та, чью грудь видела вся Пятая Авеню, — парировала Меган.

— Оу… он тебе и про «Дайану Ритц» рассказал…

— И не только. Ладно, дорогуша, я побежала, а то опоздаю в салон.

— Что ж, надеюсь, они исправят твою маленькую оплошность с огнем, — усмехнулась Ивива. — В следующий раз не забудь надеть каску пожарника, милая.

— Вообще-то я думала купить карманный огнетушитель, — не оборачиваясь, ответила ей Меган.

Меган удалялась по коридору своей фирменной походкой. Теперь на Пятой Авеню действительно будет жарко.

Бенни Хилл привык жить в роскоши. Нет, сам он был ничуть не богаче менеджера из какой-нибудь второсортной фирмы, но уже на протяжении нескольких лет его окружали комфорт и блеск гламура. Каждый день Бенни наблюдал за жизнью богатых и успешных людей и наслаждался тем, что хоть как-то принадлежит к их кругу. Он был чрезвычайно горд, что жил на Пятой Авеню, хоть и в маленькой студии на первом этаже. И на всех, с кем ему приходилось общаться, этот факт производил сильное впечатление.