Луи Даниэль - Ведьма с Пятой Авеню

— Впечатляет? — усмехнулся порнограф.

— Да уж, — ответила Меган. — Неужели находится столько глупцов, чтобы сниматься в них?

— Много. Даже больше, чем может представить твоя милая головка. А еще это целая куча бабок.

— Но зачем же столько?

— Каждый день люди требуют чего-нибудь новенького: с другими девушками, сценами или сюжетом. Это все равно, что снимать очередной боевик — раз посмотрел и выкинул. Так сказать, «бульварное порно», — пояснил мужчина. — Впрочем, давай ближе к делу. Говори, зачем пришла?

— Дни вашей студии сочтены, — деловым тоном начала Меган. — Не сегодня-завтра вас накроют, и я пришла предложить свою профессиональную помощь.

— Накроют? — рассмеялся порнограф. — А ты знаешь, что у нас с законом свои договоренности? Никто нас даже и пальцем не тронет!

— Так уверен? А вот окружной прокурор думает совсем по-другому, и вот уж его вы точно не подкупите.

— Ха-ха-ха. Нет на свете такого прокурора или судьи, который отказался бы от пятисот тысяч наличными!

— Этот откажется, — заверила его Меган.

— Допустим, и в чем будет заключаться твоя помощь?

— В случае судебного разбирательства, вы все будете проходить как свидетели, а не подозреваемые — у меня есть необходимые связи, чтобы оформить студию на Нила и помочь многим из вас избежать тюрьмы.

— Хорошо, и сколько ты хочешь?

— Мне нужна только запись со смертью Моники Харт.

Порнограф не на шутку перепугался. Он сел на стул возле одного из стеллажей и взволнованно спросил:

— Откуда ты знаешь про Монику? Кто ты такая?

— Мена зовут Меган Стилл, — гордо представилась она. — Я адвокат и представляю интересы семьи Харт.

— Так значит, они все еще не успокоились? Вот черт!

— Не волнуйся, я держу свое слово, тем более, что их интересуете не вы, а Нил.

— Запись украдена, — ответил мужчина.

— Кем? — разыграла удивление Меган.

— Одной из девушек, но тебе повезло — она украла всего лишь копию, а оригинал хранится в архиве в подвале, — сказал порнограф и обратился к помощнику, стоявшему за дверью. — Эй, сукин сын, я знаю, что ты подслушиваешь! Живо дуй в подвал и принеси «Жюстину»!

— Чудесно, — воссияла Меган, удовлетворенная результатом. Очень часто ей приходилось говорить неправду, но только ради того, чтобы восторжествовала справедливость. Спустя десять минут помощник вернулся и отдал Меган злополучный диск.

Оказавшись в машине, она, наконец, смогла облегченно вздохнуть. Разумеется, никакого неподкупного прокурора не существовало, также как и угрозы разоблачения незаконной студии, но об этом никто кроме нее не знал. Она завела машину, выжала педаль газа до упора и, невзирая на разбитую дорогу, унеслась прочь от этого проклятого места.

Глупо полагать, что в Нью-Йорке можно спрятаться, поскольку постоянно находишься у кого-нибудь на виду.

Каждый шаг становится предметом чьего-нибудь обсуждения.

Каждый опрометчивый поступок может кому-то навредить.

Каждое неосторожное слово способно развязать настоящую войну.

И если твоя жизнь становится театром абсурда, то рано или поздно ей начнут интересоваться все вокруг. Так же случилось и на Пятой Авеню. После самоубийства Кристин не проходило ни дня, чтобы не наведывался какой-нибудь занюханный репортеришка в поисках новых сплетен. И он надоедал всем — начиная от консьержа и заканчивая Амандой Хендерсон. Впрочем, была дала пару интервью, чтобы поделиться с широкой аудиторией тем, что все вокруг страдают полным отсутствием вкуса. Естественно, в силу возраста, она оказалась очень способной к сочинительству поучительных речей. В конце концов, это всем надоело и они перешли в атаку на Ививу Блейк. И она вновь пожалела о том, что согласилась участвовать в том показе.

Вот и сегодня, возвращаясь домой после утренней пробежки, она встретила Эдди Нортона. Он караулил ее рядом с домом. Внутрь его, конечно же, не пускали по настоятельной просьбе самой Ививы, но это совсем не мешало ему ждать строптивую дамочку на улице.

— О, мисс Блейк! Какая встреча, — фамильярно воскликнул Эдди.

— Не надоело?

— Ну, вы же знаете, мисс Блейк, — в нашем деле главное настойчивость.

— Я поняла это после того, как ты подглядывал за мной с пожарной лестницы, чтобы сделать фото. Тогда я не заявила в полицию, хотя следовало бы!

Репортер поморщился.

— Полиция! Фи! Какая гадость!

— Могу позвонить прямо сейчас, — Ивива сделала вид, будто шарит по карманам в поисках телефона. Это привело репортера в заметное смущение.

— Не стоит, мисс Блейк. Кстати, может, вы все-таки согласитесь дать интервью?

— Разве Аманда тебе еще не все рассказала? — с усмешкой ответила Ивива.

— Все да не все! Кому сейчас интересно выслушивать недовольства старой бабки?

— Эй, — она пригрозила ему пальцем. — Я ведь могу ей рассказать!

— Ладно, немолодой женщины. А вот вы теперь самая что ни есть звезда!

— Твоя лесть на меня не подействует.

— Но ведь это правда. Вы сами видели, как недавно все газеты просто пестрили вашими фотографиями. «X-model»! Кто как ни вы?!

— Это было год назад! Зря стараешься, — безразлично ответила Ивива. — Я все равно не куплюсь.

— Всего лишь одно интервью и я отстану!

— Нет! — разозлилась она.

— И вы никогда больше меня не увидите, — настаивал Эдди. — Решайтесь, мисс Блейк, а то я так и буду вас каждый день донимать.

— Кажется, девушка сказала, что не настроена, — послышался за спиной знакомый голос. — Советую тебе убираться, приятель.

Надоедливый Эдди тут же испарился, напомнив Ививе подумать насчет его предложения. В ответ он услышал только категоричное: «ни за что». Таков уж тяжкий труд каждого журналиста. Да и к тому же неблагодарный.

Ивива крепко стиснула Джонатана в объятиях и поцеловала. Она ведь так давно его не видела, а все потому что он уезжал в командировку. Куда-то в Мексику, где естественно нет сотовой связи, а до ближайшего телефона десять миль по проселочной дороге. Так говорят все мужчины, которые хотят отдохнуть от наскучивших жен или ищут оправдание, почему не могут поехать к любимой теще. Во всяком случае, она, наконец, смогла все тщательно обдумать. Все две недели его отсутствия Ивива прокручивала в голове варианты развития их с Джонатаном отношений. Она так и не пришла к однозначному выводу.

— Я скучала, — ласково прошептала она. — Почему ты мне не звонил?

— Там в радиусе нескольких миль не было ни одного телефона. Про сотовый я вообще молчу, — виновато ответил Джонатан.

— Ничего. Теперь мы можем вдоволь наговориться. Скажи, что тебе меня не хватало.

— Да, это так, — согласился Джонатан. — Каждую ночь о тебе думал.

Ивива только слегка ухмыльнулась, потому как знала, что он врал. И врал постоянно. Но не в этом ли суть отношений, если мы, зная, что нам лгут, изо всех сил делаем вид, что верим? Может и так, ведь многим так нравится быть одураченными. Хотя еще большее удовольствие мы получаем от того, что потом появляется возможность излечить уязвленное самолюбие игрой в невинную жертву обстоятельств.