Сандра Браун - Любовь Сейдж

— Ошибаешься, Харлан. Именно прошлое делает нас такими, какие мы есть.

Парень печально покачал головой.

— Если ты так считаешь, тогда я тебе не подхожу, Сейдж.

В считанные секунды она оживила в памяти все, что они проделывали в постели, все, чему научил ее Харлан, показывая способы, позволяющие получить максимум наслаждения. Румянец смущения залил ей лицо, но глаза остались холодными.

— Конечно, теперь, когда я переспала с тобой, ты волен заявлять все, что угодно.

Сейдж гордо удалилась и провела ночь в одиночестве, чувствуя себя совершенно несчастной и опустошенной, скучая по нему в своей постели и ненавидя себя за это. В течение следующих двух дней они проводили запланированные встречи и держались при этом взаимно вежливо, умело скрывая взаимную неприязнь. Представляя систему, каждый, как и прежде, успешно играл свою роль.

От большинства вице-президентов и исполнительных директоров они получили вежливый отказ. Им сообщали, что отныне будут иметь в виду «Тайлер дриллинг» и обязательно с ними свяжутся со временем, при этом сроки не назывались и ничего конкретного не говорилось.

После очередной безрезультатной встречи, которая состоялась сегодня перед обедом, они вернулись в мотель разуверившиеся и подавленные.

— Если тебе никуда не надо, — сказала Сейдж, — то сегодня после обеда я возьму машину и поеду поищу парикмахерскую. Мне пора постричься и привести в порядок ногти.

Харлан моментально насторожился.

— Ты же всегда сама занималась этим.

— Вот и довела их до такого состояния.

Глаза его сверкнули как лезвие. Сейдж же пыталась сохранить невинное выражение лица.

— Я не против, — выдавил наконец Харлан. Однако, перед тем как выйти из машины, он забрал с заднего сиденья папку со всеми материалами.

— Пока.

— Пока.

Только миновав несколько кварталов, Сейдж достала из-под сиденья подшивку копий, которые успела сделать неделю тому назад, когда еще имела доступ к документам. Чертежи пришлось скопировать со значительным уменьшением, но схемы вполне читались. Если бы Харлан решил отколоться, Сейдж не осталась бы ни с чем. В свете последних событий предпринятые ею меры предосторожности оказались весьма кстати.

К счастью, это была не единственная предосторожность, о которой она вспоминала с облегчением. Харлан вел себя совершенно естественно и ненавязчиво, но всякий раз, занимаясь с ней любовью, не забывал о контрацепции.

Вспоминая, как нежно и страстно Бойд любил ее, Сейдж не могла сдержать слез горечи и сожаления, но ей торопливо пришлось утереть их, прежде чем она предстала перед внушительной секретаршей Хардтека.

Сейдж отнюдь не удивило, что у Харлана до нее кто-то был. Она сама видела, как женщины награждали его пылающими взорами и молчаливыми призывами.

Куда бы они ни направлялись, Сейдж подмечала неустанное внимание к нему со стороны женского пола. От одной его улыбки вспыхивали неприступные кассирши, его пристальный взгляд обращал бочкообразных официанток в маленьких прелестниц. Стоило ему только подмигнуть, как самая среднестатистическая дама начинала улыбаться ослепительней Мисс Вселенной. Харлан Бойд совершенно определенно пользовался успехом у женщин.

Вот и миссис Хардтек не устояла.

Вероятно, Харлан работал на Хардтека и закрутил роман с его женой. Хардтек, должно быть, обо всем разнюхал, тут-то весь сыр-бор и заварился. Это, конечно, только ее предположения, но Сейдж не сомневалась, что примерно так все и было.

Что ее по-настоящему задевало, так это то, что Харлан не хотел говорить об этом. Что бы там ни было у него с миссис Хардтек, он по-прежнему не может об этом спокойно вспоминать.

Неужели она до сих пор ему не безразлична? Ведь в любом другом случае, Харлан просто рассмеялся бы в ответ. «Сейдж, сходи-ка ты туда одна, — сказал бы он. — Понимаешь, миссис Хардтек оказалась чересчур неосторожна, изменяя со мной Хардтеку. Он, естественно, рассвирепел, ну и сама понимаешь…»

Но, похоже, Харлан отнюдь не считал всю эту историю неким мимолетным увлечением без особых чувств. Он бегал из угла в угол, заводился и дергался, как испорченная марионетка. У него даже характер изменился. И раз уж молодой человек повел себя столь опрометчиво, стало быть, роман этот для него не разрешился.

Интересно, сколько же любовных похождений осталось в сердце Харлана? Десятки? Сотни? «Сколько бы ни было, прибавь еще одно», — решила крайне раздосадованная Сейдж.

Харлан говорил, что он профессионал в решении чужих проблем. Сейдж — всего-навсего еще один такой вот человек на его пути. Неудачница с уязвленным самолюбием, которую непременно следовало разбудить в плане секса. Если писать в газету частных объявлений — лучше не сформулируешь.

А у Харлана оказались навыки и желание разрешить ее не облаченную в слова проблему. Он выявил в ней сексуальность и ей же продемонстрировал это, избавил от стеснительности в проявлении ее женской природы. Теперь же, когда Сейдж доказала, сколь раскованно она себя чувствует в постели, Харлан посчитает, что проблема ее решена, и пойдет себе развлекаться и преодолевать еще чьи-нибудь трудности дальше.

«Интересно, — подумала Сейдж, — он хоть попрощаться со мной зайдет?»

Или однажды она просто проснется и не найдет его? Скорее всего второе: не вяжется Харлан у нее со слезливой сценой прощания. Но в любом случае сердце ее будет разбито.

Сейдж влюбилась в чудака.

— Мисс Тайлер.

Она вздрогнула и включилась:

— Да?

— Мистер Хардтек ждет вас.

— Спасибо.

Она подхватила сумочку, папку и проследовала за секретаршей через акры натертого пола, через дверь от пола до потолка в святилище мистера Хардтека.

Строгость кабинета чуть сглаживалась восточными коврами, образующими на полу островки роскоши. Окна во всю стену открывали прекрасную панораму Далласа. Сейдж прилежно выполнила домашнее задание и прекрасно знала, какие из зданий принадлежат Хардтеку. На секунду она замялась, осознав вдруг масштабы богатства и могущества этого человека. Что делает она в этом храме коммерции?

«А что, собственно, такого?» — резонно отозвался внутри слабенький голосок. Это заговорила в ней семейная гордость. Она же Тайлер! А Тайлеры ничем не хуже других.

Расправив плечи, Сейдж подошла к столу и протянула Хардтеку руку. Седеющий солидный мужчина в деловом, естественно, костюме чуть привстал и ответил ей рукопожатием.

— Здравствуйте, мистер Хардтек. Меня зовут Сейдж Тайлер. Благодарю вас за то, что изыскали возможность уделить мне немного времени.

— Садитесь, мисс Тайлер. — Пока Сейдж пододвигала стул, секретарша подала ему записку. Хардтек заглянул в нее, кивнул, и секретарша молча удалилась. — Вы сказали моему помощнику, что вам необходимо увидеться со мной по неотложному личному вопросу.