Сандра Браун - Любовь Сейдж

— С ней, похоже, порядок, — заметил Лаки.

— Да, вроде все хорошо.

— Храбрый парень, раз вернулся с ней.

— Хм!

— Такому характеру позавидовать можно.

— Как вчера верно подметила Марси, — перебил его Чейз, — мы бы в жизни не узнали, что они с Сейдж переспали, если бы он сам не сказал об этом.

— И если бы она не забеременела.

— Типун тебе на язык! Слава Богу, пронесло.

— Слава Богу, — согласился Лаки.

— Они теперь только о делах говорят.

— Только о делах.

— Похоже, что между ними все кончено.

— Похоже.

Братья до самого поворота неотрывно следили за машиной.

— Так что все-таки ты на самом деле об этом думаешь?

— По-моему, они втрескались друг в друга по уши и изо всех сил этому сопротивляются. Причем и тот, и другой.

— По-моему, тоже, — вяло согласился Лаки.

Гарри, сотрудник охраны Хардтека, вошел в офис без стука. В такую рань на работе еще никого не было. Босс же частенько приезжал затемно и спокойно работал у себя в кабинете, пока ему никто не мешает. Гарри ему не помешал.

— Ну, давай, что там у тебя, — буркнул Хардтек, протягивая руку за конвертом. Гарри не замедлил его вручить.

Шеф разогнул металлические скрепки и вывалил содержимое на стол. Фотограф из охранника оказался никудышный, но люди на снимках были вполне узнаваемы. Парочка попалась несколько раз — и всегда бок о бок. Хардтек не удивился тому, что увидел, впрочем, в любом случае он не выказывал своих эмоций перед подчиненными.

— Любовники? — уточнил он.

— Трудно сказать, мистер Хардтек. Сначала они сняли общий номер в одном отеле, а на следующий день перебрались в другой и поселились в разных номерах.

— Любопытно. Дальше.

— В обоих местах счета оплачивала она, наличными.

— А теперь они где?

— Вчера утром они уехали из города. Я следил за ними до Милтон-Пойнта. Оба они остановились там в доме Тайлеров.

— Стало быть, законная дочь?

— Самая что ни на есть. — Гарри вкратце изложил боссу информацию, собранную им о «Тайлер дриллинг». Она полностью совпадала с тем, что Хардтек знал и так.

— Последние годы дела их плохи, но репутация безукоризненная. Младший Тайлер — они зовут его Лаки — имел, правда, несколько лет назад столкновение с властями. Обвинялся в поджоге.

Хардтек моментально вскинул брови и уставился на подчиненного в ожидании подробностей.

— Оказалось — клевета. Поджигатели сидят в тюрьме. Первая жена старшего Тайлера погибла в автокатастрофе. Несчастный случай. Сейчас оба женаты и с семьями. Девушка на фотографии только что получила степень магистра в техасском Университете Остина. Какое-то время была помолвлена с Трейвисом Белчером из Хьюстона. Влиятельная семья медиков. Ничего предосудительного. Лори Тайлер, их мать, овдовела пять с лишним лет назад. Сейчас вышла замуж за шерифа округа, старинного друга семьи.

— Да, респектабельней не бывает, — подвел итог Хардтек. Охранник понял все без слов и попятился к выходу. — Спасибо, Гарри! Надеюсь, ты соблюдал осторожность?

— Полнейшую, сэр.

— Премию и компенсацию за все расходы получишь у моего секретаря. Зайди днем, попозже. И, как всегда, я рассчитываю на твое молчание.

— Можете не сомневаться, мистер Хардтек.

Как только охранник удалился, Хардтек еще раз внимательно просмотрел фотографии, задерживаясь по нескольку минут на каждой.

Итак, это без сомнений Харлан Бойд.

Он подослал девчонку Тайлер? Или это ее собственная затея? И что ей было надо — продать ему поливальную установку или шантажировать его? Или это просто нелепое совпадение? Может, она просто не подозревает, какое осиное гнездо разворотила?

Хардтек поднял голову и взглянул на портрет жены на противоположной стене величественного кабинета. Ответы на эти беспокоящие душу вопросы придется выслушать лично: по такому делу эмиссара не пошлешь. Да, придется все выяснять самому, даже если неприятного столкновения не избежать.

Он набрал номер городского телефона. Когда на том конце сняли трубку, Хардтек рявкнул:

— На завтра подготовьте к вылету «лирджет». Я прямо с утра полечу в Милтон-Пойнт.

Повесив трубку, босс вернулся к фотографиям. На одной из них — пусть и нерезко — лучше всего видна была физиономия человека, разбившего сердце его жены.

Лошадь, прихрамывая, остановилась у припаркованного пикапа.

— Привет.

Сейдж перекинула ногу через седло и спрыгнула на землю.

Сидящий на корточках Харлан, который проверял соединение только что уложенных труб, сдвинул шляпу на затылок.

— Что такое? — Он нехотя оторвался от своего занятия.

— Да вот, прислали за тобой. А по дороге лошадь поранила копыто — камень попал. — Осторожно, как ее и учили, Сейдж подошла к коню сбоку и, приподняв его правую заднюю ногу, зажала копыто между колен. — Хм. Точно, так и есть!

Острый камешек, застрявший между копытом и подковой, наверняка причинял лошади острую боль.

— Да, без специального инструмента не достать. — Она ласково потрепала животное по крупу. — Придется тебе везти меня обратно, — сказала она Харлану.

— Нет проблем. Все равно рабочий день кончился. Вот и темнеет уже. Только подожди минутку.

Пока он работал ключом, соединяя трубы, Сейдж обошла пикап со всех сторон, многозначительно попинала резину — она видела, как делают это ее братья, — и не имея ни малейшего представления о том, каков смысл этого странного мужского занятия.

— А эта развалина ничуть не лучше предыдущей, — заключила она.

— Но ведь ездит.

Привязав поводья к бамперу, Сейдж откинула ржавый задний борт и в ожидании присела. Хорошо, вечер выдался теплый. На небе уже и луна показалась.

Девушка сняла перчатки для верховой езды, расстегнула джинсовую куртку. От быстрой скачки волосы, забранные в хвост, растрепались и рассыпались по плечам. Теперь при малейшем дуновении ветерка легкие прядки приятно щекотали лицо.

— А кто тебя послал?

Харлан встал, снял рабочие кожаные перчатки, отряхнул от грязи и запихнул в карман джинсов. Он улыбнулся, и Сейдж обрадовалась, что Харлан ничего не знает о ее тайной встрече с Хардтеком.

Поскольку трейлер его так и стоял неподалеку от бензоколонки в Остине, молодой человек остановился в доме. Они с Лаки если и не обнимались прилюдно, то хоть не цапались. Всех объединяла общая цель. Все личное на время было отброшено в сторону.

«Нет, конечно же, не все личное», — мысленно призналась себе Сейдж. Они с Харланом делали вид, что отношения между ними сугубо деловые, но Сейдж-то прекрасно помнила, как они занимались любовью. По ночам девушка беспокойно ворочалась с боку на бок, мучаясь от бессонницы. «Интересно, — думала она, — а как спится ему?»