Анджела Арни - Секреты Вероники

— Она звонила. Сказала, банк опять на нее наезжает.

— Когда ей становится совсем туго, она начинает рисовать, — вздохнула Луиза. — Завидую ей. Жаль, я не умею ничего такого.

Евгения достала из шкафа бутылку вина.

— Давай выпьем. Это лучше, чем таблетки.

— Еще только половина двенадцатого.

— Ничего.

Тара, которой уже исполнилось два года, подошла к Луизе и схватила ее за юбку. Луиза подняла ее и усадила к себе на колени, вспомнив, как эта малышка изменила всю ее жизнь.

— Знаешь, — сказала Луиза, — иногда мне кажется, что Майкл меня ненавидит, а иногда — что он не знает, кто я такая. То он молчит, то кричит на меня. Не знаю, что и думать.

— Расскажи мне все-все, — попросила невестка. — У меня есть время. Дети придут еще не скоро. — И тут зазвонил дверной колокольчик. — А это еще кто? Извини.

Евгения убежала.

Вернулась она вместе с Робертом.

— Я поехал в Оффертон, как только прилетел из Франции, а там тебя не нашел. Потом был у Бетти. Она послала меня сюда. Я могу помочь?

— Ох, Роберт, я так устала.

И Луиза, гордившаяся своим умением держать себя в руках, разразилась слезами.

Роберт и Евгения выслушали ее молча. Роберт знал о встречах Майкла и Вероники, но Евгения не знала.

— Зачем ты к нему вернулась? — спросила она.

Луиза посмотрела на Роберта.

— Пришлось. Если бы я тогда не вернулась, то не вернулась бы совсем.

— Ха! Ну и поделом ему!

— Ты несправедлива к Майклу, — вступилась за мужа Луиза. — Он любит Дэниела.

— Может быть. Но я бы так разозлилась, что он сам был бы рад от меня избавиться.

Роберт рассмеялся:

— Бедняга Гордон!

— Что ж, сначала надо вылечить Майкла, — сказала Луиза.

— А что с ним? — спросил Роберт.

— Немного нервничает, — отозвалась Евгения. — Вы не могли бы кого-нибудь посоветовать.

— Мог бы. Но Майкл должен дать согласие на консультацию.

Луиза вскочила.

— Мне пора. Когда я дома, я сама кормлю Дэниела.

Роберт проводил ее, но не захотел повидаться с Майклом.

Вероника нервничала. Роберт расстроил ее. Приходит, уходит, когда хочет. Он-то уходит, а ее никто не выпускает из больницы. Это нечестно. Впрочем… Вероника улыбнулась. Хорошо, что он ушел и не заметил прелестный букет, присланный Майклом. Желтые ирисы напомнили Веронике о ее доме в Бретани. Наверное, там уже все цветет. Вероника вновь перечитала записку Майкла: Скоро буду с тобой, любимая. Я почти закончил свои дела.

Все еще улыбаясь, Вероника выглянула в окно. В саду цвела великолепная магнолия. Однако и здесь покой был всего-навсего иллюзией. Из-за высокой ограды в сад врывался грохот машин.

— Правда, у нас тут красивый сад, мадам Барух? — спросила сестра, подавая Веронике таблетки и стакан с водой.

— У меня сад лучше, — ответила Вероника. — Красивее и спокойнее.

— О, конечно! А теперь пора принять лекарства.

— Не хочу!

— Ну что вы! Доктору Штейнбергу это не понравится.

— Плевать мне на доктора Штейнберга. Я не собираюсь пить ваши проклятые таблетки. Я здорова и хочу домой.

Сестра удивилась этой вспышке, так как до сих пор Вероника вела себя на удивление тихо и спокойно.

— Это неразумно. Ваш брат и доктор Штейнберг…

— Плевать я на них хотела. — Вероника направилась к шкафу. — Я уезжаю. И вы меня не остановите. Я знаю свои права. — Она достала сумку и сосчитала деньги. — Наверное, я сошла с ума, когда согласилась приехать сюда.

Сестра наконец дозвонилась до доктора.

— Отпустите ее.

Едва Вероника добралась до своего дома, она, не удостоив вниманием выскочившую ей навстречу Андреа, направилась сразу в гостиную и позвонила Майклу в Оффертон.

— Майкл, — сказала Вероника, услыхав его голос, — я дома. Все готово. Я больше не могу ждать.

Луиза шла по коридору к комнатам, которые теперь занимали Мелани и Дэниел. Прошло всего несколько дней с тех пор, как Луиза поселила их вместе, чтобы иметь возможность оставаться в Лондоне. Правда, в Лондон она пока не ездила. Тина управлялась сама. Луизе приходилось иметь дело с журналистами и отвечать на телефонные звонки, так как Майкл не подходил к телефону.

Однако она ничего не добилась и ничего не узнала, поэтому ее обычной фразой стало: «Без комментариев». Чтобы не давать волю своей ярости, она вспоминала застывшего в кресле Майкла, очень похожего на каменное изваяние, и тогда на нее накатывала жалость.

Мелани купала Дэниела, когда Луиза вошла в комнату. Он уже сидел сам и хлопал ладошками по воде.

— Мы почти закончили. Мальчику нравится купаться.

Мелани завернула Дэниела в простыню и передала Луизе, которая принялась вытирать его, наслаждаясь милым детским запахом и покоем, снисходившим на нее, стоило ей взять сына на руки.

— Мне достаются только поцелуи и радость, а тебе все трудности, — сказала она, обращаясь к Мелани. — Мне ужасно повезло, что у меня есть ты.

— О, мне тоже достаются поцелуи, — возразила Мелани и тотчас посерьезнела. — Можно мне спросить, миссис Барух?

— Ну, конечно.

— Я не знаю… Мне, наверное, придется подыскать новую работу…

— Ты хочешь меня оставить? — ужаснулась Луиза.

— Нет. Я не хочу. Но в газетах пишут, что мистер Барух разорился. Я подумала, может быть, вам не по средствам… А мне нужны деньги…

— Если дело в деньгах, то не надо искать другую работу. Что бы ни было с мистером Барухом, у меня есть свое дело и свой дом, так что без крыши над головой и куска хлеба мы не останемся. Но если ты хочешь уйти из-за скандала, я не буду тебя удерживать. Я понимаю.

— Ой, ну что вы! Мне все равно, что пишут газеты. Я и не понимаю ничего. Да и какой тут скандал? Терять деньги — это не скандал, а неудобство. Мой папа каждую пятницу терял деньги, пока мама не начала встречать его, прежде чем он успевал зайти в паб.

Луиза улыбнулась:

— У тебя разумная мама. Жаль, что мой муж не терял деньги в пабе.

— Вы скоро обо всем забудете.

— Может быть. Жаль только, что нельзя сейчас заглянуть в будущее.

— Ну, нет. Тогда ведь не будет никаких неожиданностей, — испугалась юная Мелани.

— Вот доживешь до моих лет и поймешь, что неожиданности бывают весьма утомительны.

БАНКИ ОБЪЯВЛЯЮТ О НЕСОСТОЯТЕЛЬНОСТИ МИСТЕРА БАРУХА.

Луиза получила наконец основания для серьезного разговора с Майклом. Теперь он должен ответить на ее вопросы. Войдя в его кабинет, она положила газету на стол, обратив внимание, что он, видимо, говорил по телефону, так как все еще держал трубку в руке.

— Что теперь будет? — спросила Луиза. Майкл искоса поглядел на нее.

— Извини.

— Извиняться поздно. Пора что-то делать.

— Ты ничего не понимаешь, — сказал он, четко выговаривая слова. — И никогда не поймешь.

Луиза отпрянула.