Анджела Арни - Секреты Вероники

Вероника поджидала его в гостиной. Едва она услыхала шум мотора, как выбежала из дома.

— Милый, милый! — кричала она. — Где он?

Майкл вылез из машины.

— Мне не удалось его привезти.

— Как не удалось? Ты же обещал, — простонала Вероника. — Ты обещал, Майкл.

— Я помню. И я хотел это сделать. Поверь мне. Я хотел. Но все пошло не так, и у меня не получилось. Правда не получилось.

Вероника зашлась в рыданиях.

— Ты обещал, ты обещал, — повторяла она. — Я была уверена, что мой малыш будет сегодня спать здесь. Я уже накупила для него всякой еды и новых игрушек. Я все приготовила для моего маленького мальчика.

Майкл обнял ее и крепко прижал к себе.

— Он скоро будет тут. Можешь быть уверена. Но все вышло не так, как мы когда-то спланировали, поэтому придется принять дополнительные меры предосторожности.

— Почему? Почему? — рыдала Вероника.

— Потому что, если мы не будем осторожными, ты его никогда не получишь.

Вероника затихла и посмотрела на Майкла. Ее глаза сверкали непролитыми слезами.

— Он должен быть со мной.

— Тогда не спорь со мной, — твердо сказал Майкл и, не выпуская Веронику из объятий, повел ее к дому, где их поджидала Андреа Лудек.

— Дэниел сегодня не приедет, — хрипло проговорила Вероника.

— Дэниел, мадам?

Андреа Лудек не поняла ее, так как понятия не имела, кто такой Дэниел.

— Мой малыш. Он приедет позже. Да, Майкл? Он приедет? Только позже, да?

— Конечно, дорогая. — Майкл повернулся к экономке и улыбнулся ей. — Нас будет двое сегодня. Не трое, как мы думали, а двое. Наверное, вам проще справиться с обедом для двоих?

— О да, сэр. Хорошо, сэр.

Андреа Лудек отправилась на кухню, где ее поджидал муж, который в это время читал газету.

— Месье Барух, по-моему, не такой сумасшедший, как мадам Вероника, но с ним тоже не все в порядке, — сказала она. — Какой-то он странный.

— Странный? — переспросил Поль.

— Да. Странный. Они оба говорят о ребенке, который вроде должен был приехать с ним, но не приехал. В первый раз о нем слышу.

— Ну и что? Возможно, у них свои планы, в которые они тебя не посвящают. Я ничего странного в этом не нахожу.

— Ну да? — фыркнула Андреа. — А я нахожу. В конце концов, они ведь теперь даже не женаты. Они ведь развелись, и уже довольно давно…

— Займись делом, женщина! — прикрикнул на жену Поль.

— Все это кажется мне ужасно подозрительным. Они что-то задумали плохое, — не сдавалась Андреа. — Я думаю, надо поставить в известность месье Роберта.

Поль рассмеялся:

— Ты читаешь слишком много романов. Но если тебя это успокоит, позвони месье Роберту. Не вижу в этом ничего страшного.

В это время Роберт был у себя дома и думал о Луизе и Майкле. Приходящая прислуга, миссис Морган, оставила его ужин в духовке, но вкусный запах не отвлек Роберта от его беспокойных размышлений. Куда подевался Майкл? Неужели он в самом деле улетел к Веронике? Неужели Луиза права? Надо выяснить, навсегда он уехал или не навсегда. Если навсегда, то Лиуза, верно, может получить развод.

Он потянулся к телефону. Почему бы не позвонить во Францию? Роберт вспомнил, что сказала утром миссис Кэри. Луиза совершенно убеждена, что Майкл убежал к Веронике, и Роберт готов был с ней согласиться. Почему бы не позвонить и не узнать точно?

Его сомнения разрешились сами собой. Зазвонил телефон, и, взяв трубку, Роберт услыхал голос Андреа Лудек.

— Месье Роберт?

— Да, — ответил Роберт. — Мне кажется, я знаю, что вы хотите мне сообщить.

— О… — Андреа замялась. — Тогда, может быть, лучше не надо ничего говорить?

— Нет, скажите все, что вы знаете, — потребовал Роберт. — Мне надо знать наверняка. Не будем терять время.

— Ну, если так… Приехал месье Барух, бывший муж мадам Вероники, и, насколько я поняла, он собирается тут остаться навсегда.

— Так я и думал, — проговорил Роберт, обрадовавшись известию.

— Они говорили о каком-то ребенке. Сказали, что Дэниел пока не приехал, но приедет позже… — Она помолчала. — Должна вам сказать, они оба, и мадам Вероника и месье, показались мне странными. Я думаю, что-то происходит неладное. Вы знаете, кто такой Дэниел?

У Роберта перехватило дыхание, и ему стало холодно, хотя ночь была по-летнему теплой.

— Дэниел? — переспросил он. — Вы уверены, что они говорили о Дэниеле?

— Конечно. Я прекрасно помню, как они называли это имя. Никогда раньше мне не приходилось его слышать от них. Насколько я поняла, это ребенок мадам Вероники. Она сказала, что он приедет позже. Вы знаете, кто это?

— Знаю, — медленно проговорил Роберт.

— Значит, я ошиблась. Если вы его знаете, значит, с ними все в порядке и мне не о чем беспокоиться. Мне не надо было вам звонить.

— Нет, нет, что вы! Я очень рад, что вы позвонили. Инстинкт вас не подвел, мадам Лудек. С ними не все в порядке. Пожалуйста, если вы что-то заметите, звоните сразу же. Я вас очень прошу.

— Да, месье, — испуганно ответила Андреа. Роберт убедил ее в том, что ее подозрения не беспочвенны, однако не дал ей никакой информации. — Вы хотите, чтобы я что-то узнала?

— Нет. Я вполне полагаюсь на вашу женскую интуицию. И еще… — Роберт боялся показать, как он напуган. — Если вдруг… Если вдруг в доме появится ребенок, дайте мне знать немедленно.

Роберт положил трубку.

Дэниел . Ребенок Вероники. «Да. Я знаю». Он проговорил это так спокойно, словно в самом деле что-то понял. А он ничего не понял. Что за дурацкую игру затеял Майкл? Ну ладно, хочет вернуться к Веронике, пусть возвращается. Но неужели он в самом деле думает, будто сможет отнять Дэниела у Луизы и отдать его другой женщине? Если так, то он гораздо дальше ушел о реальности, чем можно было предположить.

Что случилось? Почему он ведет себя так по-дурацки? Ведь он же всегда был разумным человеком. Впрочем, он был разумным во всем, что не касалось Вероники. А с Вероникой… Роберт вспомнил. Когда Майкл и Вероника только поженились, ему пришла в голову мысль, что в их любви есть что-то ненормальное, потому что она не укладывалась ни в какие рамки. Поэтому он никак не мог смириться с их разводом. И вот теперь! Ему не хотелось верить в то, во что уже нельзя было не верить.

— Я не поеду во Францию, — заявила Луиза.

Был чудесный солнечный день. Воскресенье. Первое воскресенье после исчезновения Майкла и переезда Луизы из Оффертона, которое она проводила в саду своего дома на Чесил-стрит. Дэниел стоял на четвереньках среди цветов и раскачивался в разные стороны. Луиза с улыбкой наблюдала за ним и думала: я опять живу в моем собственном доме. Со мной мужчина, которого я люблю. Она потянулась, чтобы взять руку Роберта и прижать ее к своей щеке. Пока Роберт с ней, можно делать вид, что Майкла не существует.