Анджела Арни - Секреты Вероники

Когда самолет летел над Ла-Маншем, ветер неожиданно усилился. Отказало радио. Джефф испугался и стал вслух молиться.

— Что у вас?

— Ничего, — ответил Джефф. — Вызывал аэропорт.

— Скоро будем дома?

Джефф оглянулся и увидел сияющее лицо своей пассажирки.

— Скоро, скоро.

Он опять попробовал связаться с аэропортом. Напрасно. И Джефф испугался. Он нарушил все правила. Во Франции их не ждут. Он собирался связаться с наземными службами по радио, а теперь… Если что случится… Нет, лучше не думать об этом. Надо было заняться радио раньше, но кто знал, что так получится? Да и денег не было.

— Когда мы сядем?

— Через пятнадцать минут.

Джефф взял себя в руки. Нечего пороть горячку. Пусть не работает радио, но все остальное ведь в порядке. Ничего, как-нибудь справится с посадкой. Скоро появятся огни…

И они появились. Вероника тоже их увидела.

— Прилетели?

— Да, — со вздохом облегчения проговорил Джефф.

И тут это случилось. Налетел ветер, самолет тряхнуло, и он повалился набок. Вероника закричала. Закричал Дэниел, которого выбросило из кроватки. Огни исчезли. Однако Джефф не впал в панику. Он крепко стиснул зубы и выправил самолет. О Боже! Они упали почти на тысячу футов. Джефф обрадовался, что они летели достаточно высоко и выдержали удар. Дай Бог, чтобы он не повторился. Нельзя думать об этом. Он вновь увидел огни. Через десять минут они будут на земле.

— Что это было? — спросила Вероника.

— Ветер, мадам Барух.

— Погода портится?

— Похоже на то.

Он не стал ничего объяснять пассажирке, однако его напряжение передалось ей. Она испугалась и крепко прижала к себе Дэниела.

— Милый, — прошептала она. — Если с тобой что-нибудь случится, я этого не переживу. Только не сейчас. Только не сейчас, когда ты со мной.

Контрольные службы аэропорта работали спокойно. Скоро должен был остаться только один дежурный, так как аэропорт закрыли. Из-за плохой погоды полеты были запрещены.

— Иди домой, Жан-Пьер. Знаю, тебе еще десять минут сидеть тут, но ничего больше не будет.

— Что-то там есть, — ответил Жан-Пьер.

— Куда ты смотришь? — спросил Гастон.

— Там самолет.

Гастон включил радио. Ответа не было, но самолет приближался.

— Нарушитель? — спросил Жан-Пьер.

— Да брось ты! С чего бы он поперся в аэропорт?

Гастон вызвал спасательную службу. И они стали ждать.

— Спускаемся, — сказал Джефф. Земля быстро приближалась.

— Вот мы и дома, малыш, — сказала Вероника.

— Пока нет. — Ветер вновь подхватил самолет и подбросил его вверх. — Проклятые шасси не выходят, — сказал Джефф, когда самолет приблизился к посадочной полосе. В следующее мгновение самолет перевернулся, и Джефф принялся молиться в полной уверенности, что они все погибли. Самолет несло на стоянку машин. Слава Богу, там не было ни машин, ни людей. Это было последнее, о чем он успел подумать до того, как самолет ткнулся носом в грузовик.

Роберт положил трубку .

— Связи нет, — сказал он. — У них какие-то проблемы с погодой.

— Что она с ним сделает?

Едва Луиза очнулась, она выпила крепкий кофе и постаралась взять себя в руки. Она не сомневалась, что пропажа Дэниела — дело рук Вероники.

Роберт покачал головой.

— Ничего. Она ведь хочет его для себя, так что не бойся.

— Вы уверены? — спросила напуганная Бетти. — Она ведь больна, значит, может быть опасна.

— Больна — да, но неопасна.

Роберт пытался представить, куда Вероника могла отправиться в Винчестере, а Гордон в это время утешал рыдавшую Мелани.

— Ты совсем ничего не слышала? Совсем ничего?

Мелани покачала головой. Она никак не могла остановить слезы. Если бы она не привела Эдди… Если бы она была одна, то может быть, услыхала…

К этому времени приехали полицейские: пожилой медлительный сержант Ходжес и молодая женщина — быстрая невысокая блондинка.

— Ничего. Ничего. Нам ведь еще неизвестно, кто его увез. Может быть, Вероника Барух, а может быть, и нет. Нельзя никого обвинять, пока у вас нет доказательств. Вы говорите, ее не было на свадьбе? — спросил под конец сержант Ходжес.

— Она живет во Франции, — ответила Луиза.

— Живет во Франции, — писал сержант. — Далеко. Обычно женщины крадут тех детей, что поблизости. Они не едут в другую страну, чтобы ночью влезть в дом и украсть ребенка.

— Еще был вечер, — возразила Луиза. — И Веронике нужен был именно этот, а не какой-нибудь ребенок. Ее устраивал только мой ребенок. Она давно его хотела. — Луиза рыдала в объятиях Роберта. — О, простите. Я не должна была кричать. Но мне так плохо, так плохо…

— Ну, конечно, мадам. Скажите, вы уверены, что это Вероника Барух?

— Все так сложно, сержант, — сказал Роберт. — Дело в том, что Вероника Барух — моя сестра и теперь она жена мистера Баруха, отца мальчика. Она уже была его женой раньше, а мать мальчика — Луиза, моя теперешняя жена.

— Понятно, — медленно проговорил сержант Ходжес, который совершенно запутался в сложных родственных отношениях замешанных в деле людей.

— Я все записала, — сказала молодая женщина.

— Не знаю, что делал бы без тебя. — Он посмотрел на Роберта: — Я много старше вас, сэр, и поэтому, наверное, кажусь вам старомодным. Но я совершенно не понимаю, как все эти ваши свадьбы и разводы связаны с ребенком. И почему вы так уверены, что это сделала ваша сестра?

— Потому что Вероника не может рожать, — ответил Роберт и принялся объяснять, что в свое время затеяли Майкл и Вероника, чтобы заиметь ребенка.

Бетти и Гордон слушали его, открыв рты от изумления.

— Неужели это правда? — спросила Бетти, обращаясь к Луизе.

— Да. Ужасно.

— Почему ты не сказала мне раньше?

— Потому что мы сами узнали совсем недавно, — объснил Роберт. — После этого Веронику лечили, да и Майкл уверил меня, что все осталось позади. Он сказал, будто она уже живет в реальном мире.

— Может быть, и в реальном. Только в каком? В ее или вашем?

— О Боже! Я знаю, с Дэниелом случится беда, — залилась слезами Луиза.

— Думаю, вам надо принять успокоительное, — сказал доктор Тернбулл, который до тех пор молчал.

— Ничего мне не надо, — возмутилась Луиза. — Я не хочу спать. Я хочу найти и вернуть своего сына.

— Знаю, — вмешался Роберт. — И все равно, дорогая, ты должна сохранять спокойствие, чего бы это тебе ни стоило.

— Поэтому я думаю, что вам бы хорошо принять мягкое успокоительное…

— Заткнись Айан, — потребовала Бетти, которая была знакома с доктором с детства, так как они ходили в одну школу в деревне. — Ты бы стал принимать успокоительное, если бы у тебя украли сына?

— Ну…

— Естественно, не стал бы, — сказала Бетти. — Ты бы его искал. Вот и мы собираемся это делать. Так что забудь о проклятых лекарствах.