Джеки Коллинз - Игроки и любовники. Книга первая

Эдна Кинг сидела у себя на кухне и старалась не слишком вслушиваться в слегка истеричный голос невестки.

— Это чертовски отвратительно! — верещала Мелани. — Честно, Эдна, не понимаю, как ты терпишь. Прямо тебе говорю, я бы не стала.

— Это все ложь, — пробормотала Эдна, направляясь к холодильнику, открывая дверцу и бессмысленно глядя внутрь.

— Ты это знаешь. Я это знаю. Но не воображай, что все читатели так думают. Они просто в восторге. Публика любит всякую клубничку, сплетни. Что ты там ищешь?

— Ничего, — ответила Эдна, закрывая холодильник.

— И вообще, — продолжила Мелани, — как насчет Эвана? Вряд ли ему приятно читать все это про своего отца.

— Я прячу это от Эвана.

— Ему мальчишки в школе покажут.

— Ох, Мелани! — Глаза Эдны наполнились слезами отчаяния. — Ну что я могу сделать?

Мелани торжествующе улыбнулась.

— Ты знаешь, что ты можешь сделать. Я тебе не раз говорила. Если ты действительно хочешь положить конец всему этому вранью и сплетням, ты должна поехать в турне вместе с Элом.

— Может, ты и права…

— Разумеется, я права. И я тоже поеду, чтобы тебе не было одиноко. Скажешь Элу? Или мне сказать?

— Нет, — вздрогнула Эдна. — Я сама. Мелани встала.

— Мне пора, у меня назначено время у парикмахера. Так что не забудь. Когда он завтра приедет, скажи ему.

Эдна неуверенно кивнула.

Выйдя из дома, Мелани села в свою новую спортивную машину. Ничего Эдна ему не скажет. Эдна его до смерти боится. Вот если бы женой Эла была она, уж тогда все было бы по-другому. К сожалению, она выбрала не того братца. Пол просто греется в свете звезды, а ей нужно другое.

Элу она нравится, всегда нравилась. По правде говоря… Мелани улыбнулась. Если бы Эл был женат на ней, он бы ни за что не стал шляться по бабам. Эдна такая скучная. Что Эл в ней нашел?

Мелани так хотелось поехать в турне. Она все бы отдала, только бы это удалось. Но — и очень большое но, — если Эдна не поедет, не видать ей турне как своих ушей.

Единственная надежда — заставить Эдну действовать, что вовсе нелегко. Эдна считала, что само солнце сияет из задницы Эла, и, даже если бы она его застала за траханьем какой-нибудь шлюхи, она и тогда нашла бы для него какие-нибудь оправдания.

Мелани поставила машину у двойной желтой черты перед парикмахерской „У мистера Капоне" и выбралась из машины. Хорошенькая блондинка с чуть заостренным личиком, по-модному тоненькая там, где нужно, с вполне приличным бюстом и длинными ногами танцовщицы. Именно ее ноги в первую очередь и привлекли внимание Пола. Ее ноги в первую очередь привлекают внимание всех. Она с легкой улыбкой припомнила Мэнни Шорто, знаменитого, хотя и слегка престарелого американского комика. Он тоже начинал с ног и пробирался все выше, выше… Но потом этот поганец ее бросил… А она встретила Пола. Участвовала в одном из телевизионных шоу Эла Кинга. Пол назначил ей свидание, а через год они поженились. С материальной точки зрения у нее было все. Но этого недостаточно.

Она вплыла в парикмахерскую, бросив жакет гардеробщице. Мистер Капоне самолично вышел ее встретить.

— Привет всем, — лениво улыбнулась она, не сводя с него глаз.

Мистер Капоне также не отрывал от нее взгляда. Он был зубаст и носил обтягивающие штаны. Он потрогал ее волосы.

— Что сегодня будем делать?

Мелани улыбнулась.

— Пол завтра возвращается, так что придумайте что-нибудь такое, чтобы ему захотелось меня трахнуть.

Эдна взяла принесенную Мелани газету со злопыхательной статьей и вышла из кухни в сад. День был чудесный, солнечный и теплый.

Может, Мелани и права. Может, ей стоит поехать в турне. Ее оно не слишком прельщало, она всегда боялась появляться с Элом на публике. Но, может, это положит конец всем этим ужасным сплетням…

— Желаете поплавать, миссис Кинг?

Эдна вздрогнула. Нельсон, работник, который также присматривал за бассейном.

— Нет, благодарю вас, Нельсон.

— Уверены? Минута — и я вытащу все мое оборудование. — Он нагло состроил ей глазки.

— Нет. — Эдна покачала головой. Ей не нравился Нельсон, что-то в нем чувствовалось скверное. Он работал у них всего полтора месяца, так что, когда она пожаловалась Элу, тот ответил:

— Пусть попробует. Не так-то легко сегодня найти работника.

Нельсон следил за ней, она старалась спрятаться от его проницательного взгляда. Не тут-то было. Она не могла чувствовать себя легко в его присутствии. Резко повернувшись, она пошла в дом. Ей показалось, или действительно Нельсон рассмеялся? Придется опять поговорить о нем с Элом.

Эван Кинг сидел на заднем сиденье „роллс-ройса" и грыз ногти. Он забился поглубже, как всегда надеясь, что немногие его заметят. Он был очень худ, прыщав, с сальными волосами.

Ему не нравилось, что каждый день его возили в школу и обратно в „роллс-ройсе" „Почему я не могу ездить на велосипеде?" — постоянно спрашивал он у матери.

— Не я так решила, — отвечала она. — Ты же знаешь, твой отец беспокоится о твоей безопасности.

— Чушь! — бормотал Эван. Он ненавидел своего чертова отца. Уж этот Эл Кинг. С таким отцом, как Эл Кинг, в школе ему приходилось трудновато. Другие дети его донимали. Эван ждал окончания семестра с нескрываемой радостью. То был его последний семестр — и конец школе, навсегда. Скорее бы.

„Роллс" подвез его к подъезду дома. Эван зло пнул гравий на дорожке. Он предвидел, какие вопросы сейчас задаст ему мать. „Привет, дорогой. Как прошел день? Что ел на обед? С кем разговаривал? Кто-нибудь к нам придет?"

Она, чтоб ей пусто было, прекрасно знала, что никто не придет. Никто никогда не приходил. Может, только разочек. Посмотреть на дом Эла Кинга и потом насмехаться. Три цветных телевизора. Бильярдная. Бассейн.

— Эван! Эван! — звал его Нельсон из-за угла дома.

— Что?

— Пойди-ка сюда на минутку, я тебе чего покажу.

Эван проследовал за Нельсоном к навесу за бассейном, где стояли горшки для рассады.

— Видал? — Нельсон с гордостью показал ему кипу журналов.

Эван присел на корточки и полистал журналы. Там попадались такие названия, как „Дитя солнца", „Пташки природы" и так далее. Состояли они исключительно из фотографий женщин на разных стадиях раздевания.

— Где вы их взяли? — медленно спросил Эван.

— Нашел. Здорово, правда? Там есть прелестные маленькие пташки, аппетитные маленькие штучки. Прелестные, верно? Я за фунт тебе все продам.

— Хорошо, — согласился Эван. Он запихнул журналы в свой школьный портфель и порылся в кармане в поисках денег.

— А за десятку я тебе в натуральном виде все могу предоставить, — хитро предложил Нельсон. — Когда-нибудь пробовал по-настоящему?