Джеки Коллинз - Игроки и любовники. Книга вторая

„ЗАГАДКА ИСЧЕЗНОВЕНИЯ САМОЛЕТА ЭЛА КИНГА" — кричали заголовки.

Хосе Марако потряс свою жену за плечо.

— Где Кристина? — спросил он настойчиво.

Она еще толком не проснулась.

— Не знаю… спит. Еще ведь рано, так?

— Она не ночевала дома, — повысил он голос.

Эвита села.

— Ты позвонил Карлосу? Луис дома?

— Я ничего не делал. Пришел прямо к тебе.

Эвита сняла трубку и быстро набрала номер.

— Доброе утро, Карлос. Извините, что я вас так рано разбудила. — Она нетерпеливо слушала то, что он ей говорит. — Боже, какой ужас! Послушайте, я знаю, что вы заняты, но мне обязательно нужно поговорить с Луисом. Спасибо, я подожду, пока вы его позовете. — Она прикрыла трубку рукой и повернулась к Хосе. — Пропал самолет Эла Кинга.

— Луис дома? — взорвался Хосе, совершенно не интересуясь никакими самолетами.

— Наверное. Одну минуту. — Она отняла руку от трубки. — Да, понимаю. Вы уверены? Скажите, а где, по-вашему, она может быть?

Хосе выхватил у нее трубку.

— Карлос? Я твоему сыну шею сверну. Он с Кристиной. — Хосе остановился послушать. — Меня не слишком интересуют другие проблемы. Я хочу получить назад свою дочь. Я знаю, что они помолвлены, но это не имеет значения. Если твой сын дотронется до нее…

Он швырнул трубку.

Эдна слышала, как звонит дверной звонок, хотя и находилась в дальнем конце сада. Он звонил непрерывно, но она не обращала внимания. Эдна была занята сбором помидоров. Она наполнила корзинку и решила, что возьмет ее с собой на занятия керамикой. Раздаст друзьям. Впервые в жизни у нее появились друзья. Разумеется, как у жены Эла Кинга у нее было много знакомых, но ни одного настоящего друга. Они были милы с ней из-за Эла. Крутились вокруг нее в надежде на какие-то дивиденды в будущем. Надежды их никогда не оправдывались, и они, поняв это, мгновенно исчезали из ее жизни.

Она решила продать этот слишком большой и причудливый дом. Ей хотелось жить в небольшом коттедже с садиком и приглашать туда своих друзей, не испытывая неловкости.

Задумавшись и напевая про себя, она направилась к дому и не заметила двух выскочивших из-за угла фотографов. Она увидела их, только когда засверкали блицы, и в ярости закричала:

— Что вы делаете? Как вы смеете? Это частное владение. Уходите, или я позову полицию.

— Еще один снимок, — взмолился один из фотографов.

Она наступала на них, закрывая руками лицо, взбешенная тем, что они явились сюда.

— Я звоню в полицию! — предупредила она, но тут же поняла, что это — пустая угроза. Она отключила телефон и отказалась от всех газет, а также убрала прочь все четыре телевизора.

— Вы считаете, Эл погиб? — крикнул один из фотографов — Что это за девушка с ним была? Ваш сын с ним?

Эдна остановилась как вкопанная.

— О чем вы говорите? Что вы такое болтаете?

Репортер, выкрикивавший вопросы, рискнул приблизиться. Он нюхом чувствовал здесь хороший материал.

— Разве вы еще не слышали, миссис Кинг? Самолет Эла исчез где-то в Южной Америке. Так что он пропал… возможно, погиб.

У Карлоса Баптисты проблем хватало. Да еще тут Хосе орет на него по поводу Луиса. Вполне нормально для молодого мужчины не ночевать дома. А если у него к тому же хорошенькая подружка, тем лучше. Хотя он понимал, что теперь Хосе Марако будет дышать ему в затылок, требуя, чтобы Луис скорее женился. Но сейчас не время об этом беспокоиться. Есть проблемы поважнее. Огромные проблемы. В сущности, катастрофа. И, скорее всего, никто не сможет ему помочь.

Как может взять и исчезнуть большой реактивный самолет? Немыслимо. Где-нибудь да объявится. Это вам не Бермудский треугольник.

Были высланы поисковые самолеты, чтобы выяснить, не совершил ли где самолет аварийной посадки. Но пилоты понятия не имели, где именно искать. На маршруте между Рио и Сан-Паулу все было чисто. Так где же? В самолете было достаточно топлива, чтобы он мог улететь очень далеко. Вот только как узнать, в каком направлении?

Работники авиалиний делали все возможное, чтобы разыскать самолет. Но им не хватало исходных данных. Расследование только-только начиналось. Кто именно находился на борту? Этого казалось, никто не знал.

Помощник Карлоса ворвался в его временный офис, устроенный в аэропорту.

— Нашелся человек из пассажирского отдела. У него есть список пассажиров, — выпалил он, не переводя дыхания.

— В самом деле?

— Если судить по этому списку, сеньор Баптиста, то и ваш сын был на борту вместе с сеньоритой Марако.

— Что-о-о? Не может быть!

— К сожалению, это так. Сведения подтвердились. Они поднялись на борт в последнюю минуту, заявив, что вы их послали.

— Ушам своим не верю! — бушевал Карлос. — Это немыслимо, кто-то выдал себя за них. — Но тут он вспомнил, что Луис не ночевал дома и Кристина Марако тоже исчезла.

Карлос схватился за голову.

— Милостивый Боже! — пробормотал он. — Господи, все видящий и все слышащий! Filhо da puta [2] Сукин сын ( порт.). . Что мне делать? Что мне делать?

Когда самолет несся навстречу своей гибели, Гарри Букер потерял сознание. При первом же столкновении деревья разворотили кабину, и Гарри умер мгновенно.

Полетному инженеру повезло меньше. Ему снесло пол-лица, он оказался пристегнутым к креслу и умер, только когда самолет полностью остановился и его охватило пламя.

Уэнди тоже погибла в огне. Ее ранило и придавило телом Вана, она не могла пошевелиться. Ван тоже скончался, так и не придя в сознание.

Нино, Кристину и штурмана выбросило из самолета, когда он развалился на две части. Им повезло, что они не были пристегнуты к креслам, иначе бы они тоже сгорели.

У Нино были сломаны обе ноги. Он лежал на мокрой земле и стонал.

Каким-то чудом Кристина почти не пострадала. Ее выбросило из самолета, как тряпичную куклу, она ударилась головой и на какое-то время потеряла сознание.

Штурмана забросило на дерево, где он и остался висеть. Шея у него была сломана. Никто не мог ему помочь, и после трех часов страшных мучений он скончался.

Луис Баптиста оказался как раз в месте разлома, и его разнесло на куски. Никто не слышал его предсмертного крика: „Кристина!''

Ситуация в хвосте самолета была немногим лучше.

Журналистам не суждено было написать своих статей. Пристегнутых к сдвоенным креслам, которые при ударе сорвались с креплений, их выбросило в никуда, и они умерли еще до того, как упали на землю.

Берни Сантэна спас его жир. Острый осколок разорванного фюзеляжа вонзился ему в грудь. Будь он более тощим, кусок металла достиг бы сердца, а так застрял в жировых накоплениях, И хотя из раны обильно струилась кровь, она не казалась смертельной.

Ноги Пола зажало между сдвинувшимися в гармошку креслами. Он потерял сознание.