Джилл Шелдон - Забыть о мести

Что Конрад раскопал? И почему Томас по-прежнему нем как рыба? Но тут он заговорил, и Хлое осталось лишь пожалеть, что она старалась втянуть его в беседу.

— Буду рад подождать на кухне, пока вы поговорите, — предложил Томас с учтивостью, откровенно противоречившей его холодному взгляду. — Если, конечно, речь идет о разговоре с глазу на глаз.

— Не беспокойся, — заверил Конрад. — Это подождет.

— Интересно, почему мне кажется, что это может ждать именно до того момента, когда я уйду? — так же вежливо осведомился Томас.

— Ты, по-моему, становишься чересчур мнительным, Томас.

— И, конечно, без всякой причины?

— Прекратите, — велела Хлоя. Да что же это происходит? Она всегда считала, что Конрад хочет быть другом Томаса. А сейчас они смотрят друг на друга так, словно вот-вот подерутся.

Он не ответил, и Хлоя сокрушенно всплеснула руками. Ох уж эти мужчины. Для начала придется взяться за Конрада — его легче уговорить и заставить терзаться угрызениями совести.

— Конрад, ответь мне!

— Да все в порядке, не волнуйся.

Хлоя подняла брови и многозначительно посмотрела на Конрада. Тот, неловко переминаясь, ответил ей умоляющим взглядом. Но Хлоя ничего не желала знать.

— Ладно, — сдался наконец Конрад, смущенно приглаживая волосы, — так и быть. Можешь злиться на меня, но, по-моему, тебе не стоит ночевать в его доме. В конце концов родители всегда тебе рады…

— Понятно, — медленно протянула Хлоя. Интересно, это ревность или что-то другое… Похоже… похоже, он что-то имеет против Томаса. — Почему ты так думаешь?

Вместо Конрада ответил Томас:

— Наверное, я внезапно стал опасным. Да, Конрад?

— Не совсем, — покачал тот головой. — Но неприятности идут за тобой по пятам. Я боюсь за Хлою.

— Со мной она будет в безопасности.

— Совсем как в тот день, когда твоя кухня взорвалась. И потом, ты, наверное, в курсе, что произошло в «Домашней выпечке»? Кстати, по городу пошли слухи, что именно ты дал ей кредит. Это правда?

— Со мной она будет в безопасности, — повторил Томас. — Я об этом позабочусь.

— Хлоя, тебе ничего не грозило бы, расскажи ты обо всем откровенно. Возможно, и я сумел бы помочь тебе.

— Нет. Я не нуждаюсь в помощи.

— И у меня в доме достаточно места, Хлоя, — переменил тему Конрад. — Или в крайнем случае ты можешь пожить у моей ма.

На глазах Хлои выступили слезы. Он и вправду на все готов ради нее! Но она не хочет покидать Томаса, далее если при этом сама окажется в опасности!

Нужно быть рядом с ним, охранять и оберегать. Иначе ей просто не для чего жить.

— Хлоя…

— Она уже все решила, — отрезал Томас тоном, который обычно приберегал исключительно для общения с жителями Хизер Глен. Но Конрад как будто не обратил внимания на слова Томаса.

— Ты ведь всегда можешь нам позвонить.

— Знаю.

— И не стесняйся обратиться ко мне.

— Обязательно, — коротко ответила Хлоя, страстно желая, чтобы Конрад ее понял.

Тот кивнул и, не попрощавшись, быстро вышел. После его ухода в комнате повисло тяжелое молчание.

— Мне необходимо знать, — наконец объявил Томас, — какие у тебя отношения с Конрадом.

Хлоя ждала этого вопроса, так как не могла не заметить яростно-ревнивого блеска глаз Томаса и чувствовала, что он вот-вот взорвется.

— Тебе необходимо это знать? А по-моему, тебя гораздо сильнее волнует то, что Конрад раскопал что-то весьма для нас важное.

— Ошибаешься. — Томас впился в нее взглядом инквизитора и не сделал попытки подойти ближе. Он стоял неподвижно, как скала, глубоко засунув руки в карманы. — Думаю, после всего, что было между нами, я имею право знать о твоих отношениях с Конрадом. Разве не так?

Хлоя почувствовала, как по лицу разливается краска, и выругала себя. Нет, она не смущена, ни в коем случае! Просто при воспоминании о прошлой ночи она теряет голову. И не нужно ни ласк, ни касаний, чтобы каждый дюйм тела томительно-сладко заныл. Еще немного — и Хлоя окончательно спятит.

— Худышка. — Томас приблизился к Хлое и осторожно приподнял ее подбородок. Должно быть, он неверно истолковал причину румянца Хлои, поскольку глаза его метили молнии. — Тебе нечего мне сказать?

— Удивляюсь, что ты еще спрашиваешь, после того как я… как мы…

— Как видишь, спрашиваю. Поэтому, будь добра, отвечай.

Он сомневается в ней, он ей не верит! Как обидно! Но в глубине души Хлоя чувствовала, что недоверие к ней — не главное, что его томит. Он просто устал и отчаялся.

— Хлоя?!

— Не слишком лестный для меня вопрос, — пробормотала Хлоя, отворачиваясь. Неужели он так слеп, что не видит: кроме него, у нее никого нет и быть не может! И никто никогда не мог так тронуть ее сердце. Вероятно, все-таки слеп…

Прервав ее мысли, Томас схватил Хлою и повернул лицом к себе.

— Лестный или нет, мне необходимо знать всю правду. Я понял, что не желаю ни с кем делиться. Даже с друзьями.

Не любит делиться? Даже с друзьями?

Внезапно мир стал ярче, заиграл всеми красками радуги. Томас считает Конрада другом. И она нравится и нужна ему куда больше, чем он пытается доказать. Хлоя невольно улыбнулась. О, этот упрямец еще не окончательно пропащий человек!

— Не знаю, что тут смешного, — буркнул Томас.

— Совсем ничего, — заверила Хлоя и, не в силах удержаться, бросилась ему на шею. — Между мной и Конрадом нет ничего, кроме дружбы, выдержавшей испытание временем. И еще…

— И еще… — сухо уточнил он, — что именно?

— И того обстоятельства, что мы оба не знаем, как быть с тобой.

Руки Томаса до сих пор были бессильно опущены, но сейчас он слегка стиснул ее бедра, прежде чем обхватить талию.

— Я все твержу себе, что не должен этого делать, — запинаясь, признался он. Руки Томаса скользнули вверх, замерли как раз под ноющими, напрягшимися грудями. — Я не могу, не имею права быть с тобой и не должен хотеть тебя так сильно.

— И что происходит, когда ты твердишь себе все это? — шепотом спросила Хлоя.

— Ничего, — сказал удивленный и немного растерянный Томас. — Абсолютно ничего. Я по-прежнему хочу тебя.

Хлоя почувствовала большое облегчение и рассмеялась.

— Слава Богу!

Схватив Томаса за волосы, она попыталась пригнуть его голову, но он не поддавался.

— Признайся, Хлоя, почему ты прячешься от Торнтона?

— Ах, это! — Гордость заставила ее вскинуть подбородок и не дала ответить сразу. После паузы она добавила: — Я это сделаю, как только ты объяснишь, на чем основан твой бизнес.

— Тебе и без того все известно. Я — обыкновенный бизнесмен.

Хлоя неловко застыла в его объятиях.

— Далеко не все. Хотя кое о чем ты уже успел проговориться.

Нет, Томас вовсе не собирается ни в чем ей признаваться. Узнав правду, она ни за что его не простит. Пожалуй, лучше всего убраться из города и зализывать раны в одиночестве. Забыть о том, какую невероятную сумму денег он ухнул на то, чтобы отомстить жителям этого городишки.