Джилл Шелдон - Забыть о мести

— Лучше расскажи на словах.

— Так и быть.

Конрад отнял руки от клавиатуры и встревожено уставился на Хлою.

— Знаешь название компании, которая собирается построить здесь курорт?

Словно она могла забыть! Газеты каждый день кричали об этом. Почти все жители городка, включая родственников и друзей Хлои, вложили последние деньги в этот проект. Оставалось лишь надеяться, что «Сьерра риверз» не отступится от своих намерений.

Правда, Хлоя с самого начала опасалась, что дело может кончиться плохо. Вдруг руководство компании по какой-то причине решит отказаться от строительства? Ведь никаких гарантий так и не было представлено. И если это произойдет, Хлое останется только с ужасом наблюдать, как гибнет родной город. Большая часть его жителей станет банкротами, а точнее — нищими. Конечно, стань Хизер Глен курортом, это многим пойдет на пользу. Да и доходы «Домашней выпечки» значительно возрастут…

Хлоя сунула руки в карманы, рассеянно наблюдая за птицами. Попадись владелец «Сьерра ривез» ей в руки, думала Хлоя, она высказала бы все, что о нем думает. Да что там, попросту схватила бы за воротник и потребовала объяснить, почему он тянет с заключением договоров. Жители Хизер Глен имеют право знать, что их ждет.

— Так ты знаешь название компании? — терпеливо переспросил Конрад.

— Разумеется. «Сьерра риверз», — презрительно бросила Хлоя. Конрад утвердительно кивнул.

— Верно. А имеешь представление, кто владеет этой «Сьерра риверз»?

— Нет. Но хотелось бы.

В глазах Конрада промелькнуло нечто вроде сочувствия.

— Интересно, что ты сделаешь, если я скажу, что имя владельца тебе хорошо известно?

— Не пойму, о ком ты?

— К сожалению, Хлоя, так оно и есть, — вздохнул Конрад, бережно сжимая ее ладони. — Ты прекрасно его знаешь.

— Ничего подоб… — Хлоя изумленно открыла рот, стараясь убедить себя, что все обойдется. — Конрад, ты ошибаешься. — Он ничего не ответил. — О Боже, нет, — прошептала Хлоя, внезапно поняв гораздо больше, чем ей хотелось бы. — О, нет, Конрад! Это не может быть правдой!

— Да, Хлоя, Томас и есть «Сьерра риверз».

Хлоя тупо уставилась вдаль. В пустоту… В наступившей тишине раздавалось лишь чириканье воробьев, да шелестели на ледяном ветру обнаженные ветви.

Томас — владелец «Сьерра риверз». И «Маунтин Могидж» также принадлежит ему. Значит, Томас фактически купил ее кафе.

— Ты уверен?

— Абсолютно. Вопрос в другом: зачем Томас все это затеял?

Зато Хлоя все мгновенно поняла, но от этого ей не стало легче.

— Он играет с нами, Конрад. Затеял какую-то нечестную комбинацию.

Сейчас ее вырвет прямо на дорогой компьютер Конрада. Только бы продержаться еще несколько минут!

— Нет, — твердо возразил Конрад, — мне не хотелось бы так думать. Да и тебе тоже.

— Ты прав.

И опять молчание. Прилетела новая стайка воробьев. На пронзительно синем небе появились серебристые облака. Опять пойдет снег, будет метель…

— Ты думаешь о самом плохом, — заметил Конрад. — Я это чувствую.

— Ничего не могу с собой поделать. Должно быть, я права, иначе он бы признался в этом мне и тебе.

Прижав пальцы к внезапно занывшим вискам, она прикрыла глаза. Так много всего случилось с тех пор, как Томас вернулся, и Хлоя надеялась на чудо, на счастье быть рядом с ним. Но теперь все было отравлено ложью. Все — их первая встреча, получение кредита, покупка дома, где она живет, кризисного центра… и та ночь, волшебная, колдовская ночь, когда они любили друг друга. Оказывается, все это — лишь часть грандиозного плана Томаса, суть которого оставалась для Хлои загадкой.

— Может, он решил помочь возродить умирающий город? — предположил Конрад, обнимая трясущиеся плечи Хлои. — Кто знает?

— Почему же он нам не сказал об этом? Наоборот: когда я спросила, чем он занимается, Томас не признался, что владеет «Сьерра риверз».

— Наверное, желал остаться в тени. Неизвестным благодетелем. Нельзя же отрицать, что здесь многие его недолюбливают.

Включая и ее отца.

— Ты прав, слишком многие.

— Вероятно, это его смущает.

— Конрад, Томаса смутить очень непросто.

— Да, но люди не слишком приветливы, и он чувствует себя не в своей тарелке, согласись.

— Верно. А в таком случае зачем мы все ему нужны? Он и город покинул, потому что… — Повернувшись к Конраду, Хлоя порывисто схватила его за руки, едва не выбив компьютер: — О, Конрад!

— Что? — буркнул он, ухитрившись спасти любимую игрушку. — Говори же, Хлоя.

— Он приехал, чтобы погубить Хизер Глен, — простонала Хлоя. — Все совпадает. Как я могла быть так слепа?

— Но зачем ему это?

— Глупыш, — вздохнула девушка, холодея от прозрения, страха и отвращения к себе. — Подумай сам. Помнишь, в каком состоянии он уезжал отсюда? Озлобленный, отверженный, несчастный. Джеймс издевался над ним, а мой отец практически выгнал из города. Никто не желал его видеть и все считали парией, прокаженным… Но посмотри, в кого превратился Томас! Владелец огромной корпорации, богач, мультимиллионер!

— Не часто нищий мальчишка становится богачом, тут ты права. Но какое отношение все это имеет к судьбе Хизер Глен?

— Месть… — почти простонала Хлоя.

— Считаешь, он решил расправиться со всем городом только потому, что некоторые жители терпеть его не могли? — Хлоя нервно задрожала. Именно так она и подумала. — Послушай, — мягко заметил Конрад, — нельзя же обвинять человека, не имея доказательств. Может, он действительно собирается строить этот курорт?

Возможно, и так. Только Томас предпочел молчать о себе, о своих планах, хотя Хлоя не раз спрашивала, что привело его сюда. А это ничего хорошего не предвещает. Ни городу, ни Хлое, ни самому Томасу.

Томас все никак не мог успокоиться. И дело не в том, что ремонт обойдется ему недешево, одна только замена стекол влетит в копеечку. При мысли об очередном бессмысленном — бессмысленном ли? — преступлении кровь его вскипела.

Кому это на руку? Кто пронюхал о его планах? Бывших планах, потому что больше Томас не представлял угрозы для Хизер Глен. Ему хотелось бы думать, что за всем этим стоит Джеймс Магуайр, что отец — единственный, кто способен на такую пакость. Но частные сыщики, пущенные по его следу, легко установили, что Джеймс в очередной раз попал в передрягу и последнюю неделю провел в тюрьме города Рино.

В таком случае кто стоит за всем этим?

Объехав другие свои новые владения и убедившись, что больше ничего не тронуто, Томас отправился домой. Заходящее солнце уже нависло над горами. Становилось все холоднее.

Приедет домой, засядет в кабинете и хорошенько обдумает, как лучше исчезнуть отсюда. А что делать с купленной здесь недвижимостью? Ведь на сегодняшний день он владеет более чем половиной города. Слишком много средств вложено в Хизер Глен. Нельзя же бросить такую собственность на произвол судьбы. Но нет, Томасу не хотелось об этом думать. Ведь отъезд означал бы разлуку с Хлоей Уокер — единственным светлым лучом в его одинокой жизни.