Барбара Лайфсон - Ошибка Элис

— От тебя пахнет дымом, — сонно пробормотала она.

— А от тебя женщиной, — ответил Айк сипло.

Он медленно наклонился к ней, так, что Элис, если бы захотела, успела бы отвернуться. Но она не отвернулась. Удивительно, но на этот раз, когда Айк поцеловал ее, ей вовсе не было неудобно. Его грудь не давила на грудь Элис, ее нос не сталкивался с его носом. Их губы встретились точно под нужным углом. Его язык коснулся губ Элис, и она охотно их приоткрыла. По ее спине снова пробежала дрожь, только сейчас от этой дрожи ей стало не холодно, а жарко.

— Ты красивая, Элис. Ты мне правда очень нравишься, — выдохнул Айк, чуть отрываясь от ее губ. Слова эти прозвучали почти робко, во всяком случае на удивление неуверенно для парня, имевшего в школе славу самого опытного.

— Ты мне тоже, — пробормотала Элис, радуясь, что может сказать это искренне. — Ты очень добрый, Айк.

— Тише. Такой комплимент может запросто испортить репутацию любого парня.

Он с улыбкой увлек ее ближе к огню, где их ждали на овчине мягкие подушки. Элис последовала за ним, поколебавшись только мгновение. Они быстро допили остатки шампанского, и Айк, нежно шепча что-то на ухо Элис, снял с нее одежду.

От его поцелуев кожу начало приятно покалывать. Может, ее еще сумеет увлечь это занятие, промелькнула мысль в голове Элис. От шампанского в ушах слегка шумело, и ей было не до критической оценки своих действий. Сердце Элис сильно билось, она чувствовала головокружительное опьянение, как после долгой пробежки зимним солнечным утром. Когда Айк обхватил ее бедра, Элис испытала неподдельное возбуждение. Все идет отлично, решила она. Это действительно стоящее дело. Наверное, ей все-таки удастся избежать жалкой пародии на брак, как у ее родителей, и она станет нормальной, полноценной женщиной.

Почувствовав сильную боль, она невольно вскрикнула, и он изумленно раскрыл глаза.

— Бог мой, Элис, ты и правда девушка!

— Теперь уже нет… — выдавила улыбку Элис.

Дыхание Айка стало неровным и прерывистым.

— Элис, прости. Я не думал… Я уже не смогу сдержаться.

— Ничего. — Элис подавила разочарованный вздох, так как стоило им отвлечься, как эти увлекательные, волнующие покалывания тут же прекратились. Айк опять поцеловал ее… Едва только боль, испытываемая Элис, начала переходить в сладостный трепет, его тело содрогнулось и обмякло. Минуты через две Айк перекатился на спину, уперся локтем в пол и повернул к себе ее лицо за подбородок.

— Извини, — проговорил он мягко.

— Все нормально. — Она коснулась его щеки. — Теперь моя очередь сказать, что не стоит извиняться.

— Сперва все шло хорошо… В другой раз тебе понравится больше, клянусь.

Тронутая его вниманием, Элис охотно солгала, чтобы пощадить его самолюбие.

— Мне было хорошо с тобой все время, — сказала она. — Не беспокойся, Айк. Я чувствую себя прекрасно. Ты просто потрясающий.

По крайней мере, он избавил ее от тягостного девичества. За одно это она испытывала к нему благодарность.

Он зевнул, с готовностью принимая ее уверения.

— В следующий раз будет еще лучше, милая. Гарантирую.

Айк стащил с дивана теплый мохеровый плед, укрыл ее и себя, заботливо подоткнул со всех сторон.

— Не знаю почему, но я здорово устал. — Он снова зевнул. — Прости, Элис, только глаза сами закрываются…

— Не волнуйся, я тоже устала.

Это было правдой. Элис то и дело зевала, словно ее легким недоставало кислорода.

— Поспим пару часиков, — пробормотал Айк, затем откашлялся и снова зевнул. — Черт, не знаю, что со мной. Обычно я не утомляюсь так быстро. Честно.

Элис испытывала даже некоторое облегчение, оттого что Айк готов заснуть. Ей требовалось время, чтобы разобраться в своих чувствах, справиться с растерянностью и смущением.

— Может быть, переберемся в постель? — предложила она. — Здесь что-то дымом попахивает. Наверное, дрова все-таки были слишком сырыми.

Он не ответил, не издал ни звука. Элис повернулась к нему, чтобы повторить вопрос, но глаза Айка были уже закрыты, а руки безвольно вытянулись вдоль одеяла. Через несколько секунд он задышал глубоко и равномерно, и Элис поняла, что он крепко спит.

Веки у самой Элис налились тяжестью, глаза слипались, но ее нервы были слишком взвинчены, и сон не шел к ней. Да и жара в комнате становилась все невыносимей. Элис чувствовала себя разгоряченной и потной, вдобавок у нее сильно разболелась голова, и с каждой минутой боль становилась все сильнее.

Элис решила, что ей необходима таблетка аспирина, даже лучше две таблетки, и, кроме того, хорошо бы принять душ. Осторожно, чтобы не разбудить Айка, она выскользнула из-под одеяла, собрала разбросанную одежду и прошла в ванную. Отыскав в шкафчике лекарство, Элис вздохнула с облегчением, потому что голова уже разламывалась так, что хотелось лезть на стенку. Она проглотила сразу три таблетки, запила их несколькими глотками воды и поморщилась. Вода в коттедж поступала из колодца с помощью электронасоса и обычно бывала ледяной, свежей, вкусной. Теперь она почему-то оказалась теплой и с солоноватым привкусом.

Элис уставилась на свое отражение в зеркале, висевшем над раковиной, с трудом припоминая, зачем она пришла в ванную. Голова и все тело налились свинцовой тяжестью, каждое движение давалось с трудом. Ей на глаза попалась одежда, переброшенная через край ванны, и Элис решила, что пришла сюда, чтобы одеться. Она натянула теплые носки, спортивные брюки, рубашку, шерстяную кофту и огляделась в поисках обуви. Найти удалось только пушистые розовые шлепанцы с кошачьими зелеными глазами и белыми усиками. Присев на унитаз, Элис медленно обулась, глядя как завороженная на подрагивающие усики.

Боже мой, какая жарища! Споткнувшись, Элис шагнула к окну ванной и толкнула раму вверх. Скользящая рама сначала сопротивлялась ее усилиям, но Элис все же удалось приподнять ее. Холодный ветерок овеял щеки. Элис вытянула шею, припала ртом к щели над подоконником и принялась жадно глотать свежий воздух, словно уже несколько недель не могла надышаться вдоволь. Она прижалась лицом к стеклу, закрыла глаза, надеясь, что горный воздух излечит ее от подступавшей к горлу тошноты.

Через некоторое время она почувствовала с облегчением, что невыносимая пульсирующая боль в голове начала понемногу утихать. Голове стало легче, но какая же выдалась сегодня жаркая ночь! Даже оконное стекло было теплым. Элис засмотрелась на огонь, маячивший за углом коттеджа, немного удивляясь: зачем же Айк соорудил костер в такой близости от дома и какой смысл вообще было разжигать огонь на улице, ведь в гостиной такой хороший, надежный камин?

В тот миг, когда ее затуманенный мозг сформулировал этот вопрос, она осознала всю его нелепость. И через секунду поняла наконец, что происходит.