Патриция Хилсбург - Прощай, Эдем! Книга 2: Деннис

— Очевидно, Якобс считает, что я — наиболее подходящая кандидатура для приложения его вымогательских талантов.

— В самом деле?

— Во-первых, — принялся перечислять Деннис, — во-первых, я достаточно богатый человек. У меня есть деньги, и борзописцу Якобсу этот факт хорошо известен.

— Во-вторых…

— Во-вторых, — продолжил Деннис, — он хорошо осведомлен о вещах, которые, при должной подаче, могут трактоваться как недостаточно приличные для человека моего круга.

Мартина прищурилась:

— Ты имеешь в виду…

— Знакомство, а теперь — и все, что связано с тобой, — продолжил Харпер.

Марта хмыкнула:

— Не понимаю…

— Что тут непонятного?..

— Не понимаю, почему ты должен строить свою жизнь так, чтобы она трактовалась в каком-то твоем кругу как достаточно или недостаточно приличная?.. — спросила Марта.

Деннис махнул рукой:

— Ничего не поделаешь… Приходится соблюдать условности…

— Это обязательно?

— Да.

— Но почему же?.. Что дают тебе эти условности?

— Сами условности не дают абсолютно ничего, — улыбнулся Деннис. — А вот их несоблюдение чревато очень серьезными неприятностями… Впрочем, сейчас не лучшее время говорить об этом.

Мартина напомнила Деннису о том, с чего начала разговор:

— Твоя мать…

Деннис опустил голову:

— Да, я понимаю…

— Неужели она действительно поверит в те чудовищные вещи, которые опубликует про тебя этот гнусный бульварный листок?..

Харпер тяжело вздохнул:

— Не знаю… Я давно не виделся с ней, и мне трудно судить об этом…

— Но она все-таки твоя мать…

Харпер улыбнулся:

— Спасибо за информацию…

— Я сейчас не о том, — перебила его Мартина, — просто мне кажется, что она лучше знает тебя… Она никогда на свете не поверит всем этим бредовым россказням…

— Но вся эта шумиха ее, несомненно, огорчит, — пояснил Деннис. — К тому же, после этой шумихи мне трудно будет нормализовать с ней отношения…

Неожиданно Марта предложила:

— Может быть, стоит на все плюнуть, поехать сейчас же в Сидней и обо всем рассказать?

Деннис от удивления округлил глаза.

— О чем — рассказать?..

— Об этой неприятной истории, в которую ты случайно попал…

— Кому — рассказать?

Марта пожала плечами:

— Неужели не понимаешь, кому именно?.. Твоей маме, Стефани Харпер…

— А что это даст?

Марта осеклась. Она чисто интуитивно понимала, что такой выход из положения — лучший, однако не могла сформулировать свою мысль.

Деннис вздохнул:

— Да, прекрасно понимаю, что именно ты хочешь предложить. Блудный сын падает в объятия простивших его родственников. Эту историю мы еще в школе проходили. Не думаю, что в наши времена такое возможно, — произнес он.

Мартина несмело возразила:

— Почему? Дети, какими бы они ни были, всегда остаются детьми, а родители, всегда остаются родителями… А тем более — мать, у которой ты — единственный сын, Деннис.

После непродолжительной паузы Деннис махнул рукой и произнес:

— Не знаю… Я подумаю…

— Мне кажется, тебе стоит поговорить с мамой, — продолжала настаивать Марта. — Во всяком случае, ты будешь твердо знать, на что тебе можно рассчитывать дальше…

— И что же я ей расскажу?..

— Я же тебе сказала — все, без утайки, как есть на самом деле.

Деннис после небольшого молчания произнес:

— Хорошо, допустим, насчет этого найденного на стройке трупа — все и так понятно… Наверняка, этому Якобсу никто никогда не поверит. Да и при скрупулезном полицейском расследовании сразу же выплывет, что дело шито белыми нитками.

— Разумеется…

Деннис продолжал свои умозаключения:

— Мало ли, что я ему угрожал… Да и Бернар тоже говорит, что свидетельские показания высосаны им же самим, что называется, из пальца… Думаю, что у полиции окажется достаточно здравого ума, чтобы понять, что все это — я имею в виду угрозы и так далее — не более, чем совпадение… А если бы после той беседы в кафе Чарлтон попал под машину — это тоже бы явилось достаточным основанием утверждать, что его смерть — результат моих угроз?..

Марта напомнила Деннису:

— Чарлтона убил Якобс. Убил, кстати, в собственном кабинете…

Харпер только хмыкнул в ответ:

— Это теперь практически недоказуемо… Разве что Бернар сам пойдет в полицию и во всем честно признается… Да, мистер Лафарг — человек, несомненно, благородный, однако, как мне кажется, не настолько, чтобы пойти на столь радикальный шаг… Впрочем, я его очень хорошо понимаю… Садиться в тюрьму вместо того, чтобы идти к алтарю… — Деннис вздохнул, будто бы это ожидало не жениха лучшей подруги Мартины, а его, Денниса Харпера. — Кстати, я сегодня консультировался по этому вопросу с мистером Баггсом. Он сказал, что пособничество и сокрытие следов преступления может обойтись Бернару Лафаргу достаточно дорого…

— Ты рассказал ему об Анетте и… — начала было Мартина, хорошо помня о своем обещании не выдавать мистеру Баггсу Анетту, но Харпер опередил ее:

— Нет, не беспокойся… Я сказал, что подобная история произошла с дальним родственником одной моей сотрудницы…

Вспомнив, что первоначальная тема беседы была несколько иной, Марта напомнила:

— Ты, кажется, говорил, что этот Якобс объявил тебе настоящую войну…

— К сожалению, это действительно так, — ответил Деннис.

— Но, насколько ты сам объяснил мне, преимущество пока на его стороне, — напомнила Мартина, — кроме того, он наступает, а ты вынужден защищаться… Не так ли Деннис?

— Так, так…

Мартина несмело предложила:

— Может быть, принять его условия?

Деннис, обернувшись к девушке, с нескрываемым удивлением поинтересовался:

— Какие еще условия?

Марта несколько замешкалась.

— Ну я говорю о деньгах…

Деннис наморщил лоб.

— Ты говоришь о деньгах? — переспросил он. — Ты думаешь…

Марта очень быстро перебила:

— Я думаю — может быть дать ему этот миллион долларов, и пусть катится подальше… — заметив изменившееся выражение лица Харпера, она поспешила сказать несколько оправдательно: — Извини… Я так запросто распоряжаюсь твоими деньгами…

— Не в том дело, — задумчиво произнес Деннис. — Дело в другом…

Марта вопросительно посмотрела на него.

— Тебе жалко отдавать ему столько денег? — спросила девушка.

— Нет… Впрочем, и денег тоже жаль. Не думай, что они мне так легко достаются.

— А что еще?

— Дело в том, что если я дам ему эти деньги, то сразу же признаю свою неправоту, — начал объяснять Деннис. — Я признаю, что в этой войне проиграл. А я не люблю проигрывать. Особенно таким мерзавцам, как этот Якобс…

Марта улыбнулась — едва заметно, одними только уголками рта.

— Я заметила…

— Да, Марта, кроме этого — если я дам ему денег, этот миллион долларов, то рискую в недалеком будущем превратиться в источник доходного промысла для этого мерзавца…