Кэт Мартин - Аромат роз

Элизабет кивнула. Впрочем, аппетита у нее не было. Стоило ей подумать, что их ждет сегодня вечером, как становилось муторно. Она снова заглянула в пакет.

– А себе ты что купил?

– Ничего. Я не голоден. Может, перехвачу что-нибудь попозже.

Элизабет закрыла пакет и отставила в сторону.

– Тогда и я тоже могу подождать.

В десять минут восьмого раздался звонок в дверь. На пороге стоял Бен Донахью, а позади него Сэм Марстон.

– Спасибо, что приехали, – поблагодарил их Зак и, обменявшись с обоими рукопожатием, проводил в кухню, где Элизабет налила им по стакану чая со льдом. Впрочем, наученная вчерашним опытом, Бену она тотчас предложила пива. Он с улыбкой отказался:

– Сегодня мне лучше оставить мозги при себе.

Сев за кухонный стол, они поговорили о доме и о том, как лучше им приступить к поискам. Зак показал им план дома, который сделал на компьютере и который должен был служить им ориентиром. Рассказал он и про боковой лаз в фундаменте дома, через который можно проникнуть внутрь.

– Я на всякий случай купил в супермаркете фонарики, потому что под домом наверняка будет темно. Нам же, чтобы как можно скорее сделать наше дело, нужно побольше света.

– А я захватил с собой пару лопат с короткой ручкой. Они у меня в багажнике, – добавил Бен.

– В таком случае у нас есть все необходимое. Я тоже прикупил несколько лопат. – Зак допил свой чай. – А еще пару ведер, чтобы было в чем выносить грунт.

– Я тоже захватил одну, на мой взгляд, полезную вещь, – сказал Сэм. – Металлоискатель. Одолжил у одного знакомого.

– Замечательно! – подвел итог Зак. – Может, с его помощью мы что-нибудь обнаружим.

Они прошлись по остальным мелочам, и когда все уточнили и обсудили, уже начало темнеть.

– Что ж, нам пора, – сказал Зак, скатывая в трубочку сделанный на компьютере план дома и надевая на него резинку. – Думаю, что перед тем, как копать, нам нужно поговорить с Мигелем. Я хотел съездить к нему еще вчера вечером, но потом решил, что лучше не стоит. Вдруг он к утру передумал бы или, что еще хуже, рассказал бы Карсону.

– А если он не согласится?

Зак нахмурился:

– Согласится, никуда не денется. Можно подумать, у него есть выбор.

Ночь была темной, а серпик луны тонюсеньким. Крошечный домик возник перед ними из кромешной тьмы. И хотя внешне он ничем не отличался от тысячи других домов, Элизабет почувствовала, как по спине у нее пробежал холодок.

– А если его нет дома? – спросила она, глядя на темные окна гостиной.

– Тем хуже для него. Я ему звонил и предупредил, что мы к нему едем. Сказал, что нам нужно поговорить с ним.

– Ему рано вставать на работу. Возможно, он уже лег спать.

Сэм и Бен встали с ними рядом на подъездной дорожке.

– Ты думаешь, он дома? – спросил Бен у Зака.

Они все приехали сюда в его джипе, который оставили рядом с гаражом, пока не разгрузят все необходимое снаряжение.

– Вы оставайтесь здесь, а я зайду внутрь и проверю.

– Я с тобой, – решительно заявила Элизабет и тоже поднялась по ступенькам.

Зак посмотрел на нее и постучал в дверь. Внутри кто-то негромко выругался, затем кто-то обо что-то споткнулся, затем шаги приблизились к двери, и наконец лампочка над крыльцом зажглась, а сама дверь распахнулась.

На пороге возник Мигель Сантьяго, хотя в какой-то момент Элизабет его даже не узнала. Одежда на нем была мятой и грязной, длинные волосы спутаны, глаза ввалились. Даже в тусклом свете лампы ее поразила нездоровая желтизна его кожи, то, как раздулись его ноздри, как только до него дошло, кто перед ним.

– Извини, если я тебя разбудил, – произнес Зак и сделал шаг вперед, на всякий случай загораживая собой Элизабет. Впрочем, она не стала возражать, учитывая, какой дикий огонь вспыхнул в глазах Мигеля. Более того, она даже слегка попятилась.

– Я не спал, – ответил Мигель.

Глядя на него, можно было подумать, что он спит одетым вот уже несколько дней подряд.

– Нам нужно поговорить.

– Это еще зачем?

Зак сделал еще шаг вперед, и Мигель был вынужден отступить в дом. В гостиной Зак зажег свет, и Элизабет тоже осмелилась войти. Свет на крыльце они погасили, а входную дверь закрыли за собой.

– Мы хотели бы заняться кое-какими поисками, – сказал Зак. – Причем сегодня вечером.

Мигель нахмурился и покачал головой, как будто пытался прояснить спутанные мысли:

– Ничего не понимаю.

В течение нескольких минут Зак терпеливо рассказывал Мигелю об убийстве, которое, по их мнению, произошло в старом доме, который стоял на том самом месте, где сейчас находится их с Марией дом. Зак рассказал, как они с Элизабет вели свои поиски, как им удалось узнать об исчезновении девочки, чья внешность совпадала с внешностью привидения, которое Мария видела в этом доме. Рассказал он и о том, что супружеская пара, что когда-то жила здесь, могла лишить девочку жизни и, что самое главное, закопать тело несчастной жертвы своего злодеяния где-то под домом.

– В доме творится нечто неладное, Мигель, – негромко сказала Элизабет. – Нечто такое, что не поддается логическому объяснению. Думаю, ты сам это чувствуешь. Ты не мог не заметить, что с этим домом что-то не так.

Мигель отвел глаза.

– Я не видел здесь никаких привидений.

– Нам кажется, призрак девочки являлся Марии из-за младенца, – сказал Зак.

– Она пыталась предупредить Марию, что жизни ее малыша что-то угрожает, – добавила Элизабет.

Похоже, до Мигеля их слова доходили с большим трудом.

Элизабет потянулась и взяла его за руку.

– Посмотри на себя, Мигель. Я тебя просто не узнаю. Ты не похож сам на себя. Ты какой-то взвинченный, постоянно ходишь пьяный. Это дом так влияет на тебя, Мигель. Что бы это ни было, но ты подвержен его дурному влиянию. И мы хотим положить этому конец. Мы хотим найти останки этой маленькой девочки. Если мы ее найдем, то, возможно, все неприятности кончатся.

Похоже, впервые за их разговор Мигель что-то понял.

– Моя жена считает, что в доме обитает привидение. Я же сам не понимаю, что со мной происходит. – Он брезгливо посмотрел на свою мятую одежду, как будто только что ее заметил. – Делайте все, что считаете нужным.

– Спасибо, Мигель, – поблагодарила его Элизабет.

Зак подошел к двери и велел Бену и Сэму начать выгружать снаряжение, после чего отогнать машину чуть дальше от дома. Элизабет тем временем, как могла, увещевала Мигеля.

– Вот увидишь, все будет хорошо. Нам просто нужно выяснить правду.

Мигель кивнул. Глядя на него, можно было подумать, что он даже рад их приезду.

– А как вы это сделаете?

В этот момент вернулся Зак.

– Мы проникнем под дом через лаз в фундаменте в боковой стене. У нас с собой есть фонарики, чтобы освещать место раскопок, и лопаты, чтобы копать. Копать будем в определенной последовательности. Так, чтобы основательно пройти всю площадь дома. Возможно, для этого понадобится не одна ночь.