Кэт Мартин - Пик Ангела

Девочка посмотрела на него голубыми, как у Рэйчел и Сары, глазами, которые внезапно наполнились слезами.

– Рэйчел сказала, мои мама и папа умерли.

Бен послал женщине взгляд, который мог бы разрезать сталь.

– Рэйчел ошиблась, милая. Они живы и здоровы, очень по тебе скучают.

– Я хочу домой, – всхлипнув, сказала Джинни и зарылась лицом в юбку Сары.

– Мы отвезем тебя домой, детка, и так быстро, как только сможем. – Поднявшись, Бен обратился к Рэйчел: – Так вот, теперь уютное семейное счастье Илая закончилось. Я хочу знать, где моя дочь. Девочка, которую вы называете Рути. Отвечайте, где ее найти.

– Я понятия не имею, о чем вы говорите, – вздернула подбородок Рэйчел.

Сара погладила Джинни по светлым волосам.

– Илай взял Рути и ушел в горы, – произнесла она.

Бен глубоко и медленно вздохнул, и Отем поняла, как трудно ему держать себя в руках.

– Ты Сара, – сказал он.

– Да… Откуда вы знаете?

– Это очень долгая история, – негромко вставила Отем, так же как и Бен, сдерживаясь из последних сил. – А ты… ты жена Илая?

Сара бросила взгляд на Рэйчел, которая отрицательно качнула головой, и ответила:

– У меня будет его ребенок.

– Сара. – Голос Бена звучал тихо. – Я приехал сюда за моей дочерью. Ее настоящее имя – Молли. Когда ей было всего шесть лет, Илай украл ее из нашего дома. Ты можешь мне сказать, куда он ее увел?

– Закрой рот, Сара, – вмешалась Рэйчел. – Иначе ты знаешь, что сделает Илай, когда вернется домой.

Сара закусила губу и внезапно показалась Отем очень молоденькой – как оно и было на самом деле.

– Он тебя не тронет, – пообещал Бен. – Я ему не позволю. Илай никого никогда больше не тронет.

– Он меня побьет. – Сара все еще сомневалась. – Если я скажу вам, куда он пошел, он меня высечет. Ему нравится это делать. Нравится делать людям больно.

Бен стиснул челюсти.

– Если он тебя тронет, я его сам высеку. Сара, я тебя защищу. Даю тебе честное слово. Я сделаю все возможное, чтобы ты была в безопасности. Скажи мне, куда он забрал мою дочь.

– Сара … – предостерегающе произнесла Рэйчел. Ее губы сжались в тонкую линию.

– Он увел ее в свою хижину в горах, в святилище. Он так его называет. Туда три дня ходу. Нужно идти по тропе, которая ведет к вершине пика Ангела.

– Я знаю эту тропу, – сказала Отем. – Мы с отцом однажды провели в этих горах целую неделю. Это не очень сложный путь, он идет зигзагообразно по склону горы, но до вершины добираться довольно долго.

– Хижина слева от тропы, немного вглубь. Прямо возле вершины, – пояснила Сара.

– Зачем он ее туда повел? – спросил Бен.

– Он хочет на ней жениться. Как раньше женился на мне. Завтра Рути исполнится двенадцать. Илай говорит: она станет взрослой женщиной и должна узнать мужчину, как предписано Господом.

Отем думала, что была готова это услышать, но тошнота поднялась к самому ее горлу, и к глазам подступили слезы. Посмотрев на Бена, она увидела искаженное страданием лицо.

– Мы должны остановить его до того, как он доберется до своей хижины, – произнес он.

– Когда он ушел? – спросила Отем.

Сара бросила взгляд на обреченно застывшую Рэйчел:

– Вчера. Он хотел попасть туда вовремя. Церемония будет завтра вечером, в день ее рождения. После этого она станет принадлежать ему, и он… он… – Сара закусила губу и отвернулась.

– Все в порядке, милая, – мягко сказала Отем. – Все это очень скоро закончится.

– Мне было тринадцать, когда он на мне женился. Я просила его подождать еще год с Рути, но он сказал, что ему надоело ждать и что она уже достаточно взрослая. – На глазах Сары выступили слезы. – Он мой муж и отец моего ребенка. Его отец – брат моей матери. Я не хочу его ненавидеть, но я его ненавижу.

У Отем сжалось сердце. Она даже представить себе не могла, каково это, когда тринадцатилетнюю девочку заставляют выйти замуж и заниматься сексом с мужчиной, которого она практически не знает. Она протянула руку и ласково сжала плечо Сары, разделяя боль, которую той пришлось пережить.

– Все будет хорошо, Сара. Все будет хорошо.

– У вас тут есть телефон? – спросил Бен.

– Есть в мастерской Илая, – ответила девочка. – Но нам не разрешается им пользоваться.

– Нужно позвонить в полицию. – Бен повернулся к Отем. – Пусть приедут и позаботятся об этих девочках. Я позвоню Барту Райкеру, сообщу ФБР, что мы нашли Джинни Перселл. Еще я позвоню Дагу Уоткинсу, расскажу ему, что здесь происходит, и спрошу, не может ли он прислать полицейский вертолет. Если они прилетят быстро, мы сумеем остановить Бичера, прежде чем он доберется до своей хижины.

– Это невозможно, Бен, – покачала головой Отем. – Вся эта гора сплошь покрыта лесом. Там всего одна тропа к вершине. Она слишком крутая и полностью скрыта деревьями. Вертолет ни за что не сможет там приземлиться.

Бен пробежался рукой по своим волосам.

– Тогда я сам туда пойду. Ты оставайся здесь и жди полицию, а я соберу снаряжение и пойду за ним следом. Если я буду идти быстро всю ночь и весь завтрашний день, есть шанс, что нагоню его до того, как он дойдет до хижины.

– Ты не можешь выйти на тропу в темноте, это слишком опасно! Ты никогда не дойдешь! Тебе придется подождать до утра, и я пойду с тобой.

– Если я буду ждать, то никогда его не догоню.

– Это единственное, что ты можешь сделать, если только…

– Если только что?

– Есть еще одна тропа к вершине. Мы с папой один раз по ней поднимались, но у тебя нет опыта.

– Ты поднималась на пик Ангела?

– Не по основной стене – погода была слишком плоха. Мы забрались другим путем, более легким. – У нее заколотилось сердце. Если они смогут подняться на эту гору, есть шанс, что они окажутся в хижине раньше Илая. – Мы поднимались около десяти часов, дошли до самой вершины. Там только пара довольно сложных стен, но, может быть…

– Никаких «может быть». Я смогу подняться, если мы возьмем снаряжение. Ехать за ним чертовски далеко, но без снаряжения мы точно не сможем одолеть такую гору.

Невзирая на происходящее, Отем улыбнулась:

– Мое снаряжение лежит на заднем сиденье машины. И я всегда вожу с собой запасной комплект для напарника. Никогда не знаешь, когда представится возможность куда-нибудь залезть, так что я люблю быть всегда наготове. Это снаряжение, конечно, не такое стильное, как твое, но я поддерживаю его в хорошем состоянии. Оно крепкое и годится для такого восхождения.

Бен послал ей короткую ответную улыбку.

– Я знал, что есть причина, по которой я в тебя влюбился. Пойдем посмотрим. Если там есть все, что нам нужно, дождемся полицию и пойдем.

Отем проигнорировала я в тебя влюбился . Нет времени для размышлений о том, что бы это могло значить, нет времени реагировать или беспокоиться о том, что она должна делать по этому поводу и чего не должна. Им предстояло восхождение – сложный, изнурительный поход по восточному склону, до самой вершины пика Ангела, и Отем не была уверена, что Бен обладает достаточным для этого техническим мастерством.