Кэт Мартин - Пик Ангела

– О чем ты, пап? – Она подняла голову.

– Я никогда не любил твою мать. Я понимаю, что это звучит ужасно, но это правда. Кэтлин была очень хорошей женщиной, и она заслуживала гораздо лучшего мужа, чем я, но факт остается фактом: я ее никогда не любил. Мы оба были немного опрометчивы, и, когда встречались, Кэтлин забеременела. Мы поженились, потому что так хотели наши родители. Я старался быть хорошим мужем, но с самого начала в наших отношениях чего-то не хватало. Тогда я был молод и, конечно, любвеобилен. Это продолжалось годами, и до смерти твоей матери, и после нее…

– Тебе всегда было плевать на ее чувства. Ты знал, как больно ты ей делаешь, но все равно не остановился.

– Я пытался. Но у меня просто ничего не получалось. Пока я не встретил Майру. Я влюбился впервые в жизни. Ну, я всегда немного прикидывался, когда виделся с тобой, но если честно, с самого начала просто без ума от нее. Я люблю Майру и никогда ей не изменял. И никогда не буду.

Отем изумленно уставилась на Макса.

– Что я пытаюсь тебе сказать, – продолжал он, – это то, что, когда мужчина встречает ту самую женщину, когда влюбляется по-настоящему, он не сделает ничего, что могло бы причинить ей боль. Если Бен действительно тебя любит, хватай его и никогда не отпускай.

Ее сердце забилось, заколотилось с новой силой. Отем почувствовала, как в ней просыпается надежда. Разве такое возможно? Ее отец изменился, стал верным мужем. Но Бен гораздо моложе. Сможет ли он быть счастлив всего с одной женщиной? Может ли она доверить ему свое будущее? Свое сердце?

– Милая, ты слышишь, что я говорю?

Отем моргнула, и по ее щеке покатилась слеза.

– Слышу, папа. Но как узнать, любит ли он меня достаточно сильно?

– Спроси его. А когда он будет отвечать, смотри ему прямо в глаза.

Отем кивнула и чуть-чуть улыбнулась. Это казалось хорошей идеей. Все равно больнее ей уже быть не может.

– Хорошо, я его спрошу.

Макс похлопал ее по руке:

– Вот это моя девочка. И не жди слишком долго. У влюбленного мужчины не так уж много терпения.

Отем закусила губу. Если она собирается это сделать, нужно делать это быстрее. Бен никогда не был терпеливым.

Бен сидел за столом в кабинете. Несмотря на выходной, ему нужно было работать. Он закрывал сделку по «Эй-уан», покупая ровно столько акций, сколько позволит ему контролировать всю компанию. До этого он сообщил о намерении объявить открытые торги акциями «Эй-уан» по цене выше биржевой. Бен обнаружил, что компания в целом оценивалась ниже своей стоимости. В ее владении находилось несколько единиц недвижимости, цена которых со временем увеличилась, что не было отражено в документации. Он добился проверки «Эй-уан» и скупил большую часть их акций, положив таким образом конец всем угрозам с их стороны. И заодно заработал кучу денег.

Если бы не мрачное настроение, Бен мог бы улыбнуться. Сделка вот-вот будет закончена, и, хотя над ней пришлось хорошенько поработать, это помогло ему по крайней мере некоторое время не думать об Отем.

Занятость делами отвлекала, но ожидание сводило его с ума. Бен вскочил на ноги. Он устал быть без нее, он достаточно долго ждал. Теперь он пойдет к ней и внесет в их отношения ясность раз и навсегда.

Схватив пиджак со спинки стула, он направился к дверям, и в это время зажужжал интерком, сообщая о посетителе в лифте на парковке. Удивляясь, кого это могло занести к нему в субботу, Бен протянул руку и нажал кнопку. И изумился еще больше, услышав голос Отем.

– Это я… Отем. Я… ну, в общем, я думала, мы могли бы поговорить. Если… если тебе сейчас удобно.

Как будто он не узнал ее по голосу. Как будто ему когда-нибудь было с ней неудобно.

– Проходи.

Он пересек вестибюль и начал нервно ходить взад-вперед у дверей лифта. Они раскрылись, и показалась Отем. Одетая в просвечивающую цветастую юбку и розовато-сиреневый свитер, она выглядела сексуальной и по-ми лому женственной. Его сердце сжалось так сильно, что заболело в груди.

– Привет, – произнес он, растеряв вдруг все слова.

– Привет.

Боже, как хорошо она выглядела. Ее волосы вились блестящими золотистыми локонами вокруг лица, и она использовала немного косметики, став совершенно не похожей на ту решительную женщину, с которой они штурмовали горную вершину. И это сочетание мягкой женственности и скрытой силы снова заставило его кровь забурлить, захотеть ее так, что ему стало больно.

– Хочешь что-нибудь выпить? – спросил Бен, стараясь изменить ход своих мыслей и надеясь, что она согласится, потому что ему самому не мешало бы сейчас выпить чего-нибудь покрепче. Она кивнула, и он направился к укрытому деревянной панелью бару в гостиной. – Белого вина?

– Да, это было бы неплохо.

Себе он налил виски со льдом и тут же отпил. Затем подал Отем бокал вина. Их пальцы соприкоснулись, и они почувствовали знакомую вспышку страсти. Отем выглядела немного удивленной.

– Ты что, не думала, что физическое влечение останется?

Он шарил глазами по ее мягким полным губам и хотел их поцеловать, впиться в них. Вспомнив о крошечной розовой бабочке, Бен подумал о том, как жаждет уложить Отем в кровать.

– Не знаю, – ответила она. – Наверное, я думала, что это влечение… знаешь, как бы утихнет.

Бен сделал еще глоток. Кажется, он не был в ней целую вечность.

– Ты думала, между нами все кончено. Ты решила, что, когда мы найдем Молли, это будет конец. Так?

– Ну… наверное… Да, я думала…

– Отем, ничего между нами не кончено. Если ты, конечно, этого не хочешь.

Она отвернулась и, держа свой бокал с вином, подошла к огромным окнам, выходящим на океан.

– Как она? Я про Молли.

– Прекрасно. Они с Кэти практически не разлучаются. Она уже кое-что вспомнила. Мы с Джоан стараемся помочь ей вспомнить больше. И она ходит к очень хорошему детскому психологу. Думаю, все будет проще, чем мы себе это представляли.

– Надеюсь. – Отем отпила вина.

– Ты сказала, что хочешь поговорить.

Она повернулась к нему, глядя широко раскрытыми, полными неуверенности глазами:

– Я пришла спросить. Тогда, в «О’Шонесси», ты говорил серьезно?

Бен коснулся ее щеки:

– Каждое мое слово было серьезным.

– Ты сказал, что любишь меня. Мне нужно знать, как сильно.

В это мгновение Бен понял, о чем она спрашивает. Он уже очень хорошо ее знал. Будет ли ее достаточно? Сможет ли он оставаться только с одной женщиной? Он никогда не изменял Джоан и жалел, что не рассказал об этом Отем. Он взял из ее рук бокал, опустил на стол и сжал ее пальцы.

– Я люблю тебя так сильно, что каждый час, проведенный в разлуке с тобой, убивает меня. Так сильно, что не могу позволить себе даже подумать о том, как мне будет больно, если ты откажешься выйти за меня замуж. Отем, ты для меня все. Я хочу разделить с тобой свою жизнь. Я хочу иметь с тобой детей. Я очень хочу, чтобы ты стала моей женой.