Х. М. Уорд - Свадебный контракт (ЛП)

- Я думала, что он понимает меня, так как, по крайней мере, читал эту книгу. Он знал, что наперсток - это поцелуй, и он вернул мне его. И когда он поцеловал меня на самом деле, я едва могла дышать. Мое сердце подстраивалось под ритм его сердца. Я чувствовала это. Все было так идеально, но оказалось, что он - игрок, а я - нет. Мои чувства безответны, Соф. Не копайся в этом, прошу тебя. Ты просто сделаешь все еще сложнее для меня.

- Что ты имеешь в виду?

Меня передергивает.

- Пари с твоей двоюродной сестрой...

- Угу, и что с ним не так?

- Мы с Ником заключили еще одно, - говоря это, я безучастно разглядываю золотые узоры на дверцах шкафа. - Я поставила на кон кое-что, чего не следовало.

Даже от одной мысли об этом, мое сердце ускоряет свой бег.

- Что ты поставила?

Оборачиваясь, я смотрю ей в глаза и еще больше съеживаюсь.

- Себя.

Глаза Софи расширяются до размеров блюдец, а дыхание перехватывает.

- Зачем тебе это? Как ты могла так поступить? Я имею в виду, ты что, свихнулась? Он тебе нравится, и ты поставила себя на кон, потому что таким образом сможешь с ним переспать? Что, черт возьми, с тобой такое?

Я никогда не видела ее настолько безумной.

- Не знаю, Софи. Мне известно лишь то, что когда Ник рядом, я чувствую себя живой. Чувствую, как меня к нему тянет. Словно он - магнит, а я - кусок металлолома. Не могу остаться в стороне. Его голос дарит мне тепло и ощущение счастья, по крайней мере, тогда, когда он не притворяется полным мудаком.

- Итак, мы говорим о парне, выставившем себя полным придурком, спев глупую песню, лишь для того, чтоб ты могла сделать хороший снимок; и о том, что ты любишь этого парня?

Я киваю.

- Ага, но этот парень похоронен под тоннами гордости и власти Ферро. Он - призрак. Этот парень - нереален.

- Это метафора из Питера Пэна? - Софи моргает и пытается разгладить наморщенный лоб.

- Нет, Софи. Это реальная, жизненная проблема. Я влюбилась в человека, которого едва знаю, в личность, которой возможно вообще нет. И как теперь с этим быть?

Большие глаза Софи полны сочувствия. Она качает головой, от чего ее темные волосы рассыпаются по плечам.

- Я не знаю, Скай.

- Он сказал, что намерен раздавить меня. Что не перестанет красть моих клиентов, пока окончательно не вышвырнет меня из бизнеса, - я бросаю на нее взгляд. - Но он же не отснял тебя в нижнем белье?

- Нет. И потому, в данной ситуации, думаю, что нам лучше приступить к съемке, и ради твоего выигрыша, сделать несколько снимков, пока никто еще не проснулся.

Софи улыбается и хватает нижнее белье, подготовленное для первой брачной ночи.

- Серьезно? - я пытаюсь не засмеяться.

- Ага, все, что ты пожелаешь. Ты должна выиграть это пари. Предполагаю, в случае твоего выигрыша, ты тоже получишь нечто значимое.

- Ну, в этом случае, он закроет свой магазин и спрыгнет с выбранного им же моста.

Я усмехаюсь и выглядываю из окна. Как раз светает.

Софи смеется:

- Ага, а ты снимешь этот прыжок для памятного фото.

- Непременно.

Свет идеален, и Софи ведет себя более расковано, чем я могла бы мечтать. Мы делаем стандартные постельные снимки, пытаясь уложиться в отведенное время. И когда она соглашается попытаться не смущаться и сделать все, что ей будет велено, я знаю, что мы получим отличные фото. Хотя, немного и переживаю, что приходится использовать старую камеру и линзы, но что поделать, если твоя лучшая камера превратилась в мусор.

В своем белоснежном свадебном белье Софи выглядит восхитительно. Она одела настоящий корсет со стальными ребрами жесткости, доставленный персонально для нее из Англии. Другими словами, это выглядит схоже со временами Золотого века Голливуда, такой себе сногсшибательный, невероятно красивый образ. Я осветила комнату соответствующим тому времени способом, несмотря на то, что в современности данный вид освещения принято считать резким. Тусклый свет от единственной лампы отлично подчеркивает силуэт Софи в этом кремовом кружевном корсете, тонких чулках и ниспадающим до самого пола халате. Усаживая ее в элегантную позу у кроватного столбика, я хожу вокруг, ища идеальное место для этого кадра. Найдя его, я произношу ее имя, и она отрывает взгляд от кровати, ее темные глаза широко открываются, обращаясь ко мне.

- Ага!

Это уловка фотографа. Когда во время съемки мы произносим чье-то имя, его глаза расширяются, и от бликов прямого света в них появляются красивые искорки. Я подумываю сделать серию черно-белых фото, на которых она будет похожа на кинозвезду из сороковых.

- Ладно, на этом все, если только ты не хочешь еще какие-то особые снимки.

- Вообще-то, хочу. Я хочу, чтобы ты победила. Так что сейчас мы направимся в бухту. Просто дай мне минутку, чтобы переодеться, - Софи пытается потянуть за металлические ушки на передней части корсета, но он сидит слишком туго.

- Придержи его, - я расшнуровываю ее, и она убегает, скрываясь в ванной комнате.

По возвращению на ней красуется тонкая шелковая комбинация. Вырез спереди по глубине почти достигает ее пупка, спина, если не считать двух завязок, полностью оголена. Атлас лифа переходит в юбку с разрезом до самого верха бедра, на котором проглядывается единственная подвязка. Все остальное она сняла, оставшись без чулок и каблуков, от чего создается впечатление, что под комбинацией она полностью голая. Софи неловко улыбается.

- Я знаю, ты хотела снимать при лунном свете, но солнце еще не очень высоко. Как думаешь, это сработает?

- Да!

Я так взволнована, что буквально визжу. И это, похоже, заразительно, потому что в ответ Софи начинает хихикать. Прежде чем покинуть комнату, я хватаю пару полотенец, а она берет свое пальто. Еще очень рано, и вряд ли мы вообще кого-то встретим. Коридоры пусты, но мы перестраховываемся, не желая нарваться на кого-то в лифте. Крадясь по лестничному проходу, мы пытаемся добраться до берега незамеченными.

Вот тогда-то я и слышу его голос, голос Ника. Он на нижней лестничной площадке. Ковролин на ступенях приглушает звуки, так что он, наверняка, не знает, что мы здесь.

- Я знаю и делаю это, - хотя, он и говорит твердо, но я слышу четкий признак того, что кто-то говорит с ним свысока. Воцаряется тишина, а затем. - Ничего не изменится, и это уже сделано, просто убедись, что она ни о чем не узнает, - он вздыхает, и я заглядываю через перила. На нем все та же одежда, что и вчера вечером. Она мятая и выглядит так, словно он в ней и спал. Ник взмахивает одной рукой над головой и рычит в трубку. - Я сказал, что могу сделать это и я сделаю. Это последний ход. Я уже говорил вам, что смогу его сделать, так что вам лучше сдержать свою часть сделки.

В тот момент, когда он заканчивает разговор, я отхожу от перил.