Джерри Хилл - Однажды летней ночью

“Ты всегда называла их по именам?”

“Да, столько, сколько я могу это помнить. Гарри говорил, что, если я буду называть его дедушкой, это сделает его старым раньше времени. Я думаю, Бет предпочла бы более официальное название, хотя я редко так ее называла”.

“Что случилось с твоей мамой? – спросила Келли.

“Автомобильная авария, - Джо посмотрела на нее. - Она была учителем начальной школы”.

“Так ты пошла по ее стопам?”

“Я думаю, что это основная причина, почему я стала учителем. Мне нужно было подключиться к ней, хотя бы таким образом. Казалось, что это единственный способ. Сначала я ненавидела свою работу, но потом вроде бы привыкла”.

“Ты, должно быть, хороший учитель”, - сказала Келли.

Джо рассмеялась: “Я не знаю. Я иногда думаю, что мои занятия такие скучные”.

“Ну, Английский. Чего ты ждешь от него?” – поддразнила ее Келли.

Джо улыбнулась и взяла ее за руку. “Спасибо, что ты здесь”.

“Я хочу заботиться о тебе”, - сказала Келли.

Джо подняла ее руку и поцеловала. “Гарри говорил мне за последние несколько месяцев несколько раз, что мне нужен кто-то. Я сказала ему, что мне и одной было хорошо”, - она покачала головой.

“Но я была неправа”.

“Ты хочешь, чтобы я осталась на ночь?” - спросила Келли.

“А что насчет твоей подруги?”

“Она уехала сегодня”.

Джо кивнула. “Да. Я хочу, чтобы ты осталась со мной. Но только, если ты сама этого хочешь, а не потому, что чувствуешь, будто должна мне”.

“Я хочу быть здесь. Мне нравится просыпаться рядом с тобой”, - тихо сказала Келли.

Джо посмотрела ей в глаза и испугалась того, что она там увидела. Келли даже не пыталась скрыть свои чувства, и Джо быстро отвела взгляд. Она еще не была готова к этому.

“Прости, - прошептала Келли. - Иди сюда”, - и она потянула Джо в свои руки.

Джо положила голову на плечо Келли и закрыла глаза. Было бы так легко любить ее, - подумала она. Но она не могла позволить случиться этому. Еще нет.

Они легли спать некоторое время спустя. Джо закрыла глаза, ее рука накрыла грудь Келли, и она почувствовала себя в безопасности. Келли крепко держала ее, пока она не уснула.

У них была запеканка на завтрак - одна из трех, что были в ее холодильнике, и ели они на открытой террасе, наслаждаясь теплой ноябрьской погодой. Наступил еще ясный день, небо было голубое и безоблачное.

Они смотрели, как мимо проносится Bull Creek, и молча ели.

Проспали они почти до восьми. Джо все еще была в объятиях Келли, когда солнце разбудило ее, и она долгие минуты наблюдала за ней, пока та все еще спала. Спали они обнаженными, но не занимались любовью этой ночью. Как бы Джо не хотела ее, как бы ее к ней не тянуло, ей было жизненно необходимо, чтобы Келли просто была рядом. И Келли была. И она казалась вполне довольной, прижимая ее к себе в течение всей ночи. Джо была уверена, что Келли чувствовала к ней нечто больше, чем просто сексуальное влечение, и это напугало ее. Возможно, если бы они занялись любовью, она смогла бы поверить, что это просто физическое желание, что Келли просто нужен был секс. Но Келли даже не пыталась. Она просто прижимала к себе Джо, пока та не уснула, и все еще держала ее, когда она проснулась. Джо не знала, что больше пугало ее.

“Я думаю, что хочу взять лодку сегодня, если ты не против”, - сказала Джо.

“Хорошо. Все, что ты захочешь”.

“Гарри любил озеро”.

“Ты хочешь побыть там одна, Джо?”

“Нет. Я хочу, чтобы ты была со мной”, - ответила она.

Келли кивнула и понесла свои тарелки внутрь, оставив Джо наедине с ее мыслями.

В десять Джо подъехала к дому Гарри, где припарковалась на своем обычном месте, и выключила двигатель. Келли ничего не сказала, когда Джо долго смотрела на дом, прежде чем выйти из машины.

Они вошли внутрь, и Джо оставила Келли в гостиной, а сама направилась в спальню к Гарри, чтобы найти его костюм. Когда она вошла, на нее обрушился шквал воспоминаний о нем. Его кровать все еще была не убрана. Она проглотила навернувшиеся слезы и прикоснулась к его подушке, а потом расправила одеяло, сшитое Бет. Его тумбочка была завалена личными вещами: часы, мелочь из кармана, его ключи. Ее глаза осмотрели комнату, представляя его, и как он занимается своими обычными делами. Она не могла поверить, что он никогда больше не войдет сюда, никогда больше не назовет ее Джо-Джо.

Джоанна села на кровать и заплакала, обхватив голову руками. Она не увидит его больше. Она должна была быть с ним в то утро. Келли услышала, как Джоанна плачет и вошла в комнату.

“Джо?”

“Я должна была быть здесь. Я ведь могла ему помочь”, - воскликнула она.

“Не делай этого, - сказала Келли и села рядом с ней. Она обняла Джо и потянула ее в свои объятия, - Ты не виновата, дорогая, - сказала она мягко. -Он прожил долгую, здоровую жизнь. Он был счастлив здесь, и сейчас, как ты сказала, он ушел, чтобы присоединиться к его любимой Бет”.

“Я знаю, - прошептала она. - Ты права, - она выпрямилась и вытерла слезы. - Я сожалею”.

“Ты не должна говорить мне, что ты сожалеешь”, - тихо сказала Келли.

“Я в порядке теперь”. Джо встала.

“Ты хочешь, чтобы я нашла костюм?”

“Нет. Я сделаю это”, - ответила она и подошла к шкафу.

У него был только один костюм. Тот, который он надевал на похороны Бет. Вполне логично, что он должен надеть его и на свои тоже. Джо открыла дверь его шкафа и молча отодвинула всю одежду в сторону, найдя костюм, который был засунут в дальний угол. Она взяла его, почистила от пыли и ворса и повесила на дверную ручку. Потом нашла его лучшую рубашку, а затем перебрала галстуки, пытаясь найти темно-красный, тот, который он надевал для Бет.

Затем она долго смотрела на его шкаф, разглядывая одежду, которая была так хорошо знакома ей. Все его вещи, что ей делать с ними? Она не могла выбросить их, как будто они ничего не значили для нее. Опять же, она не могла позволить себе оставить их дома так, как было. Она вдруг поняла, что с его домом будет сложнее всего… так много воспоминаний. Келли осторожно тронула ее за плечо, выводя из комнаты Гарри.

“Покажите мне лодку”.

Джо кивнула. “Да. Давай выйдем на улицу”.

Сарай для лодки был безупречен. Все снаряжение поставлено правильно, удочки висели на стене рядом с лыжным оборудованием. Столько, сколько они любили ловить рыбу, они также любили просто кататься по озеру. Таким образом, старому баркасу на смену пришла более крупная и быстрая лодка, чтобы можно было кататься на водных лыжах. Она висела теперь в лифте, вынутая из воды. Джо подошла и, повернув выключатель, смотрела, как медленно лодка опускается в озеро. Она даже не помнила, как подняла ее в ту ночь.

“Ты любишь воду?” – спросила Джо. Ей казалось важным, чтобы Келли любила.