Robin Alexander - В один прекрасный день

Эшли закрыла дверь гостиничного номера и привалилась к ней, пока Эрика ставила чемоданы на кровать. Ее сердце загрохотало в груди, живот свело, когда она увидела, что Эрика села и уставилась в пространство перед собой. Она знала, что этот момент настанет. Мысленно она проигрывала эту сцену сотни раз, но теперь все хорошо продуманные объяснения покинули ее.

- Кто ты? – спросила Эрика и сцепила руки в ладонях.

Эшли соскользнула спиной по двери и присела на корточки. Она боялась, что сейчас распахнет дверь и сбежит, как уже сделала однажды, в прошлом.

- Ты знаешь, кто я.

- Боюсь, что не знаю. До этого самого вечера ты была просто Эшли Пратер, моя любимая. А теперь оказывается, что ты когда-то была типа звездой. Все тебя знали, а я нет!

В голосе Эрики звучали сердитые нотки, но когда она повернулась к Эшли, то стала похожа на испуганного ребенка. Ее вьющиеся темные волосы были собраны в хвост, на открытом лбу от волнения собрались морщинки. Она смотрела куда-то мимо Эшли, явно не в силах встретить ее взгляд.

- А ты когда-нибудь проходила через такое, о чем не хочешь помнить? Когда разговоры только будят все воспоминания, которые ты мечтала забыть? – Эшли вытерла вспотевшие ладони о штанину.

Эрика покачала головой:

- Я тебе доверила все свои тайны.

- Дело не в том, что я не доверяла тебе, Эрика, - начала Эшли. Она склонила голову, подыскивая слова, которые так и не пришли. – Я просто хотела, чтобы всего этого не было.

- Ты так стыдишься неудавшейся музыкальной карьеры?

- Я тогда была абсолютно другим человеком. Я делала вещи, которые…преследовали меня, - Эшли закусила нижнюю губу. Ее раздражало, как она дергается.

- Какие это вещи? – Эрика уставилась на собственные туфли.

- Я не готова сегодня об этом рассказывать. Дашь мне немножко времени? Пожалуйста?

Эрика прерывисто выдохнула и встала. И, глядя в сторону, проговорила:

- Я собираюсь в душ, - она повозилась с чемоданом и вытащила пару вещей. – Ты делаешь только хуже.

- Я знаю, - Эшли пыталась не расплакаться. – Просто не торопи меня. Мне и так тяжело.

Эрика повернулась и прошла в ванную.

Эшли поняла, что не в силах сдвинуться с места. Она чувствовала себя выбитой из колеи. Ее тело и сердце принадлежали Эрике, они жили под одной крышей, но столь быстро возникшая между ними дистанция заставляла ее чувствовать себя так, будто она заперта в одной комнате с незнакомцем. Она не могла заставить себя раздеться.

Эшли прислушалась к звукам льющейся в душе воды, заставила себя встать и подойти к кровати, где она сбросила туфли и легла полностью одетой. «Интересно, что там себе думает Эрика? И с чего мне начать рассказывать всю эту пакостную историю? А потом еще Дрю и Кейтлин...»

Утром ей придется столкнуться с ними и испытать ту же неловкость. Мысль надеть туфли, выскользнуть за дверь и раствориться в ночи с каждой секундой становилась все более привлекательной.

Когда Эрика вышла из ванной, Эшли притворилась спящей. Кровать шевельнулась, Эрика безмолвно скользнула под одеяло и выключила свет. Так они лежали еще долго. Эшли знала, что Эрика не спит. Она хотела дотянуться до нее, почувствовать, что связь между ними не разрушена, но страх и стыд оставили ее недвижимой.

- Ты в порядке? – спросила Кейтлин на следующее утро, подходя с двумя стаканами кофе.

Эрика стояла на парковке. Она сбежала из гнетущей атмосферы гостиничного номера, пока Эшли принимала душ.

- Я в порядке, - Эрика взяла стаканчик и засунула свободную руку в карман.

- Ты выглядишь уставшей. Под глазами темные круги. Ты вообще спала?

Эрика покачала головой и отпила глоток кофе.

- Я думаю, что и она тоже не спала. Большую часть ночи она пропялилась в потолок. Ну, когда думала, что я уснула.

- Вы поговорили?

Эрика задумчиво провела по пенопластовому стакану ногтями, оставив полосы.

- Почти нет. Она попросила не давить на нее и не требовать немедленных ответов. Ей нужно время, чтобы разобраться с тем, что она там натворила.

- Что бы это значило? Конкретно?

Эрика пожала плечами и отхлебнула еще глоток.

- Там что-то намного большее, чем неудавшаяся музыкальная карьера, которой она не хотела мне докучать. Она сделала что-то такое, в чем боится признаться.

- А ты не боишься того, чем это может обернуться? – Кейтлин пристально посмотрела Эрике в лицо.

- Нет. Это же было двадцать лет назад.

- Тогда почему ты выглядишь такой обеспокоенной?

Эрика поглядела на Кейтлин так, будто ответ был очевиден.

- Она скрывала это от меня. – Ее губы задрожали, и она поднесла стакан ко рту, чтобы не показывать этого.

- Я попросила Дрю не приставать пока с расспросами. Нам ехать еще три часа, и я не хочу, чтобы мы чувствовали себя еще более неловко, чем есть сейчас. Дрю тоже весьма расстроена, ты же ее знаешь.

Эрика сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, заставляя комок в горле отступить. Недосып плохо повлиял на ее способность приспосабливаться и держать чувства под контролем. Что ей было нужно, так это побыть одной. И ей совсем не улыбалось оказаться сейчас за рулем.

- А ты не могла бы повести машину? - спросила она у Кейтлин. – Я устала.

- Конечно.

Кейтлин повернулась, услышав, как открывается дверь номера. Эшли вышла с чемоданом и забросила его во внедорожник.

- Похоже, Эшли готова. Пойду, потороплю Дрю, и покатим.

Эрика уселась на переднее пассажирское сиденье, Кейтлин вела машину. Дрю и Эшли сидели сзади, и Эрика заметила, что Эшли изо всех сил вжалась всем телом в дверцу и уткнулась лбом в стекло. Дрю, к ее чести, сидела тихо. Единственное, о чем они поговорили, так это о возвращении домой, к привычной рутине. Эшли за целое утро не произнесла ни слова.

С закрытыми глазами Эрика откинула голову на подголовник и задумалась. Их ежегодный отпуск был замечательным. Нешвилл не был модным курортом, но ей там все равно понравилось. Ей удалось выбросить из головы мысли о работе и насладиться обществом женщины, которую она считала своей женой. Все было замечательно, и все в одночасье рухнуло.

Она поймала себя на том, что разбирает последние пять лет в поисках свидетельств прежней жизни Эшли, которых она не заметила. Когда она первый раз пришла к Эшли домой, она заметила, каким необычным он был. Там не было фотографий семьи или друзей. Эрика припомнила, что это показалось ей странным, но Эшли объяснила, что ее семья от нее отреклась, когда выяснилась ее ориентация, и это прозвучало разумно.

Эшли тогда была одиночкой. Тех, с кем она была знакома, можно было по пальцам перечесть, да и то это были коллеги. Эрике, в отличие от Эшли, не пришлось волноваться о том, как произвести впечатление на ее лучших друзей. И ей и в голову не приходило, что Эшли отчего-то или от кого-то прячется.