Кристин Ханна - Ради любви

— Мы будем поддерживать связь постоянно, — сказала она адвокату. — Мы… Лорен нам как родная.

— Я не уверен, что такая неопределенность в интересах ребенка. Четкие рамки гораздо эффективнее.

— Ох. — Лорен прикусила губу. — Я не подумала об этом.

Дэвид наклонился и взял ее за руку.

Анджи не могла подумать о том, чтобы вычеркнуть Лорен из своей жизни.

— Наше усыновление будет не таким, как у всех, — сказала Анджи.

— Я не знала… Я должна была знать… — Лорен попыталась улыбнуться. — Ты будешь замечательной матерью, Анджи. Моему ребенку повезло.

Анджи не знала что сказать.

Лорен посмотрела на адвоката:

— Скажите, как мне лучше поступить?

Встреча продолжалась, слова заносились на бумагу — черные знаки, которые определяли, как каждый должен себя вести.

Все это время Анджи хотелось подойти к Лорен, обнять ее и шепнуть, что все будет хорошо.

Но будет ли?

В Пасхальное воскресенье солнце высоко стояло в ясном голубом небе. Люди направлялись в церковь, одетые в свою лучшую выходную одежду. Анджи шла между Конланом и Лорен. Над городом плыл звон колоколов.

Казалось, служба длится вечно и все же недостаточно долго. Анджи сосредоточилась на том, чтобы помогать Лорен, которая с трудом вставала, опускалась на колени и снова вставала. Время от времени она молилась: «Господи, пожалуйста, укажи нам правильный путь. Спаси и сохрани Лорен».

Когда служба закончилась, все вышли на улицу и направились к парку. Был холодный солнечный день.

— Ну, ребята, — сказал отец О’Хоулиэн, — здесь повсюду спрятаны яйца. Вперед!

Лорен подошла к маленькому Дэни, стоявшему рядом с Мирой:

— Пошли, я помогу тебе искать яйца.

Она взяла Дэни за руку, и они ушли.

Вскоре весь клан Десариа собрался вместе. Они похожи на гусей, подумала Анджи. Всегда сбиваются в стаю. Их общение чем-то было похоже на птичий базар: все говорили одновременно.

Анджи прокашлялась. Конлан сжал ей руку и ободряюще улыбнулся.

— Мне нужно сообщить вам о двух вещах, — начала Анджи. Так как никто ее не слушал, она повторила то же самое громче.

Мама, Мира и Ливви подошли ближе, Анджи показала им кольцо.

От радостных возгласов ее родственников в городе могли полопаться оконные стекла. Нахлынув, словно волна, они столпились вокруг Анджи и Конлана. Все одновременно поздравляли их и говорили, что всегда это знали. Когда волна отхлынула, мама вспомнила:

— А вторая вещь? Ты хочешь закрыть ресторан?

— Нет. На самом деле мы хотим обосноваться в Уэст-Энде. Конлан собирается писать книгу и будет вести еженедельную колонку в газете.

— Это хорошие новости, — сказала мама.

Ливви подошла ближе:

— Что еще скажешь, сестренка?

Анджи держала Конлана за руку:

— Мы планируем усыновить ребенка Лорен.

Настала мертвая тишина. Анджи ощутила это всей кожей.

— Это неудачная мысль, — сказала мама.

— Неужели я должна сказать — нет? Смотреть, как ребенка отдают чужим людям?

Все как один повернулись к Лорен. Девушка искала яйца у качелей, в высокой траве. Маленький Дэни рядом с ней смеялся и указывал куда-то пальцем.

— У Лорен большое сердце, — сказала мама, — и печальное прошлое. Это опасная комбинация, Анджела.

— Ты сможешь это пережить? — спросила Ливви. — Если она передумает?

— Да, — сказала Анджи, сумев изобразить достойную улыбку, — смогу. Труднее всего мне будет расстаться с Лорен.

— Может быть, — сказала мама. — В другое время…

— Этот вопрос не обсуждается, — сказал Конлан, положив конец разговору. Вскоре они перешли на другие темы.

Анджи с облегчением вздохнула. Буря пронеслась. Конечно, в семье пойдут разговоры, накалятся телефонные провода. Мнения разделятся. Но это не важно. В жизни некоторые вещи, как плохую погоду, нужно просто переждать.

Машины подъезжали одна за другой. Каждые несколько минут входная дверь с треском распахивалась, и в дом вваливалась очередная группа гостей, неся коробки с едой и подарки.

На кухне Мария с дочерьми готовили подносы с закуской. В углу, на маленьком кухонном столе, над морем салфеток и серебряных приборов возвышался трехъярусный белый свадебный торт.

— Лорен, — сказала Мария, — отнеси приборы в столовую.

Лорен тут же взяла столовое серебро и салфетки и отнесла в столовую. Там она задержалась, глядя на полотняную скатерть. Этот стол стоило сфотографировать. Немедленно. Но как это сделать?

— Серебро поставь сюда, в начало, — сказала Анджи, подходя к ней. — Вот так.

Лорен смотрела, как она красиво расставляет приборы, и ее внезапно поразила мысль: скоро они расстанутся.

— Что с тобой, дорогая?

Лорен выдавила из себя улыбку и быстро пробормотала:

— Ты не должна накрывать стол на своей же свадьбе.

— Это замечательно, снова выйти замуж за того же парня. Но главное здесь не церемония, а сам факт.

Анджи принялась раскладывать приборы. Лорен вдруг показалось, что между ними образовалась пустота.

— Этот адвокат… он сказал, что я могу задавать тебе вопросы.

— Да, обо всем. Ты это знаешь.

— Этот план по усыновлению, который мы составили… — У Лорен перехватило дыхание. — Ты будешь его выполнять? Посылать мне письма и фотографии?

— Ах, моя радость. Конечно, будем.

От того, как она сказала «моя радость» — так ласково, — сердце у Лорен защемило. Больше она была не в силах сдерживаться:

— Ты меня забудешь.

Анджи, изменившись в лице, обняла Лорен и изо всех сил прижала к себе:

— Никогда.

Но этот жест, вместо того чтобы утешить Лорен, заставил ее почувствовать себя еще более одинокой.

Когда заиграла музыка, Мария позвала всех на задний двор, где стояла взятая напрокат белая беседка, украшенная сотнями розовых шелковых роз. Там стоял Конлан, в черных джинсах и черном свитере с треугольным вырезом. Отец О’Хоулиэн был в полном облачении.

Под музыку Анджи вступила на вымощенную камнем дорожку. На ней был белый кашемировый джемпер и тонкая белая юбка. В руках одна белая роза.

Проходя мимо Лорен, она улыбнулась. На секунду их взгляды встретились, и Лорен подумала: «Я тоже тебя люблю».

Анджи протянула Лорен розу и пошла дальше.

Лорен, не веря своим глазам, смотрела на розу. Даже сейчас, в такой момент, Анджи думала о ней.

— Видишь, как тебе повезло, — шепнула она своему ребенку, дотрагиваясь до выпуклого живота. — Эта женщина будет твоей мамой.

Но почему ей захотелось заплакать?

Июнь на западе штата Вашингтон был в самом разгаре. Стояли жаркие, ясные дни. По всему городу пышно цвели розы. В воздухе стоял запах соленой воды и сохнущих под жарким солнцем водорослей.

Во вторую субботу месяца Конлан, Анджи и Лорен сидели за старым обеденным столом и играли в карты.