Джуди Шард - Свидание с опасностью

Ее слова озарили Билла слабым лучиком надежды. Он улыбнулся.

— Знаешь, говорят, что любовь начинается с жалости. Или это не так?

— Об этом я тоже думала. — Карен помолчала. — Мы не помолвлены, у нас с ним никаких взаимных обязательств, и, что бы ты ни подумал, когда вошел сегодня, могу заверить тебя: между нами ничего не было. Я его, похоже, не особо интересую. Я спала, когда он пришел потому что допоздна засиделась у Клодин. Мы поужинали, потом долго беседовали, а затем она отвезла меня домой. Я устала как собака, было уже очень поздно, я проспала до обеда, а потом услышала сквозь сон шаги Ги. Я думала, это Мари. Она почему-то оставила дверь открытой, и Ги просто вошел в квартиру. — Карен помолчала, потом взглянула Биллу в глаза и улыбнулась. — Ведь у него нет ключа.

Она горделиво вздернула подбородок. Билл вряд ли заподозрит, что у нее с Ги роман, он слишком хорошо к ней относится. Хотя, если взглянуть на все со стороны, то объятия с Ги могут показаться не такими уж невинными.

Карен взглянула на часы.

— Мне пора собираться в казино. Я приступаю к работе в семь тридцать.

— И чем ты там занимаешься? — Билл доедал последний бутерброд с крабами. У него маковой росинки во рту не было с тех пор, как он вылетел из Хитроу ранним утром.

Карен пожала плечами.

— Сейчас я гардеробщица, но скоро буду учиться на крупье.

— И это все?

Она резко обернулась.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Нет, я не имел в виду, что у тебя роман с Кристианом. Я просто хотел спросить — это и есть вся перспектива карьеры?

Карен снова отвернулась от него и проговорила почти шепотом:

— Нет, не вся. Но я не уверена, в чем состоит суть других моих обязанностей.

— Не уверена? Это мне не нравится. — Голос Билла прозвучал резко.

— Я думаю, что тут замешаны наркотики. Понимаешь, Кристиан думал, что я все еще работаю в агентстве, и хотел, чтобы я провозила товар контрабандой, и таким образом помогла Ги расплатиться с долгами. Он сам мне рассказал — я имею в виду Ги — когда мы сейчас разговаривали.

Билл вскочил на ноги.

— Черт его дери! Ги собирался втянуть тебя в эту мерзость? — Лицо его перекосилось от гнева.

Карен мягко усадила его на диван.

— Не теряй самообладание, тебе нельзя быть таким вспыльчивым. Я бы все равно на это не пошла, даже если это поможет Ги. Когда он предложил это, я уже была без работы, так что предложение было сделано впустую.

— Расскажи, что было дальше, — спокойно сказал Билл, сдерживая гнев.

— Иногда Джино — телохранитель Кристиана — передает мне пакет, который я должна положить в карман одного из пальто в гардеробе. Все довольно безобидно.

— Змея тоже кажется безобидной, пока не укусит. Ты, конечно, знаешь, что в этих пакетах?

— Да.

— Тогда ты просто идиотка. Знаешь, что тебя ждет, если попадешься? Пожизненное заключение. Тут даже придумывать ничего не надо.

Карен кивнула, опустив глаза.

— Да, я все это знаю, но я была в отчаянии. Ты уехал, Ги исчез, а Мари… — Она осеклась.

— Мари?

— Она очень изменилась, стала совсем другой. Мне кажется, ей нельзя доверять. Я уже не могу разговаривать с ней, как раньше. — И Карен рассказала о случайно подслушанном телефонном разговоре.

Билл поднялся.

— Ясно одно. Тебя нужно как можно скорее вытащить из этого проклятого казино. Там все давно прогнило, и когда в один прекрасный день грянет настоящий скандал, тебя там не должно быть. Я никогда не смирюсь с тем, что ты работаешь на этого негодяя.

Она снова оскорбленно взглянула на него.

— Билл, я уже давно тебе не подчиняюсь.

— Прости, у меня, конечно, нет права… — Он подошел к ней и взял за руку. — Послушай, Карен. Я… ты… ты мне нравишься, очень нравишься, и я все еще чувствую, что в какой-то степени несу ответственность за тебя, хотя и не виноват, что наше агентство закрылось. Я не смогу вынести, если с тобой что-нибудь случится. Знаешь, я подумал, что раз уж мы больше не коллеги по бизнесу, то можно проводить больше свободного времени вместе.

Она немного отстранилась от него.

— Не знаю, я так запуталась… Мне бы найти другую работу, выбраться из казино, но это нелегко. Но, конечно, я буду рада встречаться с тобой. Спасибо, что ты это предложил.

— Хорошо. Вообще-то я пришел сказать, что, похоже, нашел работу.

— Ой, я так рада за тебя! Как же это я не спросила! Расскажи скорее.

— Ну, это не такая прибыльная работа, как в агентстве, но, надеюсь, она будет постабильнее и безопаснее. Мне кажется, перспектива есть. Я уже беседовал с боссом по телефону, и на завтра мне назначено собеседование. В трех милях отсюда большой порт, примерно на две тысячи катеров. Порт расширяется, на набережной открываются новые магазины. Я видел все это на фотографии. Там есть одна туристическая фирма. Меня приглашают работать в офисе. Дают мне квартиру, думаю, какую-нибудь крохотулю, но это все же лучше, чем ничего.

— Я так рада за тебя, — искренно сказала Карен и поцеловала его в щеку.

У Карен появилась уверенность в себе — возможно, оттого, что Ги оказался жив, а, может потому, что Билл вернулся в Канн. Поэтому, когда на следующий день Джино принес ей очередной пакет, она швырнула его на пол и топнула ногой.

— Мне это надоело. Я знаю, что там внутри, и у меня хватит ума пойти в полицию и все им рассказать. Так что поищи себе другого для этой грязной работенки! — Слова, которые вертелись у нее на языке, наконец были произнесены вслух, прямо в лицо Джино. Тот, казалось, был готов ударить ее, лицо его перекосило от злости. Он схватил ее за руку и начал выкручивать. Карен закричала от резкой боли, но Джино, продолжая ломать ей руку, затащил Карен за тяжелую портьеру, в гардероб. Он грубо прижал ее к стене, выворачивая руку с такой силой, что Карен чуть не потеряла сознание.

— Ты, маленькая сука! — процедил он сквозь зубы, обдавая Карен своим несвежим дыханием. Та старалась увернуться от него. — Это тебе для начала.

Он снова резко крутанул ее руку, и Карен завизжала от дикой боли.

— А если будешь брыкаться и дальше, то Кристиан найдет на тебя управу. Всего один флакончик, и твое милое личико никому больше не понравится. Кислота ведь все сжигает, помни!

Он неожиданно отпустил ее, и Карен упала на колени. Она была уверена, что Джино начнет избивать ее, но когда, наконец, осмелилась поднять голову, его уже и след простыл. Ее бил озноб, она еле держалась на ногах, но все же добрела до умывальника и умылась. Хотя она уже пожалела о своей выходке, все окружение было ей так ненавистно… Она знала, что Джино теперь не оставит ее в покое, даже после того, как доложит обо всем Кристиану. От этой мысли ей вновь стало не по себе. Поэтому когда рядом вдруг появилась Клодин, Карен почувствовала облегчение. Она торопливо рассказала Клодин о случившемся.