Erica Lawson - Превратности любви

Клэнси проснулась с адского похмелья. Внутри ее черепа большие литавры бились в такт с ее сердцем. С прошлой ночи нечеткие, сюрреалистические образы плыли перед ее мысленным взором.

- Фу..., - вкус во рту напоминал лоток кошачьего туалета. Не то чтобы у нее была кошка, или она ела кошачий туалет, но чувство было то же самое. Она чувствовала себя преотвратно. Прошлой ночью она, конечно, надралась и теперь платила за это с лихвой. Любое движение было таким болезненным, что Клэнси просто сдалась и валялась, агонизируя от чрезмерного употребления алкоголя. Что случилось прошлой ночью? Было что-то насчет танцев со зданием. Это не может быть правдой, и все же образ чего-то большого и неподвижного никуда не делся. Что-то чудовищно большое на боксерском ринге... с Кармен. Кармен?? Кармен сражалась за нее с кем-то, потому что... Клэнси заставила себя вспомнить. Что там сказала брюнетка? Потому что... потому что...

Это было слишком трудно. Ее мозг получил растяжение извилин, и любое психическое упражнение отдавало болью.

- Ооооо...

Даже стенания по поводу того, что она страдала от похмелья, были болезненным делом. Клэнси закрыла глаза и стала умолять, чтобы день поскорее закончился.

*****

- Тупица, тупица, тупица..., - бормотала Кармен очевидное снова и снова. Прошлая ночь была катастрофой во всех отношениях, кроме одного. Макс не догнала их, и они были живы. Тогда почему она не думала, что это хорошо?

Она поглядела на прикроватные часы и перевернулась. Кармен не считала себя очень религиозной женщиной, но молитва или две сегодня могли бы ей помочь. В конце концов, в ее распоряжении была остальная часть дня, чтобы съесть себя заживо.

*****

- Что ты со мной сделала?

- Клэнси? - это был последний человек, которого Кармен ожидала услышать..., даже включая Наоми. Прошло пара дней с ее неприятной встречи с Макс, и она забросила свою личную жизнь, как безнадежное дело. - О чем ты говоришь?

- В прошлую субботу вечером. Что-то случилось с какой-то большой женщиной и тобой. Что это было?

- Ты не помнишь? - Кармен собралась сделать пожертвование для местного прихода.

- Дааааа.... Нееееет... Черт, я не знаю. Я помню кусочками и частями, но я не могу их сложить вместе.

- Ты пошла в “У Франчески”.

- Это я помню. Что было дальше?

- Ты решила разыскать самую бучистую женщину в этом месте и танцевала с ней.

- Бучис...тую?

- Если бы у Макс было чуть больше тестостерона, она смогла бы отрастить бороду, - Кармен обдумала эту мысль. - Подожди, возьму-ка я эти свои слова обратно. Она может сделать это и сейчас.

- Так я танцевала со зданием..., - пробормотала Клэнси.

- Ага, с самым что ни на есть кирпичным, которому требуется косметический ремонт.

- И что произошло после?

Кармен была уверена, что она сама подорвала себя на мине, но, казалось, она получила второй шанс.

- Наоми любезно вмешалась, и мы с тобой выкатились из клуба рука об руку.

- И...?

- И... ничего. Я отвезла тебя домой, и на этом все.

- Все? - В голосе Клэнси почти звучало разочарование.

- Ну, я не могу подтвердить, что произошло после того, как ты закрыла входную дверь, но да.

- Хорошо. Спасибо.

Кармен посмотрела на телефон, когда связь оборвалась.

- Это было странно.

Ни здрасте, ни до свидания. И что это значило?

*****

Клэнси схватилась за голову. Итак, ничего не произошло. Тогда почему она в это не верит? Но она чувствовала, что ночь прошла даже очень не плохо. Фактически, все было просто прекрасно. Что-то произошло, о чем Кармен не упомянула, и она была полна решимости выяснить, что это было.

На следующий день сотовый Кармен зазвонил у нее в офисе.

- Пратка, - она работала и ответила резко.

- Кармен?

- Клэнси?- она извинилась перед помощницей одними губами, накрашенный ноготь безумно махал в сторону стенда на стене. - Чем я могу тебе помочь? - внимание Кармен только наполовину был отдано разговору, так как срок сдачи проекта быстро приближался. - Подожди...

Она немного опустила сотовый, пока говорила.

- Эван, нет, нет. Переставьте их местами. Сьюзи берет вот это ..., - Кармен подошла к рабочему столу, касаясь правого стенда, - ... а журнал получает вот это, - она указала на левую доску. - Понятно?

Прежде чем Эван успел ответить, она повернулась спиной к этому вопросу и полностью переключилась на Клэнси: - Прости.

- Я застала тебя в неподходящее время...

- О. нет, нет. Все в порядке. Я сделала все, что смогла. Что не так? - Клэнси звонила ей на работу, поэтому она сразу же подумала о худшем.

- Все так. Я…, - дыхание Клэнси со свистом раздавалось на телефонной линии. - Я тут… размышляла…

Когда блондинка запнулась, Кармен подхватила разговор.

- Размышляла? Тебе нужна моя помощь?

- Боже, это трудно, - пробормотала Клэнси, растеряв все слова, которые она так хотела высказать.

- Хочешь, чтобы я приехала? Где ты работаешь?

- О, нет, только не это.

- Да что случилось, Джейн Бонд? Тебе придется убить меня с исключительной жестокостью?

Клэнси рассмеялась.

- Может быть. Никогда не знаешь наверняка, - она хотела пригласить Кармен на ужин, но вместо этого решилась на другое рандеву. - Не хочешь пообедать?

Кармен посмотрела на настенные часы. Была середина утра, и предстояло еще много работы. Тем не менее, это звучало так, словно Клэнси нужно было с кем-то поговорить.

- Конечно. Где и когда?

- Как насчет нашего любимого места, скажем, около часу дня?

- Мне нужна гвоздика?

- Нет, думаю, я тебя узнаю.

Кармен так и подмывало спросить, было ли это свиданием, но что-то ей подсказывало, что в данный момент Клэнси ходила по острию ножа. Это было свиданием, поскольку встречались именно с ней.

Кафе на 24-ой Стрит в обеденное время, как обычно, было переполнено. Клэнси пришла туда рано, чтобы сесть за тот же столик, где она впервые встретилась с Кармен Пратка. Она взглянула на часы и вздохнула, так как минутная стрелка твердо покоилась на отметке в четверть часа.

- Встали? - спросила официантка, пока снова наполняла чашку кофе Клэнси.

Клэнси печально пожала плечами.

- Похоже на то. Я возьму чек, - официантка кивнула и ушла.

Быстрое постукивание по окну заставило ее подпрыгнуть на месте. Она повернулась и увидела, как Кармен указала на мобильный телефон у своего уха, гримасничая и махая руками, подражая тому, кто был на другом конце провода. Кто-то, очевидно, адски ее донимал. Кармен отвернулась от нее, пока довольно оживленно отвечала в трубку, и Клэнси могла вдоволь на нее поглазеть.

Клэнси как раз и воспользовалась этой возможностью, чтобы хорошенько разглядеть через окно женщину, которая ее изводила. Она была впечатлена стройными формами брюнетки, сегодня безупречно одетой в темные брюки и белоснежную рубашку. Рукава рубашки были закатаны чуть ниже локтей Кармен, демонстрируя загорелую кожу и немного проработанные мышцы. Она подняла глаза и обнаружила, что яркие, ясные голубые глаза уставились на нее. Кармен захлопнула телефон и мягко ей улыбнулась. Клэнси покраснела и опустила голову, чтобы сосредоточиться на оконной деревянной раме кафе.