Рэдклифф - Вопрос доверия

Раздевшись до трусов, он подошел к кровати. В неясном свете, попадавшем в спальню с улицы, Майкл увидела его взгляд. Ее сердце упало. Она поняла, чего он хочет, хотя и не видела этого взгляда уже несколько месяцев. Раньше она не придавала особого значения интимной стороне их жизни. Секс с мужем был элементом ее семейной жизни, который со временем превратился в привычку. Майкл мало думала о сексе до встречи со своим будущим мужем, и не раздумывала о нем после. Быть может, все дело было в том, что она решила уйти от него, но внезапно Майкл с отчетливой ясностью поняла, что больше не может спать с Джереми. Она встала с постели и взяла халат со стула рядом. В явном изумлении муж уставился на нее с другой стороны кровати.

– Куда это ты? – спросил он.

– Посплю в комнате для гостей.

– Что?! – выдохнул он в полном удивлении. Прежде она никогда не отказывала ему в удовольствии.

– Я собиралась сказать тебе после твоего возвращения из поездки, потому что не хотела объясняться по телефону. Я хочу развестись с тобой.

Он смотрел на нее с раскрытым ртом и застывшим лицом, казалось, целую вечность. Затем тело его напряглось, но Майкл не могла понять – то ли от гнева, то ли от шока. Когда, наконец, Джереми обрел голос, то заговорил ровным, сдержанным и убийственно холодным тоном.

– Мы можем еще что-то обсудить, или это твое окончательное решение?

– Окончательное, – твердо сказала Майкл.

Он кивнул в ответ и отошел от кровати. Надев брюки, он достал из шкафа свежую рубашку. Она следила за ним настороженным взглядом, понимая, что не имеет ни малейшего представления, что от него можно ожидать. Как странно – наблюдать за началом конца их брака и чувствовать, что твой муж – совершенно чужой тебе человек. Почему она раньше этого не понимала? Как могла она не замечать этого целых десять лет? У них был секс, но их отношения были лишены близости. Почему раньше это для нее ничего не значило?

Одевшись, он подошел к окнам, выходившим на сад. В лунном свете его профиль казался высеченным из камня. От его слов веяло зимней стужей. Джереми ясно дал понять, что она может развестись с ним, если ей этого так хочется, но он будет бороться за управление компанией, несмотря на юридические соглашения, заключенные между ними. Не повышая голоса, он с холодной точностью перечислил, на что он может пойти в случае, если Майкл попытается бороться с ним.

Почти все время, пока Джереми говорил, Майкл хранила молчание. Ее удивило не то, что он сказал ей, а то, как все это было сказано. Он говорил с ней так, словно она значила для него настолько мало, что он даже не задумывался, что ранит ее. Казалось, он не считал ее живым человеком, и Майкл поняла, что она, возможно, уже давно ничего для него не значила. Но эта мысль, как ни странно, не причинила ей боли.

Тем не менее, когда муж закончил излагать свой ультиматум, Майкл всю трясло: не от услышанных только что слов, а от осознания того, что она провела пятнадцать лет своей жизни рядом с человеком, которого она не любила, и который не любил ее. Их отношения, завязавшиеся на почве взаимной необходимости, медленно изжили себя, и в конечном итоге их стала связывать лишь общая фамилия. Майкл полностью осознала, насколько одинока она была, и поразилась, как она не замечала этого раньше.

Она оборвала повествование и уставилась на Слоан, на ее лице были написаны гнев и растерянность одновременно.

– Он заявил, что не собирается уходить из дома, а я поняла, что не могу оставаться там ни минуты дольше. Он даже не потрудился спросить, есть ли у меня кто-то. Наверное, знал, что у меня никого нет и быть не может. Он сказал, что мне не стоит беспокоиться насчет его внебрачных связей, потому что он всегда соблюдал осторожность и даже проходил тесты. Для его собственной безопасности. – Майкл с отвращением покачала головой. – К тому времени, как я собрала вещи и нашла гостиницу, было уже почти шесть утра. Я не придумала ничего лучше, как пойти сюда, – она засмеялась резким смехом. – Пожалуй, это единственное хорошо знакомое мне место.

Майкл обогнула свой рабочий стол и без сил рухнула в кресло. Когда она откинула голову на спинку и закрыла глаза, от острого желания хоть как-то утешить ее у Слоан стеснило грудь, и даже стало трудно дышать. Она боролась с мучительным желанием ласково разгладить морщинки между бровей Майкл, упорно игнорируя нарастающий гул в центре живота. Нет-нет-нет, даже не думай об этом!

– Я сварю тебе кофе, – сказала Слоан, когда почувствовала, что в силах спокойно говорить.

Майкл с нетерпением покачала головой, но все же улыбнулась с благодарностью:

– Не надо, возвращайся к работе, Слоан. Я в порядке. Просто вдруг поняла, что вся моя жизнь оказалась какой-то пустой шарадой, а я этого даже не замечала. – Она потерла лицо руками и добавила: – Боже, как жалко я должно быть выгляжу. Прости.

Слоан до боли стиснула зубы, принуждая себя оставаться на месте. Она невыносимо хотела прикоснуться к Майкл.

Это нужно тебе, а ей, может быть, совсем нет.

Слоан отчаянно пыталась подыскать слова, способные облегчить ужасную боль, которую она видела в глазах Майкл.

– Ничего подобного, тебе просто больно, это нормально.

Майкл внимательно посмотрела на Слоан, выражение ее лица смягчилось.

– Это не то, что ты думаешь, Слоан. Я не оплакиваю свой рухнувший брак. Я просто дико злюсь из-за того, что испортила себе жизнь, даже не заметив. Как я могла жить все это время такой странной жизнью и не понимать этого?

Слоан подошла к ней, предварительно убедившись, что держит собственные эмоции под контролем. Она нежно взяла руки Майкл в свои и пристально посмотрела ей в глаза, молясь, чтобы ее слова дошли до Майкл, вопреки боли и сомнениям, которые ее сейчас терзали.

– Ничего странного в этом нет! Ты достигла потрясающих высот в своей жизни, и ты не первая, кто ошибся в отношениях. Нужно быть очень смелой, чтобы вот так поговорить с мужем и найти в себе силы выйти из всего этого. Не казни себя, – с чувством сказала Слоан.

Господи, как она прекрасна, и ведь даже не подозревает об этом!

Не в силах сдержать себя, Слоан подняла руку и убрала прядь волос с лица Майкл. Ее рука дрожала, и она не понимала почему. Она провела большим пальцем по щеке Майкл, страстно желая облегчить боль в ее душе.

– Не будь слишком требовательной к себе, – снова прошептала она.

Майкл утонула в глубоких фиолетовых глазах Слоан. Она почти не слышала слов, но чувствовала заботу, стоявшую за ними. Майкл понятия не имела, почему ей стало так хорошо от прикосновения Слоан, но чувствовала, что ей становится легче.

– Спасибо, – тихо выдохнула она.

Они оказались так близко друг к другу, что, наклони Слоан голову чуть вперед, и их губы могли встретиться. Ей так хотелось поцеловать Майкл – больше, чем любую другую женщину за все время, что она могла вспомнить. От этого неукротимого желания Слоан чувствовала боль в груди и такую глубинную потребность, которую она уже не надеялась когда-нибудь ощутить вновь. В глазах Майкл было столько невинности и доброты, что все, что хотелось Слоан, – это позаботиться о том, чтобы они не были растоптаны. Эти чувства так напугали Слоан, что она резко одернулась назад. Слоан прижала руки к телу и стиснула кулаки так, что заныли пальцы. У нее перехватило дыхание, и она сомневалась, что способна говорить. На дрожащих ногах Слоан сделала еще один шаг назад, болезненно сглотнула и, наконец, произнесла: